Сегодня после тренировки, на которой присутствовал и Ник, я собрал вокруг себя всех, включая Кару, и разразился речью.
- Через несколько дней я вас надолго покину, - начал я. - Думаю, что путешествие займет три декады, но мы можем и задержаться. Я вместе с братьями караваном выезжаю к горам. Это очень важная поездка, и от ее результатов многое зависит. Ждать хорошей погоды мы не можем. Но за меня можете не беспокоиться: со мной будет три десятка братьев, простуды я не боюсь, а на тракте достаточно много постоялых дворов, чтобы можно было обсохнуть и отдохнуть. Я больше за вас тревожусь. Кара, ты присмотри за девушками, а они, в свою очередь, пусть помогут тебе. Расположение Игнара это, конечно, хорошо, но с тобой могут постараться разделаться. Слишком много женских ножек ты оттоптала своим появлением, слишком много надежд пошли прахом. А женщины такого прощать не склонны. Ты, Ник, тоже за всеми присматривай, да не так, как в прошлый раз. В случае чего беги к помощнику капитана, проси гвардейцев и скачи к моим магистрам, они помогут.
- Я еду с тобой! - безапелляционно заявила Алина. - Я, если ты помнишь, купеческая дочь и к такому подготовлена!
- Мне все равно, чья ты дочь, главное, что ты одна из тех, без кого мое существование теряет смысл. Поэтому, а также потому, что нельзя оставить Лану одну, ты тоже останешься дома. Я должен спокойно делать дело, а не постоянно оглядываться, где ты, и что с тобой!
- А как же я без тебя? - растерянно спросила Лана, на глазах которой заблестели слезы.
- Вам будет нелегко, - согласился я. - Мне - тоже. Но это сделать надо обязательно. В конце концов, прочность чувств проверяется разлукой. А вы у меня девочки сильные. Учись игре на вилоне, как начала, повышайте мастерство на тренировках, а вот разъезжать с визитами пока лучше прекратить.
- Не беспокойтесь, мастер, - заверила меня Кара. - Я их так загружу тренировками, что разом все дурные мысли уйдут. Тем более что у них уже кое-что начало получаться. Ну и присмотрю, само собой.
- Может быть, я с тобой? - без всякой надежды спросил Ник, уже зная, что я ему отвечу.
- Твое место здесь, - сказал я ему. - Было бы дело летом, еще куда ни шло. Но и тогда мне пришлось бы связываться с твоими родителями, брать с собой в такую поездку несовершеннолетнего без их на то согласия, я права не имею.
Вот так вот поговорили. После этого жены стали стараться не отходить от меня ни на шаг, ловя каждый миг близости, а ночи... Впрочем, об этом лучше умолчать.
Подготовка к экспедиции в ордене шла полным ходом. Всего предполагалось, что кроме меня и проводника поедут десять братьев. Я не слишком-то врал женам, говоря о тридцати сопровождающих - предварительно думали взять больше людей. Но потом решили меньше привлекать к себе внимания, путешествуя толпой. Да и устроить столько людей на постоялых дворах, особенно после Тарска, было бы затруднительно. В дорогу купили чуть больше трех десятков крепких лошадей из расчета того, что мы десяток сейчас используем для перевозки необходимых грузов, а остальные пойдут под седлом, обеспечивая возможность смены уставших лошадей на ходу. А обратно уже по хорошей дороге можно будет всех лишних загрузить селитрой. Для ее перевозки было заказано изготовить восемь десятков кожаных сумок, килограммов на двадцать селитры каждая. Матерчатые мешки не годились из-за характера груза. Стоило только попасть с ними под дождь...
Сегодня мне сообщили, что все готово, и я назначил выступление на завтра, а сам пошел поговорить с королем, зная, что он сейчас ждет Кару с тренировки. Я сам сегодня тренировку пропустил, чтобы лучше отдохнуть перед дорогой. Следуя его примеру, я, пройдя гвардейцев, без стука открыл незапертую дверь и вошел.
Игнар в ожидании Кары играл сам с собой в шахматы.
- А, это ты! - обрадовался он. - Что, уже закончили свою тренировку? Садись, сыграем партию, пока Кары нет.
- Я сегодня не тренируюсь. И зашел не просто так, есть серьезный разговор. Завтра я уезжаю по делам ордена декады на три в горы на юге. Экспедиция большая и хорошо подготовлена, так что опасности для меня там быть не должно. Но мало ли что может случиться. Поэтому попрошу присмотреть за моими женами, да и за Карой тоже. Она сильная, но немного самоуверенная женщина, и ее появление многим здесь нарушило планы. Я с женщинами говорил, они будут помогать друг другу, но и ваша помощь, в случае чего, лишней не будет. Ник, хоть он и мальчишка, тоже будет наготове и в случае опасности задействует орден. А если я вдруг не вернусь, не бросайте их одних.
- Этого мог бы мне не говорить, - ответил Игнар. - Лана - моя дочь, а Алина - это вообще чудо, на нее молиться хочется. Тебе ехать обязательно?
- Да, это связано с подготовкой ответа, в случае, если посланцы богов все-таки начнут свои игры. Если ждать до лета, я могу и не успеть.
- А если никто ничего не начнет?
- Тогда все, что я приготовлю, так и останется лежать в подвале моего замка под охраной ордена. Мне война нужна не больше вашего.
- Езжай спокойно. На время твоего отсутствия я приставлю к охране девчонок надежных людей, да и за Карой присмотрят. Они достаточно опытны в таких делах и знают, что, в случае чего, с них живьем сдерут шкуру. А на всякий случай пока посидят во дворце без балов, тем более что ты должен вернуться к началу зимы. И только попробуй этого не сделать. Лану все равно ждет трон, ты не можешь оставить ее с этим одну.
Когда я вернулся домой, жены уже помылись после тренировки и влезли в свои халатики. Мне не хотелось им говорить, что завтра мы расстаемся, но молчать было нечестно, и я сказал.
- Завтра еще до рассвета я уезжаю.
Конечно, Лана, как я и ожидал, заплакала. Алина оказалась покрепче, но и она покусывала губы, чтобы не разреветься.
- Мне что, тоже с вами поплакать? - спросил я. - Что же это вы меня заранее хороните?
- Не смей так говорить! - вскинулась Алина. - Это просто печаль от разлуки, а не то, о чем ты сейчас сказал! Пойдем в спальню, до обеда еще достаточно времени. Я хочу просто с тобой полежать, просто обнять и лежать, и ничего больше.
- А я? - сквозь слезы выкрикнула младшая.
- И ты тоже, - согласилась Алина. - Куда же мы без тебя?
Они коллективными усилиями освободили меня от одежды, сбросили свои халатики, под которыми ничего не было, и полезли обниматься. Конечно, долго я такого выдержать не смог и "просто лежанием" дело не ограничилось.
- Я хочу тебе сказать, - сказала старшая, когда мы успокоились. - Я еще не совсем уверена, но, кажется, у нас будет ребенок. Так что ты обязательно возвращайся. Это очень плохо, если у ребенка нет отца. Не надо меня так целовать, а то я опять заведусь, и мы опоздаем на обед. У нас еще впереди целый вечер, успеешь нам доказать свою любовь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
