Яйли была взбешена, рамджи смогли окончательно переломить ход борьбы в свою пользу. Они только что нанесли сокрушительное поражение императорскому флоту на подступах к промышленным планетам Республики. Все офицеры Генерального Штаба уверяли её, что эта операция будет лёгкой прогулкой: у рамджей нет флота, армия разложена, наёмники с Земли отказались служить, поскольку их обманули. А что в итоге? Её гордость, Шестой Ударный, где служил весь блеск аристократии Новой Сюзитии, как всё чаще называли бывшую Новую Империю, практически полностью уничтожен. Назад из пятидесяти кораблей вернулось лишь два: фрегат командующего Флота адмирала дель Каомо и единственный эсминец, не принимавший участия в сражении по причине выхода из строя донельзя изношенных двигателей. Естественно, что маркиза, командовавшего флотом, Императрица приказала казнить, как бросившего своих солдат на поле боя. Хотя очень многие Великие Рода были против этого решения. Но она наплевала на их мнение! После такого разгрома мнение пусть и влиятельной группы аристократов не стоило ничего! По сравнению с падением внешнего престижа государства и ущербом, нанесённым её военной машине. Уцелевшие в один голос уверяли, что на подходе к планете их внезапно атаковал значительно превосходящий по количеству флот противника. И по некоторым признакам его вели в бой земляне. Земляне? Яйли немедленно связалась с Террой. Но Медведев не снизошёл до разговора с ней, вместо князя с Императрицей разговаривал круглолицый человек непривычного вида, с непривычным акцентом. Он пояснил Яйли, что из той страны, откуда родом князь, ни одного человека на стороне рамджей не было. Когда же ему прокрутили записи перехваченных разговоров, то собеседник грязно выругался и заявил, что и в его мире эти вот «наёмники» являются настоящими отбросами, после чего прервал связь…
Берия ворвался в кабинет Алексея. Тот удивлённо посмотрел на кавказца – ещё никогда Лаврентий Павловича себе подобного не позволял:
– Что случилось, господин министр? Или на вас так подействовала Яйли Грозная?
– Э, князь, проблемы у нас. И большие. Эти медведи наняли негров. Я сам разговоры слышал.
От волнения акцент репликанта даже усилился, хотя обычно кавказец говорил очень чисто.
– Негров?! Вечно голодное чёрное братство?! О, дьявол…
– Я боюсь, что после Новой Сюзитии рамджи перебросятся на нас. Наши пилюли им поперёк горла стоят, такие барыши мимо носа проходят…
Алексей вздохнул, устало прикрыл глаза, затем, чуть помедлив, ответил:
– Вполне возможно, даже – больше чем уверен, что так и будет. Но они опоздали. Мы поставили Умножитель Олмера на поток, и скоро начнём перекрывать наш сектор. Так что, Лаврентий Павлович, это – наименьшая из всех проблем. Очень скоро, буквально через пару месяцев, наше княжество станет не по зубам никому из здешних обитателей. Меня больше волнует Новая Сюзития. Всё же, как ни крути – она моё детище. Пусть и отданное в руки избалованному ребёнку.
Берия тоже помолчал, потом глухо спросил:
– Будем вмешиваться, князь?
– Нет. Пусть всё идёт своим чередом. Что будет – то будет. Но если рамджи переступят черту разумного? Тогда нам придётся спасать людей, а кораблей для перевозки практически нет. Вспомните – чтобы эвакуировать народ с Пропажи, нам пришлось задействовать даже военные. В результате ковырялись почти два месяца. А здесь придётся действовать очень быстро. Так что… Дайте указание Ханти начать строительство пассажирских транспортов. В качестве базового прототипа разрешаю использовать линкоры… – Чуть помедлил, подняв кверху глаза, что-то просчитывая в уме, потом закончил мысль: – Желательно, чтобы к концу квартала у нас уже было хотя бы два таких корабля.
Берия кивнул головой в знак согласия:
– Немедленно извещу «Арзамас» и верфи. Пускай сразу приступают. Но вооружение нужно оставить, мало ли чего. Я помню, что они творили…
– А я – видел в России, на Кавказе… Бедные сюзиты… Знали бы они, что их ждёт…
Нажал кнопку селектора, подключаясь к военной линии:
– Николай? У тебя есть свободные разведывательные корабли? Отлично! Вышли по одному ко всем планетам Новой Сюзитии. Особенно – к удалённым промышленным. Пусть болтаются в отдалении, чтобы не попасть на радары, и при появлении рамджей немедленно извещают нас. Спасибо…
Министр улыбнулся:
– Ну, теперь спокойнее дышать стало… Пойду, займусь делами.
– Да-да, Лаврентий Павлович. Конечно…
Когда Берия ушёл, Алексей долго смотрел невидящими глазами в стену. Яйли скоро погубит Новую Сюзитию. Это ясно, как дважды два. И что тогда? Вмешаться? Но сейчас любые военные действия для княжества – смертный приговор. Нет. Придётся ждать. Сколько будет можно. Хотя бы месяц. Когда с конвейеров «Арзамаса-2», планеты военных заводов, пойдут потоком Умножители, или Резонаторы, как их называет Ханти, и тогда сам чёрт им не страшен…
От раздумий оторвал очередной визит. На пороге кабинета появилась Алина дель Таури, исполняющая обязанности министра пропаганды и информации.
– У вас тоже проблемы, господин министр?
Женщина улыбнулась в ответ своей очаровательной улыбкой, от которой у мужчины всё сладко заныло внутри. «О, чёрт, везёт же некоторым…» – подумал князь. Между тем красавица приблизилась к столу, за которым сидел сюзерен, и положила на стол стопку пластиковой бумаги.
– Ознакомьтесь, ваша светлость.
– Что это?
– Это – интересный список, ваша светлость. Очень интересный! Вот, посмотрите сюда…
Остро отточенный наманикюренный ноготок ткнул в одну фамилию:
– Хэйли Маноу. Известная певица. А это – Рита Пирс, не менее популярная поп-звезда. Вот здесь, в этой колонке, киноактёры. Тут – музыканты. Это – театральные актрисы.
– А я тут при чём?
Женщина чуть не расплакалась от обиды:
– Но, ваша светлость! Как вы не понимаете! Это же люди искусства! А чем они занимаются?
– И чем же?
– Та же Хэйли – оператор горнопроходческого комплекса. Рита Пирс, вы не поверите, работает воспитателем в детском саду! Арни Шарцнигер, культовый киноактёр, известный политик, завербовался в Военно-Космические силы!
Алексей усмехнулся:
– Это их право и выбор. Я не вправе заставлять людей заниматься тем, что они не желают делать.
– Но, ваша светлость… У нас скоро большой праздник, годовщина основания Терранского княжества!
– Я знаю.
– И мы хотим организовать большой гала-концерт с участием лучших земных звёзд, с трансляцией на СЗО и Республику. Новая Империя отказалась, к сожалению. Здесь никто не имеет ничего подобного земному искусству! И тут я обнаруживаю, что все сколько-нибудь достойные получить приглашение на это мероприятие артисты уже давно здесь, на Терре. Но почему же я, как министр, ничего не слышу об их гастролях? Да потому, что, приняв омолаживатель, они решили остаться здесь, принять подданство и начать новую жизнь! Они работают простыми медиками, врачами, инженерами, военными! Но! Ни один из них не стал заниматься шоу-бизнесом! Тот же Сильвер Таллони – обычный механик планетарно-десантного корпуса ВКС! Джорджи Луни – программист на Арзамасе! Лиу Лау – медсестра в детской клинике! А я вынуждена носиться по всей планете и выискивать таланты среди любителей! Сестра виконта дель Тауру, моя свояченица имеет уникальный голос! Когда она впервые спела одну земную песню, я была потрясена до глубины души! Четыре полных октавы диапазона! Грудной альт! Да на Земле таких голосов вообще нет! Но она наотрез отказывается выступать публично! Я просто не могу воплотить ничего из задуманного сценария!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
