Разговоров о фабрике игрушек им хватило бы на десять прогулок!
После этой поездки Вальдо Дивман несколько дней провёл у себя на огороде. А Ленни субботним утром отправился в магазин один. Как обычно, в благодарность господин Дивман оставил для него немного карманных денег на прилавке и два кусочка торта. В половине десятого утра Мерль тоже подошла, и они вместе открыли двери магазина. В десять уже явились первые покупатели. Следующие – в одиннадцать, потом – в три часа дня… Ленни продал несколько тех самых, единственных игрушек. И множество обычных.
– Ничего себе, – сказал Ленни вскоре после полудня, вытирая пот со лба. – Никогда не приходило столько покупателей! Я очень устал!
Мерль кивнула.
– Ведь сейчас у детей каникулы – и к тому же вообще выходные. И погода хорошая.
Ленни пошёл разбираться с мелкими игрушками в их отдельчике. Сегодня их покупали особенно хорошо, как и инвентарь для спорта и активных игр.
Однако библиотека тоже привлекала посетителей. Покупатель в очках и синей кепке долго стоял около Ленни, погружённый в чтение разных книг. Что-то в нём показалось Ленни подозрительным. Правда, эта мысль скоро улетучилась: Ленни быстро отвлёкся на работу. Требовалось навести порядок в «Индейском лагере» – после того, как три девочки поиграли с пятнистыми пони.
Теперь девчонки направились к «Эльфийскому лесу», но тут одна из них оглянулась.
– Эй! – воскликнула она. – Миа, Софи, смотрите! Пони шевелятся!
Ленни вскинул на них голову, Мерль и странный посетитель в книжном отделе тоже обернулись. Мерль среагировала мигом: она поймала пони и придержала за спины, чтобы девочки не могли их разглядеть. Потом погладила лошадок по шее, а девочкам крикнула:
– Не двигаются они, что за ерунда!
– Вы уже видели наши музыкальные инструменты? Идёмте скорее! – подхватил Ленни и провёл девочек в другой угол магазина. А Мерль ушла в мастерскую. Потом туда же завернул и Ленни.
– Что это было? – спросил он.
– Девочки так увлеклись игрой в пони, что и те тоже слишком развеселились и разволновались, – объяснила Мерль. – Но я смогла их успокоить, всё закончилось отлично.
Ленни кивнул. Когда-то нечто подобное случилось с его велосипедом в скейт-парке.
– Спасибо, Мерль. Хорошо, что никто не заметил.
Ленни выглянул в торговый зал. Девочки кое-как играли на музыкальных инструментах, а несколько взрослых посетителей болтали рядом с кукольным домиком. Мужчину в кепке он уже не увидел.
В час дня Ленни повесил на дверь табличку «Закрыто». Прежде чем уйти, они с Мерль сделали небольшую уборку и проверили, всё ли в порядке.
– Как дела у игрушек? – спросил Ленни.
– Все на своих местах, – отозвалась Мерль, – конечно, те, кто ещё остался. Пришло время ждать поставку с фабрики, которую заказал господин Дивман. А что с полом?
– Я везде подмёл, – ответил мальчик, укладывая веник. – Окна в мастерской? Двери?
– Всё заперто.
– Сундук с инструментами?
– Всё закрыто. А как насчёт третьего ящика справа?
Ленни махнул рукой.
– Я даже не открывал его сегодня.
Но когда они шли из магазина по лестнице, Ленни ощутил какую-то непонятную тревогу. Он решил ночью проверить, действительно ли ящик заперт.
Глава 10
В этот день мама Ленни не работала. Свои выходные она часто посвящала кулинарии и выпечке, поэтому из их квартиры на втором этаже шёл замечательный запах.
– Что сегодня на обед? – заглянул Ленни в крошечную кухню.
– Печёные овощи с соусом карри, – с энтузиазмом ответила Лола.
– Опять овощи! – скривился Ленни.
Но мама улыбнулась:
– Не волнуйся, я сунула во фритюрницу немного картошки, будет тебе фри. Вдобавок у нас есть кетчуп собственного изготовления. Ты проголодался?
– Ещё бы! В магазине кипела работа! – Ленни накрыл на стол, а мама разложила по тарелкам еду.
Потом она выведала у Ленни всё, что произошло с ним и Мерль за день.
– Вы такие деловые, я вами горжусь! – похвалила Лола. – А где обретался господин Дивман, пока вы работали в магазине?
– У себя в саду. Помидоры у него почти созрели, он заботится о них чуть ли не больше, чем об игрушках, – ответил Ленни. – Даже называет свои растения по именам: Вильгельм, Венделин, Вальтер. А фамилия у всех, конечно, Дивман.
Мама Ленни захохотала и набросилась на ломтики овощей. Но тут же посерьёзнела:
– Думаю, господин Дивман становится слишком пожилым для работы в магазине. Но вы тоже не можете посвятить ей всё время. Ведь каникулы скоро закончатся, вам придётся вернуться в школу. Не знаю, разрешено ли вообще школьникам работать. Вот бы найти хорошего заместителя для господина Дивмана!
Ленни пожал плечами. Каникулы продолжались, и они с Мерль весело проводили время. Конечно, окончив школу, он с удовольствием займётся магазином, но кто будет заботиться об игрушках до этого?
Поздно вечером в очередной раз заиграла песня будильника, предвещая исполнение желаний. И снова от неё никто не проснулся: Ленни и Мерль (она опять ночевала в Пороховом переулке) ещё не спали. Мерль вытащила Меркуриуса, и они вместе исследовали пространство под столом Ленни, чтобы скоротать время.
Ленни поднялся с кровати.
– Мы идём?
– Конечно.
Задумавшись, Мерль погладила Меркуриуса по голове, а потом нежно подхватила лошадку и сунула её под мышку. У Ленни защемило в груди. Мерль и Меркуриус так весело общались! У Мерль всегда было с кем поговорить, она никогда не оставалась одинокой. Ленни тоже мечтал о таком друге! Кроме того, от этого зависело, удастся ли ему стать мастером. Ведь он не сможет сделаться мастером игрушек, если у него самого не появится той самой, единственной игрушки! А Ленни очень любил магазин и всё, что с ним связано. Ему не хотелось это терять.
Задумавшись, Ленни не заметил, как споткнулся на лестнице, по которой шёл в магазин. Неловко запрыгав по ступенькам, от испуга он громко вскрикнул. В ночной тишине дома это прозвучало как гром!
– Ты в порядке? – шепнула Мерль.
– Да, в полном, – Ленни затаился: сердце колотилось в груди, но в квартире в ответ не раздалось ни звука. Значит, мама ничего не заметила.
Вскоре они с Мерль уже стояли перед дверью магазина. И тут Ленни снова насторожился. В магазине происходило что-то странное! За дверями шумели, как будто внутри шёл рок-концерт. Ленни осторожно толкнул дверь и заглянул в зал. В первый же момент он увидел бурлящие краски и услышал громкую музыку, а потом что-то ударило его по лицу.
– Такое чувство, что это какая-то сли-и-изь! – он протёр щёку. На пальцах осталась зелёная пена.
Мерль засмеялась.
