— Целитель, госпожа Нека Дести. — после чего поймал благодарный взгляд девушки.
Глаза всёх присутствующих обратились на Неку. А это практически вся свита…
У кого-то читалось любопытство, но у большинства — негодование и ненависть. Под этими взглядами хотелось скукожиться, убежать, но госпожа Дести вела себя, как ни в чём не бывало. Нет, это было ложью… Нека вела себя, как вдовствующая королева. Гордо, уверенно, глядя в себя, а не на окружающих. А походка… Величественная… И пусть она в простой полотняной рубахе, а не в шелковом платье. Породы в ней было больше, чем во всех этих дамах вместе взятых.
Грегор тут же подхватил её под руку и повёл на надлежащее место. К радости девушки, мужчина расположился тут же…
Подали блюда, но надежды Неки, что господа обратят на них всё своё внимание и перестанут сверлить взглядами, не оправдались. В такой ситуации нормальный человек не смог бы есть, просто бы подавился… Но кто сказал, что Нека нормальная? Сама девушка таковой себя давно перестала считать. Смотрят? Пусть смотрят! По-настоящему голодному никакие взгляды и шепот за спиной не испортят вкус жаркого. А Нека была голодна. А взгляды? Сколько их ещё предстоит вынести, а сколько уже вынесено…
— Вот видишь, как они к тебе… — шептал голос.
— Заткнись! — просто отрезала девушка, мысленно порадовавшись, что ответила не произнесла ни слова.
Поздний завтрак стал подходить к концу, а внимание присутствующих потихоньку ушло от непрошеной гости.
— Что ж, можно сказать, всё точно так, как и в детстве. — с усмешкой подумала девушка. — Когда я приезжала к де Мирту на каникулы графские дети смотрели на меня с таким же любопытством и презрением, не понимая, почему я путаю приборы. А я смущалась и предпочитала оставаться полуголодной… Но я расту! За семь лет досконально изучила что и как. Да, всё же, я должна де Миртам… Эта семейка — неплохая школа жизни!
— Ты достаточно сильна, чтобы самой начать диктовать условия! Стоит только захотеть… — шептала неугомонная тень.
— Зачем? Если я в состоянии справиться с этим и так?
Всё же, как бы Нека не храбрилась, она не смогла не выдохнуть от облегчения, когда трапеза окончилась. Правда, сделала это незаметно.
— Ну, что по делам? — задал риторический вопрос Грегор. Девушка кивнула — и пара отправился в кабинет князя. Чуть позже к ним присоединился и сам правитель.
— Простите, но как вы объяснили моё появление? — спросила его Нека. Этот вопрос для девушки был очень важен, так как на его основе она собиралась выбрать свою линию поведения. Да, пусть у неё нет будущего, но и тот, короткий срок, что она сама себе отвела, обижать себя она не позволит никому!
— Просто сказал, что вы приглашенный мной специалист. Не думаю, что вы хотели, чтобы о вашей истории узнали все, поэтому правда останется между мной, вами, Грегором и моим телохранителем.
— Это было очень благородно с вашей стороны. — выразила благодарность девушка.
— Не стоит. Так спокойнее для всех. — отрезал князь и тут же перешёл к проблеме: — Нека, вы сегодня план мер по не распространению предоставите?
— Не только план, но и списки необходимого, а также распишу, сколько людей мне понадобиться в помощники.
— Вот и чудненько. — улыбнулся князь. — Списки передадите Грегору, с ним же согласуете меры!
— Да, конечно, ваше сиятельство. — кивнула Нека.
* * *
Грегор проводил девушку в её комнату.
— Давайте так. Сначала рассмотрим меры безопасности, точнее я вам всё объясню, потом я вас отпущу. У вас же есть другие дела? А вечером, перед ужином я списки вам отдам. — предложила Нека.
— Вы сможете так оперативно всё проработать?! — удивился мужчина.
— Смогла. — улыбнулась девушка. — И не очень оперативно: я два месяца, пока до вас добиралась, всё обдумывала, поэтому мне только на бумагу перенести…
Грегор посмотрел на девушку с уважением, а Нека слегка смутилась и подумала, что гордиться тут собственно нечем… Ведь думала она большей частью, чтобы отвлечься… Чтоб с ума не сойти!
Но, но на самом деле, девушка научилась стойко переносить угрозы, оскорбления, насмешки, но принимать комплименты спокойно не могла… Слишком редким было это удовольствие.
И часа не прошло, как правая рука князя получила бумаги. Мужчина начал читать, задавая вопросы практически по каждому пункту. Нека же терпеливо отвечала. Под конец, Грегор был уверен, что в плане девушке нет ни одного необоснованного пункта. Всё там упиралось или на здравый смысл, или на конкретные знания… Вот только одного не мог понять мужчина: почему их целители, врачи, лекари так долго бездействовали?!
— Паника. — хмурясь, ответила на не заданный вопрос девушка. — Обычная паника, общая истерия и неверие — идеальный коктейль, чтобы мозги отшибло на очень долгое время.
Довольный полученным материалом Грегор ушёл, а Нека начала составлять списки…
Глава 9
Работа. Друг. Жизнь
— Отец, ты в своём уме?! С какой этой стати эта имперская шваль командует моими комитетами?! — кричала княжна Александра, игнорируя Неку.
— Во-первых, не комитетами, а лишь комитетом здравоохранения. — спокойно заметила девушка. — А, во-вторых, не командую, а временно руковожу.
— Что?! — ревела княжна.
— Дочка, это был мой приказ. — как-то не очень уверенно ответил князь, а Нека подумала: «Почему прописные истины этой великовозрастной девчонке должна вбивать я? — один взгляд на Альфреда и ответ самой себе: — Понятно, потому что родительская любовь слепа. Князь Альфред неплохой человек и с мозгами у него всё в порядке, но совершённый подкаблучник и не выносит женских истерик и слёз. Вон как трясётся! Ладно, сама разберусь!»
— Я что не справлялась? — тихо спросила княжна, поблескивая глазами так, что стало понятно: потоки слёз на подходе. Князь промолчал, а вот госпожа Дести молчать не стала: уж очень ей надоели придирки юной госпожи! Чего только стоит просьба подобрать ей персонал, которой бы помог девушке в её исследованиях!
* * *
Когда встал этот вопрос, Грегор откомандировал девушку к княжне, кому как ни ей знать всю верхушку, всю элиту…
И Нека обратилась… На свою голову! Княжна выслушала с видом «делаю одолжение недостойной». В этот момент утомлённой и измученной Неке(кошмары приходили, лишь девушка начинала засыпать, и становились всё более реальными… Они даже стали оставлять ссадины и синяки… Да и борьба с голосом сил не прибавляла!) стоило огромного труда, чтобы не закричать:
