– Видимо, очень спешит…
– Ой-вэй! – испугался я. – Лучше я тут потренируюсь.
– Будет через четыре дня, – ещё больше испортил мне настроение дроид.
Тренировка! Только тренировка. Через полчаса бесполезного махания мечом ко мне присоединился партнёр. Просто подошёл и спросил, не нужна ли мне помощь.
– Буду признателен, – кивнул я, – я Хэния.
– А меня зовут Алисс, – с сипящим «с» на конце назвал своё имя Алисс. Человек, чернокожий, судя по возрасту и косичке – падаван.
– Давай, посмотрим… – я встал в стойку, и мы начали спарринг. Алисс атаковал почти без ускорения, начав со второй формы. Удары его были слишком медленными. Я привык к откровенно чудовищной, недоступной мне скорости Сына, поэтому легко парировал удары Алисса. Тот только распалялся, когда я легко отбивал его удары.
– Почему ты не атакуешь? – спросил он через минуту.
– Могу и атаковать, – я перешёл в атаку, начав с простой атаки из джуйо – быстрого перемещения и не слишком быстрых ударов. Мог бы и быстрее, но смысла издеваться над падаваном я не видел. Алисс парировал первый удар, но я продолжил движение и отступив на шаг, пригнулся, пропуская его меч над собой и тут же сделал выпад в незащищённую точку. Алисс потерпел поражение.
– Ещё раз, – попросил он, атаковав меня, теперь уже с помощью четвёртой формы. Так как целью поединка является обучение, я не стал использовать скорость, а ушёл в кажущиеся нелогичными движения стиля Джуйо – парирование и тут же отход с траектории нового удара, приседание с выпадом, но движение не вперёд, а назад, с перекатом вбок. Алисс, пытаясь достать меня, обнаруживал, что меня в том месте, где я должен быть по логике, уже нет.
– Как тебе это удаётся? – остановился он.
– Элементарно. У каждого стиля есть сильные и слабые стороны. Слабость четвёртой формы в том, что она требует знания перемещения оппонента – слишком агрессивные манёвры не оставляют гибкости и что бы противостоять ей достаточно совершать манёвры, на которые пользователь четвёртой формы не рассчитывает. Скорость и непредсказуемость множат на ноль все сильные стороны четвёртой формы.
– Понятно, – кивнул он, – продолжим?
– Пожалуй, – я поднял меч и сам пошёл в атаку, теперь уже с использованием другого приёма, который стилизован под четвёртую форму. Увлекшись боем, мы потратили целых полчаса на танец с мечами. Я старался построить бой так, что бы оппонент извлёк полезный опыт из спарринга. Под конец Алисс запыхался, и я остановил поединок.
– Я могу продолжать, – возмутился он.
– Я знаю. Но в этом нет смысла, ты многому научился и если потратишь немного времени что бы проанализировать свой бой, получишь полезный опыт. Сила любой формы боя не в мече, а в том, кто её использует и в том, как её используют.
Алисс был судя по всему немного уязвлён, но только немного.
– Спасибо, – ответил он, убрав меч, – это был хороший спарринг. Хотя я так ни разу вас и не задел.
– Всему своё время, – пожал я плечами, – когда-нибудь ты станешь достаточно искусным бойцом, но этот путь долог и труден.
– Да знаю, – он взлохматил свой короткий ёжик угольно-чёрных волос, – спасибо за хороший спарринг.
– Да не за что, ведь ради этого я сюда и пришёл, – кивнул я.
Я осмотрел другие площадки. На всех тренировались либо юнлинги, либо падаваны. С юнлингами, что характерно, почти не было взрослых – так, один на целую группу из полусотни малышей. И то тот лишь сидел в углу и читал что-то на датападе.
Решив посмотреть, как тут тренируют малышей, я пошёл к ним. У меня на лбу, конечно, не написано, что я мастер-джедай, тем более физически мне было девятнадцать лет, поэтому никакой реакции на моё приближение не последовало, разве что пара малышей посмотрела на меня, да и то не слишком интересуясь.
Были тут самые разные расы. Группки были разбиты по возрастам – самые юные где-то лет семи, вяло махали мечами, изображая первую атару. Чем старше, тем меньше вялости и больше сосредоточенности. Самая взрослая группа – это подростки уже почти максимального для юнлинга возраста. Эти не столько дрались, сколько хвастались, или красовались перед девчонками, которые тут же стояли и смотрели на их тренировки.
Я решил посидеть тут и посмотреть, так что присел и остался.
Дети, конечно, были активными в деле принесения вреда здоровью друг друга. Хорошо ещё что учебным мечом так трудно кого-то ранить, а то у них энтузиазма было выше крыши. Примерно пол часа я сидел, смотря на это представление, думая о своём. После всего захотелось немного поспать – гомон голосов и гул мечей так успокаивал… короче, я пошёл обратно на корабль.
* Четыре дня спустя *
Вот оно, вот оно! Магистр не стал вызывать к себе, а назначил встречу на борту моего корабля. Короче, просто пришёл ко мне, известив о своём приближении. Я, в тот момент распробовал прелести корусантской кухни и занялся ещё одним делом, в котором нужен талант и практика, а именно – готовка.
К прибытию магистра я по быстрому накрыл столик с чаем и десертами, после чего принялся его ждать. Лекс не заставил ждать долго – спустился, о чём мне поведал Эрдва, уже через три минуты после сообщения о встрече.
Он впервые зашёл на борт короны, осмотрев её с неодобрением:
– Джедай не должен страдать барахлизмом, – неодобрительно сказал он.
– Это так, – согласился я, – я всего лишь использую то, что имею. К тому же не цепляюсь за деньги, поэтому легко отношусь к необходимости их тратить.
– Сам смотри, не маленький, – покачал он головой, – я что пришёл-то? Твоя семейка уже тут, как получил данные о том, что они входят в атмосферу, так сразу к тебе.
– Вот как… – нахмурился я.
– Сказал ей, что бы искала твой корабль в ангаре. Думаю, вам придётся о многом поговорить.
– А вы, магистр…
– Я ухожу, – он отошёл в сторонку, – я пришёл лично сообщить, не доверяя средствам коммуникации.
– Спасибо, – кивнул я, – спасибо за поддержку и…
– Да брось, – махнул Лекс рукой, – у меня пятеро оболтусов, так что я тебя прекрасно понимаю. В первый раз всегда тяжело, а дальше будет проще.
Я представил себя в окружении маленьких детей… Нет, нет, чур меня!
Видимо, Лекс отчётливо видел моё лицо и рассмеявшись, покинул борт корабля. Вот жежь я попал!
Корабль Тоси влетел в ангар через десять минут, влетел и тут же начал рыскать в поисках меня. Много времени это не заняло – силуэт «короны» довольно узнаваем. Она села в пяти метрах от аппарели «Короны» и тут же выпустила свою. Я, сглотнув, пошёл встречать потомство…
Встреча прошла как на шпионском мосту – с одной стороны корабль Тоси и она сама, с другой стороны я.
Тоси спустилась первой, неспешным шагом и зашла в мой корабль. С виду она немного изменилась – лекку стали чуть длиннее, доходя до пояса, фигура немного крепче, талия не такая, как раньше…
– Тоси… рад тебя видеть! – поприветствовал её я.
– Я тоже, не представляешь, как, – улыбнулась она, – пригласишь? – она кивнула на вход в мой корабль.
– Да, да, конечно… – я отошёл в сторону, – проходи.
Она прошла мимо, и я последовал за ней. Мы прошли через кают-кампанию в мою капитанскую каюту. Там Тоси наконец расслабилась и подавшись, схватила меня, стиснув в объятьях.
– Ну ты и идиот! – разозлилась она, – я тут себе места не находила, а он исчез и ни слуху ни духу!
– Ну… – я обнял её за талию, – извини. Так получилось, это от меня не зависело. Тем более что мне поставили условия – либо я вообще не возвращаюсь, либо через шесть лет.
– Кто? – она оторвалась от меня, продолжая обнимать, – кто поставил?
– Да так… – я склонил голову, – один старик. Он потребовал, что бы я учился у него. Конечно, я не упускал возможность и остался.
– Эх, Хэния, если бы ты знал, что здесь творилось… – она грустно посмотрела мне в глаза, – улетел бы?
– Нет, если бы знал – не улетел бы. Один, по крайней мере.
Тоси ещё раз обняла меня, прижавшись к плечу.
– Ну ты и засранец, Хэния!
– Знаю, – виновато сказал я, – ты же меня простишь?
– Ну… – она задумалась, или сделала вид, что задумалась, – конечно. Эх, я столько хотела тебе сказать!
– Говори, – кивнул я, выпустив Тоси из объятий.
– Из головы вылетело, – улыбнулась она беззаботно. – Но ничего. Эх, ну почему мы были такими… эм… как бы сказать… недальновидными?
– Молодыми, Тоси. Я бы сказал, что мы были молодыми. Хотя мы и сейчас ещё очень даже молоды, но конкретно тогда – ещё больше.
– Умеешь утешить, – она села на кровать, – и вообще, мне пришлось всю жизнь менять из-за произошедшего. Магистр же тебе сказал?
– Что ты забеременела? – уточнил я, – да, сказал.
– Этого «забеременела» зовут Шиай, что бы ты знал! – гордо сказала она. – И он копия своего отца.
– Вот так новости… – я покачал головой, – я прилетел проститься, так как нашёл путь домой, а тут узнаю такое…
