Потому.
Крикнув назад подружке, чтоб активировала «Лакомый кусочек», я убрал в инвентарь Шпору и выдохнул себе под нос:
– Левак!
Запоздало пожалев, что снова перед этим забыл разуться.
Чувствуя, как наливается чудовищной силой стремительно трансформирующееся тело, толкнулся отросшими на ногах когтищами, и в брызгах разлетающейся в стороны земли бронированным ядром выстрелил из стены навстречу сбегающимся на «зов» Слезы слепунам.
«Корм!.. Мой!.. Мне!.. Хочу!.. Корм!..» – снова невыносимо застучала по ушам доносящаяся отовсюду многоголосица.
– Заткнитесь, суки! – яростно зашипел я в ответ, лупя в направлении доносящихся голосов когтями-ножами.
Признавая мой неоспоримый авторитет окружающие твари послушно замолчали, но отказаться от манящего «кусочка» было выше их сил, и онемевшие от ужаса слепуны продолжили ломиться к норе.
Мой левый глаз ослеп сам собой, а правый я зажмурил сам, в кромешном мраке пещеры целиком переходя на слух и зрение. Наработанные еще в метро навыки ориентации вслепую включились сами собой, и не наблюдая воочию собирающихся вокруг врагов, я великолепно слышал каждого, и одновременно улавливал десятки оттенков мускусных ароматов, исходящих от агрессивных слепунов.
У входа в нору со скрывающимся внутри «лакомым кусочком» я устроил настоящее побоище, за пару минут закошмарив с добрую сотню тварей. Кромсал острыми, как бритва, когтями всех, кто пытался прорваться в нору. В подавляющем большинстве моими жертвами стали, конечно, низкоуровневые твари, но добрый десяток раз под мои залитые кровью лапы попадались и откликнувшиеся на зов погонщики.
Как только действие «Лакомого кусочка» прекратилось, уцелевшие слепуны бросились врассыпную, как тараканы.
Я не стал терять драгоценные минуты на гонки за ними. Проведя левой пятерней по бронированной морде, я вернул себе человеческую речь и прохрипел в нору:
– Слеза, они сбежали. Давай скорей сюда. Посвети мне.
Следующие двенадцать минут мы потратили на потрошение споровиков перебитых мною тварей. Добытые трофеи, без счета, швыряли в изрядно пополневший за день пакет.
Процесс потрошения происходил следующим образом, я в две руки играючи вскрывал мощными когтями споровые мешки слепунов, а Слеза левой рукой сноровисто оттуда все выгребала и высыпала в поставленный на землю пакет. Последний, две трети уже прогоревший факел, чтоб не связывал руки, воткнули в стену.
В процессе сбора, Слеза подобрала слетевший с меня вместе с кобурой пистолет и сунула его в мой рюкзак.
Как выяснилось в процессе сбора трофеев, всего за пару минут действия манящего Дара я перебил девяносто шесть слепунов – в том числе одиннадцать погонщиков.
Еще в процессе потрошения я озаботился поиском на карте лабиринта пещеры, в которой мы теперь оказались. Это оказалась Шестая пещера, кроме закольцованной петлей Седьмой, она соседствовала еще с Пятой – знакомой нам по вчерашнему разведывательному спуску в лабиринт.
Потому, как только управились с потрошением споровиков, я помог подружке навьючиться рюкзаками и оружием, потом подхватил ее саму на руки и огромными прыжками понесся к сквозному переходу в Пятую. Оказавшись в знакомой соседней пещере, прямиком, не таясь, рванул к Сорок шестому тоннелю, напрямую выводящего в граничащую с наружным выходом Девятнадцатую пещеру.
Мой расчет на решительный марш-бросок оказался верен. Никто из обитателей Пятой не решился встать на пути у трехметрового кошмарного «погонщика», напротив, все находящиеся в середине пещеры твари, при моем приближении, вскакивали и, поджав хвосты, разбегались в стороны.
Оказавшись внутри тоннеля на последней минуте действия Дара, я успел отбежать сотню метров от входа и аккуратно поставить на пол Слезу, а дальше началась обратная трансформа. Рухнув на пол, я забился в судорогах и, оглушенный болью, на полминуты выпал из реальности.
Очнувшись, увидел сидящую на рюкзаке подружку, с отрешенным видом пялящуюся в стену напротив. Разгадка ее состояния пришла через секунду, вместе с загоревшимися перед глазами красными строками победного уведомления.
!!!Внимание! Вами лично ликвидировано: 96 слепунов 8-го, 9-го, 10-го, 11-го, 12-го, 13-го, 16-го, 17-го, 19-го, 20-го, 21-го и 24-го уровней!
Награда за ликвидацию:
!Опыт: +80592. Характеристики: +3 к Знаниям, +21 Картографии, +3 к Наблюдательности, +22 к Удаче, +24 к Физической силе, +3 к Рукопашному бою, +25 к Фехтованию (Атака +1), +23 к Меткости, +5 к Физической броне, +19 к Выносливости, +2 к Регенерации, +5 к Скрытности, +25 к Скорости, +25 к Реакции, +25 к Гибкости (Ловкость +1), +16 к Интуиции, +22 к Силе Стикса (Дух Стикса +1), +22 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +5 к Познанию скрытого. Навыки: +48 к Алкоголизму (Защита +1), +82 к Владению Шпорой (Атака +1), +28 к Ораторскому искусству, +61 к Кулачному бою, +59 к Легкой атлетике, +55 к Тяжелой атлетике, +34 к Штопальщику, +29 к Телепатии, +47 к Хамелеону (Защита +1), +38 Палачу, +41 к Шпиону, +29 к Кладоискателю, +27 к Рентгену (Интеллект +1)!
!!!В процессе ликвидации, 6 раз активирован Дар: Всевидящее око (скрытая ступень)!
!Характеристики: +12 к Наблюдательности, +60 к Удаче, +18 к Познанию скрытого. Навыки: +180 к Кладоискателю (Интеллект +1), +180 к Рентгену (Интеллект +1)!
!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Чужая лапа!
!Характеристики: +1 к Регенерации, +10 к Выносливости, +10 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству (Интеллект +1), +20 к Штопальщику, +20 к Телепатии, +20 к Ножевому бою, +40 к Шпиону!
!!!Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадежный бой с отрядом зараженных, многократно превосходящим вас в количественном выражении!
Награда за победу в безнадежном бою:
!Опыт: +4000. Очков свободного распределения характеристик: +2000!
!!!Повышение Уровня +1!
!Все показатели: +1. Характеристики: +8 к Удаче, +13 к Физической силе, +13 к Выносливости, +9 к Скорости, +38 к Броне Стикса!
!!!Внимание! Ваш показатель Защиты достиг 2-го предела несокрушимости – уровня в 300 очков.
Награда за достижение:
!Опыт: +30000. Открытие в вашем инвентаре 3-х дополнительных ячеек, для хранения любого предмета весом до 1-го килограмма!
!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
– Вставай, простудишься, – довольный голос подружки вывел меня из ступора, навеянного обилием приваливших вдруг плюшек.
Сразу ощутил пронизывающий холод влажного земляного пола, на котором лежал в практически ничего не прикрывающих жалких лохмотьях, еще двадцать минут назад бывших добротной крепкой одеждой.
Вскочив на ноги, я вытащил из рюкзака очередной комплект камуфляжа с берцами и стал одеваться.
– Ты сделал это, Рихтовщик, – продолжила вещать Слеза, наблюдая, как я лихорадочно натягиваю штаны. – За отрядное участие в твоем бою мне сейчас прилетело еще двадцать семь тысяч опыта. И я, таки, взяла девятнадцатый уровень! Завтра останется поднять лишь один… Легкотня. Считай, задание у нас в кармане.
– Ну да, еще пару часиков здесь посидим. И встретим завтра уже здесь.
– Не гунди, ворчун… Колись, двадцать девятый-то взял?
– Угу.
– Нифига себе! Ну ты монстр, Рихтовщик!
– Все, я готов. Можем идти.
– Ладно. Есть-пить все равно уже нечего. Считай, уговорил.
Мы навьючились рюкзаками, взяли оружие, я выдернул из стены мерцающий на последнем издыхании факел, и двинулись по хорошо знакомому Сорок шестому в сторону наконец замаячившего на горизонте выхода.
До середины тоннеля мы осторожничали, опасаясь нарваться на по новой натянутую слепунами ловушку. Но когда добрались до изуродованной вчера сети, и обнаружили следом за ней не тронутые и ужа начинающие пованивать тела вчерашних мертвецов, стало очевидно, что после нас сюда еще никто из аборигенов не наведывался.
Слеза активировала «Летящий бег», взяла меня за руку, и вторую часть тоннеля до Девятнадцатой мы преодолели меньше чем за минуту.
