браслет Нейман. Лишившись браслета, женщина больше не чувствовала, за каким человеком ей идти. Единственное, что слышала Волчица, это удалявшийся звон украшений и оружия Нейман. Трюк Эсфири удался, и слепая женщина потеряла след, растерявшись.
Леония и Рэтас, улыбнувшись, переглянулись и затворили дверь.
Артур, Рэм, Дик и Ратмир не смогли обнаружить следов лошади Нейман в темноте леса и вернулись к дворцу Эриндо. Прошло полчаса, но всё было тихо.
— Нейман словно сквозь землю провалилась. Если она и есть Лэс-Тера, то искать её, а тем более следить за ней, бесполезно. Мы только зря время теряем, сидя в кустах и гоняя насекомых, — бурчал Дик, он был самый молодой в Группе Риска-III и ему ещё не доставало терпения.
— Но ничего не делая, мы ничего не сможет доказать, — возразил Артур, — а если мы докажем, что Нейман Лэс-Тера, то сразу решим много проблем.
— За Нейман трудно следить, я согласен с Диком. Однако, только так мы сможем вывести её на чистую воду, — произнёс Рэм.
— А, может, Нейман вовсе не Лэс и мы зря к ней прицепились? — выдвинул предположение Дик.
— Это ещё нужно проверить, — ответил Рэм.
— Но где её носит? — нетерпеливо спросил Ратмир. — Она уже больше трех часов как исчезла.
— Тихо! — сказал Артур, прислушиваясь. — Мне кажется, что я слышу топот копыт.
Группа Риска притихла и прислушалась. В воцарившейся тишине где-то далеко слышался быстрый бег лошади по дороге.
— Вероятно, это возвращается Нейман, больше некому, — предположил Дик.
Топот копыт всё усиливался, и вскоре звонко застучали подковы по мраморным плитам. Группа Риска затаила дыхание и увидела сквозь листву деревьев вороного коня, галопом прискакавшего к дворцу и ставшего громко ржать.
— Конь уже вернулся, но где же Нейман? — спросил Дик, вытягивая шею вперёд, словно это могло помочь ему высмотреть кого-то.
— Может, с ней что-нибудь случилось? — выразил опасение Ратмир.
На ржание коня выбежали конюхи и слуги, обеспокоенные отсутствием своей госпожи. Они отвели животное в конюшню и стали обсуждать план дальнейших действий по поиску Нейман, ведь за пределами усадьбы у неё были враги.
В это время у Артура вновь заработала рация: Том вызывал своего командира.
— Что случилось, Том? — спросил Артур.
— У меня небольшие проблемы, — ответил Том.
— Нейман что-нибудь натворила? — встревожился Артур.
— Нет, о ней ничего не слышно. Но только что звонил Мреус. Он хочет, чтобы мы немедленно явились к нему. Это очень срочно.
— Хорошо, Том, жди нас. — Артур, выключив рацию, обратился к врачу: — Рэм, мы срочно возвращаемся в Аулент, нас требует Мреус. Дик и Ратмир, вы оставайтесь здесь и продолжайте наблюдение. В случае чего свяжитесь с Томом.
Сев на коней, Артур и Рэм помчались в город, сожалея в очередной раз, что они не могут воспользоваться хотя бы автомобилем. Нельзя было задерживаться, иначе Мреус мог начать подозревать неладное, а он не должен был узнать о том, что Группа Риска нелегально следит за Нейман де Эриндо. Кони бежали быстро, и даже ленивый Метеорит не упрямился, словно понимал, как важно для хозяина вскоре вернуться в город. Когда Артур и Рэм спешились у Главного Управления Полиции Аулента, их кони были в хлопьях белой пены.
— Вы вызывали нас? — спросил Артур, входя с Рэмом в кабинет Мреуса.
— Разумеется, — ответил недовольный Мреус, вероятно, ожидание не привело его в хорошее настроение, — я вас уже давно жду. Проблема в том, что в этом году как никогда много народа ищет Одинокого Убийцу, потому что император повысил вознаграждение за его поимку. Ко мне с самого вечера начали приводить подозреваемых и сейчас у меня уже полсотни людей, а прошла только половина ночи. Я хочу, чтобы вы нашли среди них того, кого именно мы ищем.
— Одного желания мало, — развёл руками Артур.
— Я знаю, и потому вы здесь.
— Но мы всего лишь Группа Риска, а не следователи, — напомнил землянин.
— И всё-таки этим займётесь вы.
— Разве нельзя подождать до утра? — спросил Рэм.
— Нет, вы должны заняться этим прямо сейчас, и чем скорее, тем лучше. Иначе к утру Главное управление будет забито подозреваемыми.
Мреус не терпел возражений, а в эту ночь он вообще был взвинчен.
— Пятьдесят человек — это слишком много, чтобы каждого допросить. К тому же никто не признается, что он — Одинокий Убийца, — возразил Артур.
— Что же делать, чтобы не упустить убийцу, но и не арестовать невиновного? — озадаченно спросил Мреус. — Не можем же мы на каждого завести дело. Это слишком долго.
— У нас есть аппаратура компьютерного гипноза, — вспомнил Рэм. — Это небольшой прибор с обручем. Он единственная ценная вещь, которая у нас осталась после того, как Лэс-Тера увела наших коней и после того, как нас обокрали в гостинице.
— И как действует это оборудование? — полюбопытствовал Мреус.
— Если обруч закрепить на голове и настроить прибор на индивидуальный мозг, то человека охватывает глубокий и безболезненный гипноз. В этом состоянии человек может изложить всю свою жизнь едва ли не по секундам и никогда не соврёт. Мне кажется, это единственный выход из положения, — пояснил Артур.
— Ну, так приступайте к делу, скорее! — обрадовался Мреус.
— Я должен вас предупредить, господин Мреус, что после подобной процедуры у людей несколько дней может проявляться головокружение или слабость, — охладил радость Мреуса командир Группы Риска. — Эти симптомы возникают не у всех и потому, если они у кого-то проявятся, у вас могут быть неприятности.
— Почему? — спросил Мреус.
— Потому, что, во-первых, на Земле компьютерный гипноз применяют только с соглашения самого допрашиваемого или в том случае, если это единственный способ узнать правду, — ответил Рэм. — Во-вторых, после подобного сеанса человек может чувствовать себя нормально, но может и в разной степени чувствовать себя плохо, а бывали случаи, что некоторые, имевшие слабую психику или очень больные, впадали в летаргический сон. В-третьих, если после гипноза, который был применён к человеку насильно или нет, он заболевал и временно терял работоспособность, то ему должны выплатить в качестве компенсации большую сумму, если конечно, он был невиновен в приписываемых ему преступлениях.
— Поэтому, господин Мреус, подумайте хорошо, прежде чем принять решение, — посоветовал Артур.
Мреус немного подумал, а затем, ничего не сказав, быстро вышел из кабинета.
— Что с ним? — недоумевал Рэм.
— Не знаю, — ответил Артур, — но вижу, что этой ночью мы так и не отдохнём.
Через несколько минут явился Мреус. Он прямо-таки сиял и довольно потирал руки.
— Вы можете приступать к компьютерному гипнозу, — объявил Мреус. — Я говорил с задержанными, они все согласны пройти через это, лишь бы с них сняли это страшное обвинение.
— Мне
