арену Звездной Дуэли.
Краем глаза я заметил улыбающегося Виридия. Панк сидел расслабленно и ни о чем не волновался, словно был уверен в победе своей подопечной.
— Она победит? — спросил я, подойдя к Шаману.
— Сейчас увидим, — уклончиво заметил он.
Паразит, не мог что ли рассказать, в чем был его план? Мне ничего не оставалось, я уселся поудобнее рядом с Эндэ, взял свежесваренный какао и уставился на открывшиеся перед глазами персональные экрана трансляции дуэли. Великолепный инопланетный продакшен — за ходом битвы можно было смотреть с различных ракурсов, приближать или отводить камеру, выбирать сразу несколько мониторов и даже подсвечивать игроков. Удивительная работа! Жаль, что направлена она была не на благо развлечений, а ради того, чтобы пришельцы с удовольствием наблюдали за смертельной битвой людей.
* * *
— Думаю, мы можем начать с азов, — вздохнул Виридий, усаживаясь поудобнее.
Евгения смотрела на него с плохо скрываемой злобой. Он заставил остаться ее в одной белой майке и трусиках, что, во-первых, было максимально неприлично, а во-вторых, не способствовало нормальному усвоению информации. Женя несколько раз спросила «нахрена это», на что Виридий только загадочно ухмыльнулся. Девушку трогать он не собирался, да и особо не пялился, хотя бы это Женю успокоило. В бета-тесте они были из разных тусовок, хотя и входили в общую «армию генералов». Виридий всегда казался каким-то отдаленным и загадочным пареньком, играющимся с классами и особо в реальной жизни не участвующий. Женю даже немного шокировало то, что он оказался таким вот разудалым панком, а не каким-то обычным виртуальным-задротом. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы поближе познакомиться с Шаманом, но одернула себя — сейчас не время. С другой стороны, а сколько у нее времени осталось? Может, только эта ночь, да и все.
— Эй, эй, — Ловец Душ несколько раз щелкнул пальцами, возвращая замечтавшуюся Женю в реальность. — Прием, прием. Ты чего там отвлеклась?
— Да так, задумалась, — девушка покраснела и насупилась, крепче сжимая подушку, которой закрывала тела от Виридия.
— Ну так сфокусируйся! Тебе можно только об одном думать — о предстоящей дуэли! И больше ни о чем. Вот выиграешь, тогда будешь о другом думать, уяснила?
— Да, — недовольно ответила Евгения.
— Вот и славно, — кивнул Виридий. — Повторю еще раз. Вит — вонючий пес. Он бегал за мной чуть ли не с самого начала «Эпохи» и расспрашивал о ремесле Шаманов. Он может и тестер, я, честно говоря, не интересовался. Знаешь же, тут много есть тестеров, только третьесортных, не таких крутых, как ты, я или генералы, — Женя усмехнулась. — Во! Это уже получше настрой! Короче, Вит — жопа. Он такой подхалим, но способный. Я ему растолковал многое, что узнал про класс, но далеко не все! К примеру, я не говорил ему о том, как работать с душами объектов, как переносить энергетические нити и о том, что физическое тело для Шамана — всего лишь носитель шмоток. Мог ли он догадаться сам? Я в этом очень сомневаюсь и вот почему — Вит неправильно раскачивается.
— Почему это?
— Потому что так я ему подсказал, — зловещая улыбка заиграла на лице Виридия. — Видишь ли, Шаман очень и очень хитрая штука. Это коварный класс, если можно так сказать. Самая главная загвоздка тут стоит в параметре Выносливости. Все, абсолютно все кричит о том, что это — бесполезная Характеристика. Мы можем перенаправлять урон, личиться, увеличивать показатель брони и сопротивления магии. Мы банально можем покинуть тело и, даже если его разнесут в щепки — собрать лечением. В отличии от большинства игроков, основное ядро жизни шамана-игрока, это не его сердце — это душа. Поэтому, большинство Шаманов пришли к выводу, что для сильнейшей прокачки, нужно вкачивать Умение, Интеллект и Дух, такие Характеристики.
— Но это не так?
— Смекалистая! — похвалил Виридий. Его происходящее несказанно веселило. — На самом деле, тут работает старая-русская поговорка: в здоровом теле, здоровый дух! Мой основной параметр — это Выносливость. И знаешь, что он открывает?
— Не могу представить.
— Перераспределение. Я могу конвертировать Очки Жизни в ману. Лечить себя и конвертировать снова. Фактически — я бессмертен. Меня могут победить только игроки, способные разрывать энергетические потоки в момент конвертации. Именно поэтому я разработал специальную систему копий Виридия, которые использую для распределения своей силы. Гляди, — он выхватил копье и подошел к Жене, — у наконечника висят специальные фетиши и амулеты. Внутри каждого из них секрет — кусочек моей плоти, хранящий заряд моих духовных сил.
— Вау, ты больной! — удивилась Евгения.
— Ага, — рассмеялся Виридий. — В том смысле, что я гениальный тестер игровых механик и это накладывает определенные отпечатки на психику. На самом же деле — это великолепная находка. Я отрезаю от себя часть кожи, создаю амулет и тут же регенерирую. Круто же! В реальной жизни это было бы невозможно, но механики «Эпохи» позволяют это делать. Признаюсь, в самом начале мне чутка ссыкотно было. Ну, резать себя. Но потом я уже осмелел.
— И вот об этой твоей шизовой находке Вит не знает?
— Знает, этому я его обучил. Он не знает о принципе сохранения энергии и возможностях восстановления. Он считает, что сможет обрести бессмертие, используя подобный принцип.
— Но он не сможет?
— Нет, — отрицательно покачал головой Виридий. — Ты ему не позволишь. Видишь ли, те фетиши, которые он использует — это принцип куколки. Довольно банальный — он позволяет создать этакую куклу вуду, которая получает урон вместо него. Но, тут есть фокус — он не может ее просто так использовать. Каждая из кукол должна быть запитана под какой-то источник энергии. Передана другому игроку или кролику, например.
— Почему кролику?
— Мне просто кролики не очень нравятся, — задумчиво протянул панк. — Короче, это не важно. Когда вы окажетесь на арене, там никаких кукол не будет. Ему некуда будет их прикреплять, кроме тебя.
— Меня?
— Да, я думаю, это будет первое, что он попробует — надеть на тебя куклу. Если получится, ты проиграла этот бой. Даже если ты нанесешь ему смертельную рану — она перенаправится к тебе. И все — ггвп.
— И что мне делать?
— В смысле? — удивился Виридий. — Ты же Астральный Путешественник. Как он вообще должен тебя поймать? Или ты собралась уснуть
