* * *
День у меня сегодня получился странный. Академия разделилась на два лагеря: студенты и преподаватели. Но тема у всех была одна - я. Студенты шептались, что из-за меня Нейса посадили в карцер. Кто-то даже считал, что я на него жаловалась, а кто-то, что подставила. Правда, были третьи, они считали, что виноват сам Нейс. А преподаватели упорно смаковали тему моего романа с ректором. Академия шепталась, напоминая шорох волн по песку. Но стоило мне появиться, как замолкали все, и море становилось погостом.
Про разговоры студентов я узнала из реплики, брошенной мне в спину.
- Ты его довела, дрянь! - взвизгнул женский голос.
Я удивленно обернулась, желая узнать, кто и кого довел, а главное до чего? Стайка девиц с выпускных групп двух факультетов: боевого и целительского - сосредоточили свое внимание друг на друге, упорно избегая моего взгляда. Я пожала плечами и пошла дальше.
- Дрянь! - крикнул тот же голос, но я уже не оборачивалась. Кому кричат, того и проблемы, меня это не касается.
Я продолжала свой путь, неся с достоинством свою замечательную персону, и больше внимания на глупые выкрики не обращала. Вскоре меня догнал Маркас. Он пристроился рядом, поглядывая с неожиданным любопытством.
- Привет, Марсия, - сказал он, забирая у меня из рук папки, которые Терло велел отнести в секретариат.
- Привет, Марк, - кивнула я.
- Ты расстроилась? - спросил Маркас, и я удивленно посмотрела на него. - Мы не считаем, что ты в чем-то виновата. Нейс сам повел себя по-идиотски.
- Ничего не поняла, - честно призналась я.
- Ну, то, что тебе кричала Линар... - начал было студент и осекся, глядя на мое искреннее недоумение. - А, ладно, проехали, - он махнул рукой. - Ты-то как? Почему свадьба не состоялась?
Я уже открыла было рот, чтобы ответить, но тут мы подошли к секретариату. Из дверей вышел профессор с факультета целителей, бросил на нас с Марком взгляд, после чего его глаза округлились, и он быстро исчез. Мы с Маркасом переглянулись, я забрала у него папки и открыла дверь.
- Ладно, потом, - снова махнул рукой студент и ушел.
Я вошла в секретариат, поздоровалась с обеими женщинами, работавшими здесь. На удивление, сегодня они не сидели на своих местах, закопавшись в бумаги. Оба секретаря стояли у окна и что-то оживленно обсуждали, но при моем появлении вдруг замолчали, почему-то покраснели, будто я застала их на месте преступления. Положив папки на стол пожилой женщины, я вышла, но дверь чуть придержала и успела услышать фразу, сказанную вполголоса.
- Ну и особа. И что ректор в ней нашел? - произнесла молодая.
- И не говори, - кивнула постарше. - Она и со студентами успевает. Не удивительно, что ее жених разорвал брачный контракт и прогнал прочь с позором.
Закрыв тихонько дверь, я пошла назад, но уже с интересом прислушиваясь к разговорам в коридоре. Правда, ничего особо услышать не удалось. Во-первых, голоса опять смолкли при моем приближении, а во-вторых, мне навстречу шел Джар. При его появлении студенты резко заговорили на темы, далекие от моей персоны. Он усмехнулся, глянув по сторонам, и остановился, поджидая меня. До моего кабинета мы шли вместе.
- Что это с народом творится? - полюбопытствовала я.
- Не думай об этом, - улыбнулся Аерн. - Пообедаем опять вместе? Сегодня отправимся туда, где нам точно никто не помешает.
- Хорошо, - согласилась я.
- Тогда до обеда, - он снова улыбнулся и ушел, а я вошла в свое маленькое царство.
Профессор Терло выглянул из аудитории. Он смерил меня внимательным взглядом, особенно приглядываясь к лицу, затем удовлетворенно кивнул и подмигнул, улыбнувшись, как мне показалось, ободряюще. Что это с ним? Потом вспомнился профессор-целитель, потом женщины из секретариата, и я догадалась, что Терло проверял, не обидели ли меня. Ерунда какая, пусть болтают. Свое мнение о сплетнях я уже говорила. И, выкинув из головы, последние события, я занялась своими делами.
Уже со звонком в аудиторию вошел лорд Ронан. Я услышала его голос и сразу нахмурилась. Мало того, что я вчера уже с ним не разговаривала, так он еще утром сам попросил придерживаться этого решения. Ректор закончил свои дела в аудитории и вышел. Но через пару мгновений вошел в мою каморку. Я скользнула по нему взглядом и вернулась к перебиранию просроченного сырья. Ормондт подошел ко мне, потянул за руку, и я, фыркая и упираясь, оказалась сжата сильными ректорскими руками.
- Опять злишься? - спросил он, с интересом разглядывая мою недовольную мордашку. - Опять не разговариваешь? - Ормондт насмешливо вскинул бровь.
Мои уста хранили молчание, и он, хмыкнув, утянул меня к стулу. Сел на него, а меня угнездил на собственных коленях.
- Пообедаем вместе? - спросил он. - Я знаю чудесный ресторан в столице. Бидди нас, конечно, убьет, но потом, а сначала мы совершим это маленькое преступление. Что скажешь? Хочешь посмотреть столицу? - я гордо молчала, рассматривая его заманчивое предложение. - Молчание-знак согласия, - расплылся в лукавой улыбке лорд Ронан.
Ну, вот, как так-то? Теперь я двоим дала согласие получается, да? Если пойду с Джаром, то Ормондт опять рычать будет. Если пойду с Ормондтом, обидится Джар. Кошачьи боги, раздвоите меня, очень надо. Кошачьи боги молчали. Еще немного, и с ними не буду разговаривать. Пока я хмурилась и думала, лорд Ронан рассматривал меня с насмешливым интересом. Потом поцеловал в кончик носа и ловко увернулся от карающей длани. Неожиданно открылась дверь из аудитории, и я вскочила с колен ректора.
- Так и думал, что вы здесь, - недовольно сказал Терло, прикрывая за собой дверь. - Лорд Ронан, я вас очень уважаю, но хочу попросить прекратить компрометировать мою ассистентку.
- Не понял, - ректор воззрился на профессора. Тот поежился, но продолжил:
- Я не знаю ваших намерений, лорд Ронан, но ваш интерес к Марсии виден невооруженным взглядом. Имя девочки сегодня полощут на каждом углу, обвиняют демоны пойми в чем. Вы благородный лорд и не должны...
- Одно мгновение, профессор, - Ормондт поднял руку, останавливая Терло. - Вы сейчас отчитываете меня?
- Если так угодно, то да, - выдохнул профессор. - Я прошу оставить мою ассистентку в покое.
- Однако, - с непонятной интонацией произнес ректор, смерив взглядом моего шефа. Тот тяжело сглотнул, но глаза не опустил. - Госпожа Коттинс, - Ормондт повернулся ко мне, - наша договоренность остается в силе. Профессор, - он повернулся к Терло, - я разберусь со сплетнями. Ваше желание защитить госпожу Коттинс меня приятно удивило, примите мое искреннее восхищение.
Ректор покинул мой кабинет быстрым шагом, а мы переглянулись с Терло. На губах профессора бродила горделивая улыбка. Он подмигнул мне, сделал несколько шагов обратно к аудитории и вдруг остановился. Медленно повернулся ко мне, и я пронаблюдала, как улыбка сползла с губ Терло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
