При таком положении дивизионы полевой реактивной артиллерии лишь формально оставались в составе полков. Что же касается командиров полков, то они, находясь при штабе фронта или армии, занимались главным образом вопросами снабжения своих дивизионов боеприпасами и выполняли по отношению к ним инспекторские функции.
Таким образом, при небольшой еще общей численности полевой реактивной артиллерии и в условиях оборонительных боев практически оказалось более выгодным иметь не полки трехдивизионного состава, а отдельные дивизионы с самостоятельными органами управления и снабжения и придавать эти дивизионы стрелковым дивизиям. Хотя совершенно очевидно, что огневая производительность отдельного дивизиона была втрое меньше, чем полка трехдивизионного состава, тем не менее стремление фронтов иметь отдельные дивизионы полевой реактивной артиллерии оправдывалось жизненной необходимостью на фронтах на данном этапе войны. Уже первые залпы полевой реактивной артиллерии показали, что она являлась не только сильным средством материального и морального воздействия на противника, но и средством, способствовавшим поддержанию боевой стойкости своих войск в обороне. Поэтому надобность в таких новых мощных средствах борьбы в стрелковых дивизионах быстро стала очевидной. Таким образом, в данных конкретных условиях хода войны и при ограниченном количестве полевой реактивной артиллерии оказалось более выгодным применять ее рассосредоточенно, то есть более целесообразно комплектовать больше стрелковых дивизий первого эшелона армий дивизионами, чем меньшее количество дивизий – полками полевой реактивной артиллерии.
В ноябре и декабре 1941 г. непосредственно на фронтах 9 из 14 гвардейских минометных полков были переформированы в отдельные гвардейские минометные дивизионы; 5 полков (2, 4, 6, 7-й и 8-й) остались в своем прежнем составе. Наряду с этим формировались и новые отдельные дивизионы полевой реактивной артиллерии.
По постановлению ГКО № 951сс в период с 1 по 15 ноября 1941 г. было сформировано 17 новых отдельных дивизионов (из них 12 было направлено на оборону Москвы) и с 21 ноября по 12 декабря того же года – еще 11 отдельных дивизионов. Кроме того, было начато формирование отдельных дивизионов М-8 и М-13 трехбатарейного состава, вооруженных боевыми установками, смонтированными на шасси танков Т-40, Т-60 и тракторов СТЗ-5 для боевых действий в лесисто-болотистой местности.
Новые дивизионы формировались в составе не трех батарей (12 боевых установок), как это было раньше, когда они входили в состав полков, а в составе двух батарей (8 боевых установок в каждом). Это мероприятие позволило значительно увеличить количество отдельных частей полевой реактивной артиллерии при одном и том же общем количестве боевых установок и облегчало таким образом удовлетворение потребностей фронтов в дивизионах полевой реактивной артиллерии. Дивизионы же на танках и тракторах формировались из трех батарей, так как естественно было ожидать, что особые трудности передвижения и вообще действий в лесисто-болотистой местно сти будут вызывать большой процент временного выхода боевых установок из строя.
Отдельные дивизионы имели в своем составе две батареи, по четыре боевые установки в каждой, то есть всего восемь установок. В то же время было начато формирование трехбатарейных отдельных дивизионов, вооруженных боевыми установками БМ-8 и БМ-13 (по 12 на дивизион), смонтированными на шасси танков Т-40, Т-60 и тракторов СТЗ-5, для боевых действий в лесисто-болотистой местности.
Общая численность частей полевой реактивной артиллерии к 1 декабря 1941 г. составляла 7 полков (из них три М-13 и четыре М-8) и 52 отдельных дивизиона. На их вооружении насчитывалось 356 боевых установок БМ-13 и 231 боевая установка БМ-8, всего 587 установок.
К 6 декабря 1941 г. под Москвой в составе Калининского фронта было два дивизиона гвардейских минометных частей; Западного фронта – 34 дивизиона и Юго-Западного фронта – 12 дивизионов, всего около 500 боевых машин.
В ходе наступления под Москвой в наших частях возник «снарядный голод». Это привело к снижению эффективности «гвардейских минометов». К примеру, в 50-й армии на два дня боя было запланировано 0,5 боекомплекта на орудие и по одному дивизионному залпу для полевой реактивной артиллерии. Реактивные снаряды доставлялись на передовую прямо с заводов-изготовителей. В 50-ю армию (в район Тулы) в ночь на 7 декабря 1941 г. на семи транспортных самолетах было доставлено два дивизионных залпа мин для полевой реактивной артиллерии. На следующую ночь автомобильным транспортом туда же прибыло 3,5 дивизионного залпа реактивных мин.
В ноябре и декабре 1942 г. отдельные дивизионы М-30, а затем и полки М-30 начали сводить в бригады по четыре или по шесть дивизионов в каждой. Всего до конца года было сформировано 17 бригад, которые назывались тяжелыми гвардейскими минометными бригадами М-30. В начале декабря 1942 г. приступили к формированию тяжелых гвардейских минометных дивизий полевой реактивной артиллерии в составе двух бригад М-30, четырех полков М-13, штаба дивизии и батареи управления. На вооружении дивизии насчитывалось 96 боевых установок БМ-13 и 576 рам М-30. Залп дивизии состоял из 1536 мин М-13 и 2304 мин М-30, всего 3840 мин общим весом 230 т. В течение декабря были сформированы 1, 2, 3-я и 4-я тяжелые гвардейские минометные дивизии, в состав которых вошли восемь бригад М-30 (из 17) и 16 полков М-13, частью сформированных вновь и частью – из числа бывших на фронтах. Дивизии были отправлены на Северо-Западный (1-я), Донской (2-я и 3-я) и Воронежский (4-я) фронты. В январе 1943 г. были сформированы еще две дивизии (5-я и 6-я) и началось формирование 7-й дивизии (последней), законченное в феврале. Однако первое же применение дивизий в бою показало, что сочетание в одном соединении таких различных по тактико-техническим характеристикам вооружения частей, как дивизионы М-30 и М-13, не оправдывало себя. Поэтому от подобной организации отказались и перешли на однородное вооружение дивизий. С февраля 1943 г. началось переформирование гвардейских минометных дивизий реактивной артиллерии на новые штаты. В состав дивизии включались три бригады М-30, каждая из которых имела четыре огневых дивизиона (по 72 рамы в дивизионе). Залп дивизии (864 рамы, 3456 мин М-31) при общем весе около 320 т был в 1,4 раза тяжелее, чем в прежней дивизии.
С весны 1943 г. части М-30 стали применять двухрядный способ укладки снарядов на рамы М-30 (8 снарядов вместо 4), в результате чего появилась возможность вдвое сократить количество рам М-30 в дивизионе (36 вместо 72), но количество снарядов в их залпах оставалось прежним.
По мере формирования артиллерийских корпусов прорыва гвардейские минометные дивизии полевой реактивной артиллерии включались в состав этих корпусов. На 1 июня 1943 г. в составе 2-го артиллерийского корпуса прорыва находилась 3-я гвардейская минометная дивизия, в 7-м корпусе – 2-я, в 4-м корпусе – 5-я. Остальные четыре дивизии (1-я с одной бригадой, 4-я и 6-я, имевшие по две бригады, и 7-я с тремя бригадами) еще оставались в Москве на переформировании и доукомплектовании. Бригады этих дивизий получали уже только по 36 восьмизарядных рам М-30 на дивизион.
Кроме бригад, входящих в состав гвардейских минометных дивизий, в артиллерии резерва Верховного Главнокомандования (РВГК) имелись и отдельные бригады. На 1 июня 1943 г. в полевой реактивной артиллерии насчитывалось 17 бригад в составе гвардейских минометных дивизий и 8 бригад отдельных. Четырех бригад в составе дивизий еще недоставало. Формирование частей тяжелой полевой реактивной артиллерии продолжалось.
На 1 июня 1943 г. в составе полевой реактивной артиллерии РВГК имелось 7 дивизий и 8 отдельных бригад М-31, 114 полков (из них 20 полков М-8, 94 полка М-13) и 31 отдельный дивизион (в том числе 12 дивизионов М-8 и 19 дивизионов М-13). На вооружении всех этих соединений и частей имелось 2536 боевых установок и 5695 рам М-31 против 2884 боевых установок и 5760 рам, положенных по штату.
За вычетом того, что было выделено в корпусную и армейскую артиллерию и что формировалось для них, непосредственно в артиллерии РВГК оставались те же 7 дивизий, 8 отдельных бригад, 104 отдельных полка (13 полков М-8 и 91 полк М-13) и 21 отдельный дивизион (8 отдельных дивизионов М-8 и 12 отдельных дивизионов М-13), имевших налицо 2325 боевых установок и 5695 рам. По сравнению с данными на конец первого периода войны количество наличного вооружения в частях и соединениях РВГК возросло примерно на 17 % по боевым установкам и на 25 % по рамам. Таким образом, несмотря на то что из средств реактивной артиллерии РВГК за время рассматриваемой кампании (апрель – июнь 1943 г.) выделилось значительное количество частей в корпусную и армейскую артиллерию, ее численность продолжала увеличиваться. В кавалерийских корпусах к 1 июня 1943 г. по штату состояло 84 пусковые установки М-8 и 48 пусковых установок М-13, а фактически их было 32 и 37. Стрелковые корпуса реактивной артиллерии не имели.
