только мои нервы.
Двор самогонной оказался захламлен разным мусором. Создалось ощущение, будто сюда весь город скидывал дерьмо, не желая выносить куда положено. Ну и запах стоял соответствующий.
Я замер, прислушиваясь и расширив сенсорное восприятие. Внутри дома несколько человек. Кажется, пять. Нет, шесть, ещё один — с другой стороны, снаружи. Отлично, пора бы постучаться.
Входную дверь я без особых ухищрений вынес ударом ноги, а затем, шагнув через порог, оказался в задрипанном коридоре, где слева и справа было две двери. Одна тотчас распахнулась и на меня удивлённо уставился коренастый мужик с дубиной на поясе. Думал он долго, я успел скользнуть в его сторону, врезать кулаком в висок и уложить бессознательное туловище на пол. Правда, зря, за первым бандюком появились остальные, довольно шустро среагировавшие на угрозу. В меня полетел метательный нож, едва не оцарапав щёку. Реакция не подвела, и я, чуть отклонившись вправо, перехватил мелкий клинок с зазубренным лезвием и запустил обратно. Судя по крику — попал. Третий головорез оказался куда расторопнее — обнажив старый меч, ринулся в бой. Удары посыпались градом, мужик даже ухитрился провести связку, правда, после той бойни, что мне устраивал на тренировках Лерид, это всё выглядело потугами детсадовца на утреннике. Отбив клинок, я вонзил лезвие в горло противника и шагнул к оставшемуся. Тот, испуганно хлопая ресницами, выронил оружие и поднял руки.
— Не убивайте, милостивый господин!
Тут впереди распахнулась дверь парадного, как я понимаю, хода, и на меня с воплями индейца рванул последний головорез с какой-то крестьянской мотыгой наперевес. Об этого я даже мараться не стал, схватил стоявший сбоку табурет, швырнул в голову. Для видевшего перед собой цель, но не препятствия, вояки этого хватило — он рухнул как подкошенный, а под тушкой начала расползаться красная лужа. Кажется, я немного не рассчитал силы.
— Привык, понимаете, драться с врагами определенного уровня, — вздохнув, пояснил я выжившему бандюку и Лейну. Затем приблизился к сдавшемуся в плен головорезу. — Где скарб этого бедолаги?
Бандит покосился на Лейна, поморщился, будто увидел неведомое дерьмо, кивнул головой в сторону ящика за спиной, как раз в той комнате, где вся эта толпа идиотов заседала.
— Проверяй, — сказал я Лейну, но прохиндей уже сам бросился к добыче, откинул крышку, принялся копаться, едва не хихикая от удовольствия. Правда, почему-то из всего обилия украшений, монет и статуэток взял только одну, изображавшую непонятное чудовище с крыльями и рогами. Выпрямился и… голова выжившего бандита покатилась по полу, а вместо Лейна стоял уже известный мне коротышка, чей облик почему-то так нравился Хозяину Дорог.
— Ладно, признаюсь, удивил, — развёл я руками. — В чём суть трюка?
— Я не могу войти в человеческое жильё без приглашения, — хмыкнул бог Судьбы. — За исключением редких случаев, но здесь иная ситуация.
Он показал мне фигурку.
— Это — особая вещь. Такие невозможно отобрать в смертном теле, которое я сейчас занимаю. Поэтому мне нужна была помощь со стороны.
— А зачем это представление с несуществующим Лейном, которого, почему-то, все вокруг ищут и злостно ненавидят?
— Лейн существует, — оскалился коротышка. — Но он сейчас не в городе и даже не в княжествах, так что не смог бы нарушить мою игру. А что до представления… должны же и у меня быть маленькие слабости?
Я поглядел в ехидную рожу бога Судьбы, покачал головой и сплюнул под ноги.
— Ну и гад же ты.
— Ещё какой, — кивнул он, словно бы я его похвалил. — Но, согласись, было весело?
— Весело — это когда враг хотя бы на пару уровней ниже, но уж никак не в минусовой степени, — поморщился я, окинув взглядом трупы.
— В следующий раз подкину тебе испытание получше, — пообещал Хозяин Дорог.
— Давай без этого, ладно? — нахмурился я. — Дай хоть недельку отдохнуть.
— Увы, судьба у тебя такая, — сверкнул он глазами и, хихикая, растворился в воздухе.
Я громко выругался, поглядел напоследок на старую самогонную, покачал головой и покинул это место. Шагая по улице обратно в деловой район, подумал вдруг, что вся эта суета с фигуркой — мелочь, вероятно, настоящее событие, скрытое за шелухой — встреча с Эльдой. Для чего-то она понадобилась владыке Судеб, но вот зачем — вопрос иного характера.
Впрочем, зная свою удачливость, почти уверен, что скоро найду и ответ.
По прибытии во дворец, я сразу же напросился в гости к княгине. Меллина была в рабочем кабинете, сидела, разбирая бумаги и наморщив лоб. Увидев меня, женщина улыбнулась.
— Как прогулка по городу? Понравились достопримечательности?
— Вполне, — кивнул я. — Заодно познакомился кое с кем, и даже задолжал…
Я обрисовал ей ситуацию с владелицей гильдии авантюристов, опустив подробности моих сегодняшних поисков. Сказал лишь, что надо было найти одну вещь, и Эльда мне очень сильно помогла.
— Я и сама давно хотела пообщаться с этой милой девушкой, — задумчиво проговорила княгиня. — Что ж, хорошо. Я пошлю ей приглашение на сегодняшний ужин.
— Премного благодарен, — склонил я голову в знак признательности.
— Не стоит, — Меллина снова улыбнулась. — Но постарайтесь впредь не давать опрометчивых обещаний. Не все знакомства бывают одинаково полезны.
Чертовски умная и привлекательная женщина. Честное слово, не будь я женат и окажись на десяток лет старше…
Остаток дня я провёл, осматривая дворец. Погулял по саду, наткнувшись там на Шарда и Анесс. Сладкая парочка, не стесняясь, целовалась в укромном уголке, настолько увлекшись этим делом, что даже не заметила меня. Посмеявшись, я ретировался и пошёл в местную библиотеку, поискать что-нибудь интересное по истории. Касательно магии у меня есть гигантский ресурс в виде кольца погибшего колдуна, а вот по истории иногда хочется восполнить пробелы. В герцогской библиотеке были трактаты, но недостаточное количество. До отцовских хранилищ знаний я особо не добрался, а здесь есть немного времени — почему бы не почитать?
Интересующие меня книги нашлись довольно быстро при помощи молодой библиотекарши, которая
