даже жестоким.
— Чушь! — рявкнул он.
Он понял, что что-то тут не так, но догадаться в чём подвох, заместитель счастьевского Вождя пока не мог.
— Если весь мир заблуждается — почему бы не изменить мир? — сказал он резко, — И начать с тебя. Или с твоего брата.
Датч равнодушно пожал плечами.
— А причём тут мы? Вот скажите — что вы можете противопоставить моим убеждениям? И потом — вы так и не предъявили мне и моему брату никаких обвинений. В чём нас обвиняют? В шпионаже? Я уже сказал, что не работаю на разведку. Ни на чью. Если вам так интересно, господа, или товарищи, — это уж как вам нравится, — то мы с братом работаем на себя. И наше общество гарантирует нам это право. А вы можете мне это гарантировать? Если уж вы так решили заняться нашим перевоспитанием. И если мы так вам нужны. Только вот — зачем?
Март Акдак снисходительно усмехнулся, совершенно успокоившись.
— Я и мне подобные стоят на страже спокойствия и порядка своей планеты. А такие, как вы — нужны всем. Да, мы вынуждены были задержать вас. Вы проникли сюда как шпионы. А мы всего лишь защищаем простых людей. Им важен результат.
— Поэтому вы всегда врёте, — резюмировал Датч.
— Не землянину обвинять меня во лжи! — заметил Железный Фе… ой, простите! — Март, — Любой политический акт, принятый на Земле со времён праотцов — приправленная правдой ложь. Мы говорим правду!
Датч промолчал и пожал плечами. Разговор получался вовсе не таким, как он ожидал.
— Правда — очень многогранное понятие. Говоря иначе — у правды много лиц. — продолжал между тем Железный Март. — Каждому мы показываем правду с той стороны, с которой он готов её воспринимать.
— Что с моим братом и с кхамианкой, которая была с нами?
— О них заботятся мои люди.
— Так же, как обо мне? Я должен их видеть. — просто сказал Датч, — В противном случае можешь не трудиться, убеждая меня в том, насколько твоё общество лучше моего.
— Я понимаю, что тебе трудно сразу понять меня и принять правильное решение.Ты увидишь своего брата, если согласишься сотрудничать. У тебя есть немного времени, чтобы подумать. Название «Подразделение-10» тебе что-нибудь говорит? — вкрадчиво спросил Железный Март.
— Я уже говорил, что не принадлежу ни к какой организации.
— Ну что же. — снисходительно усмехнулся Март, — Допустим.
Датч промолчал. Железный Март продолжил:
— Ты так уверен, что я не найду способов тебя переубедить? Или надеешься, что кто-нибудь придёт на помощь? Ну вот, хотя бы ваша разведка попытается вас вытащить. Может — и попытается. А может — и нет. Ты же сам сказал, что не работаешь на них. Не пытайся выглядеть более наивным, чем ты есть. Способов переубедить тебя у меня достаточно. Я расскажу тебе, почему ты всё равно будешь работать на меня. Из судового журнала вашего корабля мои люди установили, что следующий пункт назначения «Медузы» — «Орхидея-18». Туда уже отправили сообщение от вашего имени. О поломке. Незначительное повреждение переменной горизонтальной линии. Ничего страшного, но прежде, чем соваться в гиперпространство — надо починить. Но ведь жители «Счастья Человечества» — все сплошь бюрократы. От них трудно добиться помощи. Вы договорились-таки о ремонте. Но, естественно, это может затянуться на неопределённое время. Не меньше, чем на неделю. А теперь подумай сам, — Железный Март подался вперёд, не спуская глаз с Датча. — Если вы действительно частные лица — сообщение никого не взволнует. Ваша поломка и ваш простой — это только ваша проблема. А если вы здесь с заданием — ваша Разведка тоже не станет торопиться заявлять ноту протеста против того, что на «Счастье Человечества» задерживается земной грузовоз. У них останется надежда на то, что поломка настоящая, и они побоятся вам помешать. Ведь если они поторопят события — на вас может упасть подозрение. Естественно потом, позднее, когда они поймут, что вы слишком долго не появляетесь — они постараются вас выручить. Но уж неделю точно подождут. Если отнять те двое суток, что уже прошли — это больше ста двадцати часов в моём распоряжении.
Датч молчал. Счастьевец спокойно смотрел на него, ожидая, когда Датч хоть что-нибудь ответит. А Датч был уже не рад, что согласился на просьбу Динко.
'Чёрт бы его побрал! — подумал он, — если ему так нужно было встретиться со своим шпионом — летел бы сам и сам бы выкручивался!
— Допустим, я скажу: я согласен на тебя работать. Ты отпустишь нас?
Железный Март довольно откинулся на спинку стула.
— Отпущу, — кивнув, признал он. — Не сразу, конечно. У меня должны быть гарантии. Я дам тебе двух пилотов, и вы слетаете кое-куда. На «Медузе». И сделаете для меня кое-что. Разумеется, твой брат и эта ваша служанка побудут здесь. Но это не займёт много времени. День-два самое большее. А потом я отпущу вас всех. И даже дам доделать то дело, ради которого вы сюда прилетели.
— Иначе говоря, я должен сделать нечто, что ты потом используешь как компромат? — уточнил Датч.
Железный Март улыбнулся просто и откровенно.
— Разумеется. Ты и сам знаешь, как совершается перевербовка. Пойми: работать на «Счастье Человечества» гораздо выгоднее, чем работать на Землю. За нами — будущее. Так как же?
Датч разглядывал полированную столешницу.
— Не знаю. Мы не выяснили самого главного — какова цена вопроса?
— Цена? Жизнь твоего брата. Насколько мне известно — твой брат на Маиси подвергался пыткам… Кстати, — твой брат нам всё рассказал. Он не стал запираться.
Датч вздрогнул и нервно сглотнул. Железный Март кивнул, вполне удовлетворённый, и сказал своим людям:
— Проводите капитана Дагварда. Мы ещё вернёмся к разговору.
Датч хотел что-то сказать, но промолчал. Только снова сглотнул. Он всё ждал, когда Железный Фе… — то есть, простите, — Март — предложит ему деньги. Потому что единственное, что могло заинтересовать капитана Дагварда — это именно деньги. А денег ему не предложили. Этот Первый Помощник всё ходил вокруг да около. Датч был разочарован. Нет, конечно, если Железный Март сказал, что они ещё вернутся к разговору, то, может, тогда и стоит поговорить о деньгах. Но брат…
Известие о перевороте на Маиси он получил на одной из дальних трасс. Это было уже после восстания роботов,
