кольцо окружило молодых людей. Жар от огня настойчиво врывался в лёгкие, рождая в душе страх новой жуткой смерти. Но они не собирались сдаваться. Из последних сил они бросились в драку, пытаясь прорваться наружу.
– Рита, беги!
Андрей махал руками, но на Риту внезапно напал ступор. Она лишь глупо смотрела на происходящее, не в силах что-либо сделать.
– Рита, уходи!
Никто её не держал. Противники словно забыли об её существовании и увлечённо бились с парнями. Идеальная возможность.
– А как же ты?
– Я их задержу! Уходи!
"Я не могу", – кричал её мозг, а ноги уже вели девушку к дверям, уже запущенным племенем. Нет, она не готова погибнуть так. Не здесь и не сейчас, а через много-много лет в тёплой постели.
Мысли о смерти отвратительны, но другого в голове не возникало. Разум словно застрял в одном месте, а тело активно стремилось вырваться наружу подальше от опасности. Поэтому девушка не сразу поняла, как оказалась на улице практически в эпицентре звериной битвы.
Из одного кошмара в другой.
– Далеко собралась, красотка?
Денис догнал её слишком быстро, чтобы осознать, насколько никчемны её силы против оборотней. Липкие горячие ладони охватили шею девушки и сжали с такой силой, что она едва не потеряла сознание.
– Я с тобой ещё не закончил. Такая тонкая шея, проломить не составит труда, но это слишком просто.
– Отпусти!
– Думаю, Кристина будет по тебе очень скучать, если сама переживёт эту безумную ночь.
– Ты не посмеешь....
– Уже посмел. Как и ты посмела возомнить себя героиней. Никто ещё не уходил от хищника.
– Если только ей никто не поможет.
Рита не успела ничего понять, как чьи-то сильные руки быстро, но безболезненно освободили её от смертельной хватки. Не устояв, она упала и уткнулась лицом в землю. Влажный запах немного привёл её в чувства, но сил подняться уже не было. Было лишь желание пролежать так до тех пор, пока весь это кошмар не закончится. Но эти же сильные руки вновь вернули её обратно, бережно подняв на ноги.
– Наверно, уже поздно просить прощения, но извини за всё, что я натворил. Это было частью плана, никто не желал смерти ни тебе, ни Андрею.
Пелена упала с глаз, и теперь Рита смогла увидеть своего внезапного спасителя. Сознание вновь едва её не покинуло, когда глаза встретились с ободряющим взглядом Саши.
– Ты?
– Не бойся, сегодня я тебе не враг. Никогда им не был. Мы все ввязались в безумную историю, и каждому отведена своя роль. Я никогда не желал тебе зла.
– Что всё это значит?
– Прости, но сейчас нет времени на разговоры. Тебе нужно уходить отсюда. Где Андрей и тот парень?
– Они были в доме.
– Хорошо, надеюсь, они смогут выбраться, тебе это придётся делать самостоятельно.
– Я не могу бросить Кристину.
– Ты меня слышишь? Уходи отсюда! Кристину мы берём на себя.
– Зачем она вам? Какова её роль?
– Не могу сказать.
– Я никуда не....
– Брось! Ты погибнешь, если не прекратишь гнуть свою упрямую линию, – его пальцы буквально впивались в её плечи. – С твоей подругой ничего не случится, а с тобой да. Неужели тебе плевать на собственную жизнь?
– Не плевать, а также не плевать на Кристину!
– Тогда уходи. Или этот дружок с тобой покончит.
Отброшенный в сторону Денис зашевелился, его глаза распахнулась, полные гневного жёлтого огня. Рите этого было достаточно, чтобы развернуться и спрятаться за ближайшими деревьями. До неё лишь долетел взбешённый голос Саши.
– Только настоящий урод угрожает невинной девушке. Сейчас я научу тебя вежливости.
Странно это было слышать от того, кто ещё вчера сам посмел распустить свои руки. Но сейчас он спас её, что окончательно подломило здравый смысл. Нина едва ли не захватчик всего человечества, а главный подлец подставляет свою спину, прикрывая девушку от вражеских пуль.
Рита уже не понимала, кому верить. Даже себе она доверяла с трудом, ведь она не знала настоящей правды, а уверенность в своих силах готовилась сойти на нет.
Здравый смысл твердил бросить всё и бежать, оставить безумную историю, закончить на этой внезапной ноте. Была возможность просто развернуться и исчезнуть во мгле. Но это было неправильно. Рита была здесь с самого начала, и Андрей, и даже Паша не посмел уйти. Почему она должна так поступить?
Мысли об Андрее мигом отрезвили её сознание.
Рита не видела, как он выходил из дома. Пламя уже перекинулось на крышу, превратившись в огромный смертоносный факел, его языки вырывались через треснувшие окна. И никого рядом. Словно все остались внутри, дожидаясь скорой гибели.
– Андрей! Паша!
Кричать было бесполезно. Её голос не мог прорваться сквозь бесконечный рев и пылающий огонь. Глаза беспорядочно плясали по толпе в поисках знакомых лиц, но никого не видели. Будто она все время была одна здесь, а молодые люди были лишь игрой её воображения.
– Рита!
Это был Андрей. Его взволнованный голос звучал со стороны дома. Ноги вновь понесли девушку туда в слепом убеждении помочь. Глаза уже различали очертания его тела в свете огня. Но в этот момент пламя с мощными порывами выпорхнуло наружу. Горячая волна подхватила девушку и понесла в сторону. В один миг Рита поняла, что это взорвались баллоны с газом, о которых говорил Денис, но ужас от того, что Андрей был там в этот момент, затмил отчаянный крик, вырвавшийся из груди.
Он погиб.
Такой взрыв невозможно пережить, находясь в ужасной близости.
Время словно остановилось. Тело зависло в воздухе, а перед глазами медленно разрывался дом, выпуская из себя столб огня с едким дымом и разбрасывая всех, кто стоял рядом. Рита больше не видела Андрея, не слышала его голос, но была уверена в том, что совершила ужасную ошибку, когда приехала сюда.
Она позволила ему погибнуть.
Осознание стремительно атаковало мозг, дом продолжал рушиться, а Рита до сих пор не упала на землю, готовая ощутить острую боль. Это длилось слишком долго, пока девушка не поняла, что время действительно застыло на месте. Звуки пропали, движения из резких стали более плавными, а потом и вовсе прекратились. Все оборотни застыли на месте в гневной ярости, но глаза их были полны ужаса. Они словно понимали своё внезапное заточение, но ничего не могли с этим сделать.
Как и Рита.
Она стала заложником заморозки, и это окончательно выбило её разум из колеи.
Что происходит?
И внезапно огонь пропал. Небо наполнилось дневным пасмурным светом, а оборотни сбросили свои звериные обличия. И все вдруг стало… старым и ветхим, словно девушка переместилась
