Она становится даже прочнее, чем, если была бы монолитной. Все эти артефакты хранятся на складе, но, учитывая, что разворачивается строительство четвёртого кольца города, всё необходимое начали вытаскивать наружу и готовить к эксплуатации. Артефакт небольшой и направленного действия, но очень мощный, и такие делают только в портальных заставах, о чём свидетельствует соответствующее клеймо.
— Взгляните, пожалуйста, граф. Вы видите вот это клеймо?
— Да, и что?
— Вы знаете, что оно означает?
— Что этот артефакт сделан в портальных заставах.
— Можно и так сказать, Но если быть совсем точным, оно означает, что сделали его ветераны. Надеюсь, вы не станете отрицать того факта, что у вашего человека не могло быть этого артефакта?
— Конечно, не стану, но где доказательства того, что этот артефакт изъяли именно у моего человека, а не просто его подставили? Слово простолюдина-бандита против слова аристократа веса никакого не имеет.
— Я пока не обвиняю вашего человека, а лишь просто хочу во всём разобраться. Мясник расскажи поподробнее о том, как этот артефакт, по твоему мнению попал к аристократу, которого задержали по вашей наводке?
— Меня там не было, господин. Свидетелем стал вот он, — Мясник подтолкнул парня лет двадцати поближе к нам.
— Это ты видел, как аристократ украл этот артефакт? — спросил я.
— Да, ваша светлость.
— Расскажи, как это случилось.
— Я, как обычно присматривал за отведённым мне участком и увидел как один из аристократов проходя мимо остановился, сначала у стены, некоторое время рассматривая то, как обрабатывают швы этим артефактом, а потом он, проходя мимо телеги с открытыми коробками, сунул руку в одну из них, взял артефакт и положил его себе в карман. Я об этом сообщил ветеранам, и они его арестовали.
— При нем него был именно этот артефакт?
— Простите, господин, я не возьмусь утверждать этого, поскольку не видел, как изымали этот артефакт, но у него был такой же, в коробке, в которую он сунул руку, лежали именно такие артефакты.
— То есть изымала этот артефакт уже не ваша банда? Тогда, как он оказался у Мясника? — вмешался глава охранной управы, а парень вместо того, чтобы ответить сначала посмотрел на меня, ожидая моего разрешения.
— Отвечай, — приказал я.
— Согласно вашим указаниям все украденные вещи должны передаваться мяснику в качестве доказательства выполненной нами работы.
— Они могли подставить моего человека, — возразил граф.
— А для чего?
— Из-за денег, конечно. Вы же им платите, Вот они и хотят выслужиться перед вами, чтобы получить ещё больше.
— Кому-нибудь из твоих людей или тебе лично денег не хватает? Может быть, поднять вам зарплату, чтобы вы не подставляли честных аристократов? — обратился я к Мяснику.
— Что вы, господин нам и эти-то деньги тратить некуда. У нас есть все, что мы пожелаем. О такой жизни мы даже мечтать не могли. Нам не на что жаловаться, — ответил Мясник.
— Все согласны с его мнением или кому-то всё-таки поднять зарплату? — спросил я, и, присутствующие здесь, бывшие бандиты в разнобой ответили, что поднимать зарплату им не надо.
— Сколько же вы им платите? — спросил граф.
— Меньше, чем преступные организации смогли бы нанести мне ущерба, но больше, чем они от этого бы получили, продавая ворованное добро. Я в выигрыше, поверьте. Прежде чем прибегнуть к этой схеме, я многое просчитал, предварительно собрав нужную информацию. И теперь, за меньшие деньги у меня никто не ворует, при этом мясник и его люди сыты и довольны, а самое главное занимаются законным и очень прибыльным делом, особо не напрягаясь и не испытывая никаких рисков.
— Значит, они подставили моего человека не из-за денег, а для того, чтобы выслужиться перед вами. Чтобы показать, что они выполняют свою работу и их не нужно увольнять.
— Допускаю, такую мотивацию. И в случае если ваш человек был действительно подставлен, я уволю и этого парня и мясника, поскольку подобное недопустимо в моём городе. Поэтому предлагаю выслушать ветеранов. Надеюсь, в их словах вы не сомневаетесь?
— В словах ветеранах не сомневаюсь, но этот артефакт могли подкинуть моему человеку эти бандиты.
— Вполне справедливо. Давайте выслушаем все стороны, — ответил я и написал ветерану, ответственному за приём воров и нарушителей спокойствия от Мясника. Вскоре к нам привёл этого аристократа тот же ветеран, который и задержал его.
— Благодарю вас граф, за то, что вызволили меня. Меня задержали по ложным обвинениям! Это возмутительно!
— Успокойтесь, вас никто ни в чём не обвиняет. Мы лишь хотим разобраться в том, что произошло. Ты узнаёшь этот предмет? — вопрос я задал ветерану, показывая строительный артефакт.
— Разреши взглянуть, — протянул он мне руку, и я передал ему запрашиваемое. Только ветеран взял его не руками, а подставил под него свою шляпу. Затем снял с шеи кулон, поднёс его к строительному артефакту и мы увидели, как несколько разноцветных светящихся полупрозрачных линий потянулись сразу к нескольким присутствующим здесь людям. А именно, ко мне, к нему, к графу, к Мяснику и аристократу, которого только что привёл ветеран.
— Да, это этот артефакт, — ответил дхархи.
— И что эти линии означают? — спросил у меня глава охраной управы АОрии.
— Эти линии, показывают, кто именно держал этот артефакт определенное время назад. В данном случае, этот кулон, как я понял настроен на последние несколько часов. А теперь, давайте выслушаем версию вашего человека.
— Рассказывай, как всё было на самом деле, — приказал граф.
— А что тут рассказывать? Шёл я себе спокойно, город осматривал. А тут подходит ко мне ветеран и говорит, чтобы я ему отдал то, что украл. Я, разумеется, попытался возразить, что ничего не крал, а он меня скрутил и вытащил из моего кармана вот эту штуку. Я понятия не имею, откуда она взялась там. Наверняка мне её подбросил кто-нибудь из этих прощелыг, — ответил аристократ, указывая на мясника и его людей, но те даже бровью не повели, оставались абсолютно спокойными.
— Надо было придумать версию поубедительней. Вы же только что слышали о том, как работает кулон-артефакт этого ветерана. Прошу вас заметить, граф, что к этому парню луч не тянулся, а значит, он не брал этот артефакт. Зато ваш человек держал его в руках. Причём не касался, а именно держал. Сам! При этом он
