вхлам. Кажется, они даже подрались. Во всяком случае Утес после очередного совещания, на котором присутствовали Зак и Мика, два дня потом пластом лежал дома. Что было с Линдро после совещания, Сэм не знала – они с Ник почти не общались. Вот как-то получилось. Они совсем разные, и говорить им не о чем. Или, наоборот, слишком похожие…
В Холмы уехал Зак в сопровождении некоего Переса.
Злой и расстроенный Мика остался в городе – у него был какой-то проект вместе с Ник, в который он ушел с головой. За Мику Сэм волновалась – сколько не отрицай, что он не её отец, сколько не уговаривай себя, а память не обманешь, она просто орала, что Мика – отец. И… Сэм знала – ему отчаянно важно самому идти за Ви, потому что та для него дочь. Одна из, но дочь.
Пара оборотней из клана гризли – они прибыли с Севмеры для поступления в МУСт, тоже куда-то смылись. Сэм подозревала, что они шли по следу похитителей Ви. У гризли самый лучший нюх среди оборотней, после грызунов, конечно.
Клубы полыхали по всему о́кругу. Больше никто из изгоев не должен попасть в руки королевского правосудия.
Сэм знала – она должна ехать в Холмы. Она должна искать сестру, но… Джек. И стая. Это всего несколько дней – ей нужно всего несколько дней. Всего неделя – там. Ага, и две в пути – туда и обратно. Сэм понимала сама, как жалко звучат её оправдания – сейчас МУСту было немного не до чистки Тридцатой зоны, так что время есть. Боевые отряды МУСта только-только проходили боевое слаживание, да и дело похитителей лордов загрузило их по полной. Им не до Тридцатой зоны – Клод так и не прислал отчет… Пока Джек и стая в безопасности, в отличие от Ви.Надо идти в Холмы – у неё единственной есть шанс войти в Холмы и выйти из них. Надо оставить Эш на попечение Мики и… Она сжала зубы – неделя. Всего неделя со стаей. Она привезет наны и тут же отправится на поиски Ви. Неделя. Ладно, пара дней. Всего пара дней со стаей. Да кого она обманывает! С Джеком. Пара дней и неделя в пути туда-обратно – станет вампиром и будет добираться круглосуточно, не отвлекаясь на отдых. Десять дней – она должна уложиться, а Ви должна продержаться. Все равно меньше никак не получится – нет порталов между Либорайо и Холмами.
Десять дней. Даже не так – из зоны можно сразу поехать в Холмы. Тогда она потеряет всего неделю – все равно бы именно столько добиралась бы до Холмов, куда Мика ей запретил соваться.
Все. Решено.
Она загрузила в машину, которую ей подарил Зак, переноску с Эш – все остальные вещи, которые были заботливо куплены Риком, Микой и Заком, уже были закинуты в багажник.
Она попрощалась с Риком, обещая сообщить об отце, если что-то с ним изменится. Рик только как-то смущенно сказал:
– Только ты, малявка, не исчезай. Веди себя хорошо – гони по трассе, не останавливаясь. Потом… Потом, надеюсь, стая тебя защитит. Все семь твоих гномов. И я могила, я никому про них не скажу… Малявка, береги себя и Эш…
Она лишь кивнула в ответ и села в машину, резко набирая скорость. Она… Она будет беречь себя – ей надо защитить Эш.
Сэм тут же хрипло рассмеялась в сумраке салона – она выехала рано утром. Орки, если она не планирует возвращаться в Либорайо, то кому она доверит Эш, пока будет в Холмах?! Вот что-то с планированием совсем не то. Джек? Может, Джек присмотрит? Ему дорога́ Эш.
Небеса, да почему все не так в её жизни…
Она с силой ударила ладонями по рулю.
Все не так и все не то!
В зону Сэм приехала через трое суток – приходилось останавливаться и заниматься Эш. Та под влиянием нанов сильно подросла за последние полмесяца – она научилась хвататься за края переноски и самостоятельно присаживаться. Сидеть она еще не могла, сил не хватало держать спину, но Эш была упорная и упрямая. Скоро она уже будет сидеть, и даже ползать. И лопотать – Джеку должно понравиться. Эш, когда не спала, лопотала без умолку. Иногда даже пыталась что-то чирикать, как Джек – видимо, он её сказочно впечатлил. Джек такой. Может, он не гном, а принц для Эш? Сэм понимала, хоть от этого и было больновато в сердце, что Эш Джек уделяет больше времени, чем самой Сэм.
В зоне было холодно.
Падал, не переставая, снег. И не понять – есть кто в доме или нет. Окна все так же заколочены, дверь плотно прикрыта. Кругом ни следа, но это может быть и из-за снега. Кто его знает, как долго он идет.
Сэм припарковалась как можно ближе к дому и, как была без куртки, выскочила из машины – вампиры не мерзнут. Она оглядывалась, пытаясь отследить опасность – это же зона, а караулит ли дом стая – неизвестно.
Тишина.
Ни шороха, ни звука, ни привычного чириканья. Словно в окру́ге никого нет. Только и слышно, как где-то глухо дышит Провал.
Знать бы еще, где Джек. Он мог и обидеться. Он мог не понять её внезапного отъезда. Он мог уйти из дома…
Сэм сложила руки рупором и громко закричала:
– Джек! Джек, отзовись!!! Джек!
Ответом была тишина. Даже птицы не взлетели, не испугались. А может, и нет тут птиц. Рядом с нежитью вить гнезда дураков нет, это только Сэм умудрилась так поселиться.
– Джееееек!!! Я же все равно тебя найдуууу!!!
И снова тишина.
Она пробормотала сама себе под нос:
– Хорошо. Вот устрою Эш в тепле, и все равно тебя найду!!!
Ей некогда играть в прятки. У неё всего пара дней в запасе. Еще даже неясно – вернется ли она из Холмов. Да и… Даже если вернется – у неё мало времени на прятки и игры: у неё всего пять лет свободы. Потом будет только Зак.
Сэм открыла багажник и принялась доставать коробки.
Одиноко чирикнула птица. Сэм тут же вскинулась, оглядываясь.
Джек еле слышно вышел из-за деревьев. Подошел молча. Замер, странно её рассматривая – то ли рад, что вернулась, то ли… Не рад.
Без шапки. Нос
