- Плохо, - сказала Ирейн. - Очень плохо. Я почистила и соединила края раны. На этот раз мы с Фроном очень плотно примотали руку Джандира к телу, так что теперь он вряд ли сможет даже пошевелить ею. Заклинание соединило мышцы плеча и ускорило заживление, но скачка верхом губительна для него. Боюсь, после "Оцепенения чувств" Джандир не почувствовал, как началось заражение, и теперь у него поднялась температура. Я могу попробовать "Соединение тканей", но тогда у меня совсем не останется сил.
- Но он будет жить? - спросил Хирад.
- Будет до тех пор, пока не проскачет галопом семь миль до города и не бросится в пирамиду, чтобы встретиться там с пробуждающейся смертью. Ирейн поджала губы.
Хирад ненадолго задумался.
- Ты сильно устал, Денсер?
- Очень сильно, - ответил маг. - Как и все остальные.
Хирад посмотрел на Илкара и Безымянного. Оба кивнули, соглашаясь с Денсером.
- Значит, решено, - сказал варвар. - Спасение Балии должно подождать до утра.
- А что будет утром? - спросил Уилл. - Разве мы сможем это сделать одни? Ты слышал, что сказал Безымянный. Нам не справиться со всеми.
- Мы будем делать то, что всегда делали Вороны. - Хирад подошел к Илкару и Безымянному и встал рядом с ними. - Осторожно двигаться, умело сражаться и мудро убегать.
- И что все это значит?
На сей раз ответил Безымянный:
- Это значит, Уилл, что мы поскачем через Израненные пустыни часа за два до рассвета. Если нам повезет, мы беспрепятственно проникнем в город и попробуем воспользоваться всеми шансами на успех. Если нет, то мы будем сражаться там, где должны сражаться, и убегать там, где сражаться бесполезно.
- А Деррик и Стилиан? - нахмурился Уилл.
- Мы не можем их ждать, - сказал Хирад. - Мы даже не знаем, придут они или нет. Ты же слышал, что сказал Стилиан. Андерстоун и Джулатса падут, если мы не уничтожим лордов-колдунов. Мы должны постараться это сделать, иначе война будет проиграна. - Варвар подошел к Уиллу, присел рядом и посмотрел ему в глаза. Этот взгляд часто вдохновлял Воронов на подвиги. Вот так. Это наш долг, и мы его выполним. - Хирад поднялся и развел руками. - Мы зашли так далеко и потеряли дорогих нам людей не для того, чтобы в последний миг отступить. Пришло время расплаты.
Глава 32
Рассвет решающего для Балии дня начался с огня в небе - белого огня, который обрушился на укрепления Андерстоунского ущелья. У защитников прохода не было от него никакого спасения. Огонь пронизывал и крушил камень, заставляя лучников спешно искать убежище.
Двадцать шаманов стояли под прикрытием магической защиты и деловито разрушали стены укреплений. Но на этот раз обороняющиеся были готовы к такой атаке. Как только стены обрушились, две тысячи пехотинцев выбежали из пролома, и маги были готовы прикрыть их в любую минуту.
Сначала Тессея любовался работой своих шаманов, но теперь ему пришлось наблюдать, как его магов и их телохранителей рубят на куски, не дожидаясь, пока к ним на выручку подоспеют воины Висмина. Лорд приказал начать битву, и воздух сразу же наполнился криками и запахом крови.
Выполнив свою миссию, защитники ущелья отступили назад и образовали плотное полукольцо у входа в тоннель. На них надвигались полчища Висмина, под прикрытием которых шагали шаманы. Из тоннеля навстречу им летели стрелы и камни из катапульт и гудели тяжелые арбалеты, производя опустошение в рядах наступающих. "Сферы пламени" и "Огненный дождь" сжигали воинов Висмина, кое-где пробивая магическую защиту. Смрад горелого мяса и пелена едкого дыма повисли над полем битвы.
Первую атаку удалось отразить. Маги обеспечивали пехотинцам защиту, и мечники могли не бояться, что враг обойдет их с флангов. Защитники дрались яростно, но каждый понимал, что победить в этой битве невозможно, можно лишь выиграть время.
Тессея, наблюдавший за сражением, не мог не восхищаться силой духа защитников, видя, как гибли его люди от мечей, заклинаний, стрел и камней. Потери были гораздо больше, чем он ожидал. Но в отличие от того разгрома, который был учинен водяным заклинанием, это сражение не вызывало у него бешенства. Это была честная битва, а его люди привыкли храбро сражаться, жить и умирать. Лорд повернулся к своим генералам и шаманам:
- Ну, что скажете?
- Они будут сопротивляться, пока у них не кончатся запасы маны, сказал старый шаман. Для старика наблюдать за битвой и давать советы своему повелителю было великим счастьем. - Их магические защиты хороши, но требуют много энергии. Чуть-чуть терпения, и мы ворвемся в ущелье.
- Но посмотрите, сколько мы теряем людей, - сказал другой шаман. - На каждого убитого врага приходится пять наших людей, потому что мы не можем поразить заклинаниями машины в тоннеле.
- Нельзя давать им передышки, - сказал Тессея. - Мы можем победить, убивая врага одного за другим, но это нам не подходит. - Он посмотрел на вход в тоннель, и его взгляд задержался на арке. Казалось, она была сделана еще в те благословенные времена, когда два человека, встретившись на дороге, не обязаны были убивать друг друга. Высотой она была не меньше тридцати футов. Лорд улыбнулся: ему в голову пришло неожиданное решение.
- Думаю, настало время расширить вход в тоннель. По-моему, крышу нужно слегка приподнять, что скажете?
- Пять шаманов могут это сделать, - сказал старик, уловив ход мысли Тессеи.
- Проследи, - приказал лорд.
Передовым шеренгам срочно был передан приказ, воины пропустили пятерых шаманов в самый центр площадки перед проходом. Над шаманами были поставлены защиты, и как только шум битвы в ушах смолк, они принялись творить заклинание, которое должно было изменить ход сражения за Андерстоунское ущелье.
Белый огонь взметнулся и ударил в вершину арки. Воздух наполнили шипение и треск. Языки пламени лизали камень и проникали в тоннель, заклинание лордов-колдунов находило каждую трещинку, каждую щербинку, каждое слабое место. Камень вспыхивал и начинал светиться. Огонь осветил боковые стены и свод примерно на двадцать шагов в глубь тоннеля. Отовсюду посыпались пыль и каменная крошка. Шаманы оборвали заклинание, и горны протрубили отступление. Воины Висмина покинули поле боя, оставив своих убитых.
Сначала послышался грохот, который, казалось, рождался где-то в недрах горы. Арка зашаталась, стены задрожали, свод тоннеля затрясся и наконец свод рухнул. Огромные камни падали слева, справа и сверху, сея панику в рядах защитников. Одни воины побежали в тоннель, другие - врассыпную бросились вон из ущелья, но большинство просто осталось на месте, когда вниз полетел обломок скалы шириной примерно в сорок футов. Он накрыл собой все, что было внизу, - людей, укрепления, катапульты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
