РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ: Друг Энея, возлюбленная Учительница, я не один год слушала, как ты учишь, и сама училась у тебя, и все эти годы мне не давала покоя одна загадка.
ЭНЕЯ: Какая, Рахиль?
РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ: Сквозь Связующую Бездну ты слышала голоса Иных… разумных существ, обитающих за пределами нашего пространства-времени, чьи личности и чьи воспоминания резонируют в субстанции Бездны. Через причащение твоей кровью некоторые из нас научились слышать отдаленное эхо этих голосов… львов, медведей и тигров, как их кое-кто называет.
ЭНЕЯ: Рахиль, ты – одна из лучших моих учеников. Ты непременно расслышишь их голоса вполне отчетливо. Как только научишься слушать музыку сфер и сделаешь первый шаг.
РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ (покачивая головой): Энея, вопрос не в том. Для меня загадка – присутствие в человеческой вселенной Наблюдателя – или Наблюдателей, – высланных этими… Иными… львами, медведями и тиграми… чтобы изучали человечество и докладывали обо всем далеким расам. Так вот, этот Наблюдатель… или эти Наблюдатели… присутствуют ли они среди нас в самом прямом смысле?
ЭНЕЯ: Да.
РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ: И способны принимать человеческий облик, облик Бродяг или тамплиеров?
ЭНЕЯ: Наблюдатели – не оборотни, Рахиль. Действительно, они предпочли прийти к нам в облике смертных… как смертен был мой отец, рожденный, однако, кибридом.
РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ: И этот Наблюдатель – или Наблюдатели – следят за нами уже много веков?
ЭНЕЯ: Да.
РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ: А среди нас, сейчас, здесь – на этом корабле или за этим столом… есть Наблюдатели?
ЭНЕЯ (колеблется): Рахиль, лучше я больше не буду говорить на эту тему. Кое-кто убил бы такого Наблюдателя глазом не моргнув, защищая Империю или отстаивая собственные представления о «человечности». Даже просто признавая, что такие Наблюдатели существуют, я сильно рискую. Извини… Обещаю, что это… эта загадка разрешится в теперь уже недалеком будущем, и личности Наблюдателей будут раскрыты. Не мною, а ими самими.
ИСТИННЫЙ ГЛАС ЗВЕЗДНОГО ДРЕВА КЕТ РОСТИН: Братья в Мюире, уважаемые коллеги Бродяги, уважаемые гости люди, уважаемые разумные друзья, преподобная Та-Кто-Учит… мы завершим нашу дискуссию в другом месте и в другое время. Возьму на себя смелость выразить общее мнение. Полагаю, мы все сходимся в том, чтобы удовлетворить просьбу мадемуазель Энеи. Дерево-звездолет «Иггдрасиль» отбудет в пространство Священной Империи через три стандартных дня и осуществит древние пророчества тамплиеров о Древе Боли и часе Искупления для всех детей Старой Земли.
А теперь завершим нашу трапезу и поговорим о других вещах. В официальном собрании объявляется перерыв, и давайте остаток нашего короткого путешествия посвятим дружеской беседе, вкусной еде и таинству настоящего кофе, выращенного из зерен, собранных на Старой Земле – нашей общей родине, доброй старой Земле.
Собрание объявляется отложенным. Я все сказал.
Вечером, в теплом сумраке нашего кокона, мы с Энеей любили друг друга, говорили о своем, а потом устроили еще один, поздний ужин с вином, овцекозьим сыром и свежим хлебом.
Энея на минутку зашла в кухонный закуток и вернулась с двумя хрустальными флаконами. Она дала мне вино.
– Вот, Рауль, любимый… Прими и пей.
– Спасибо, – автоматически ответил я и уже поднес было флакон к губам, но вдруг замер. – А это… ты…
– Да. Это причастие, которое я для тебя так долго откладывала. Теперь тебе решать, принять его или нет. Ты вовсе не обязан его принимать! Если ты откажешься, я все равно буду тебя любить.
Глядя ей прямо в глаза, я до дна осушил флакон. На вкус – самое обыкновенное вино.
Энея быстро отвернулась, но я успел заметить слезы, блеснувшие в ее глазах. Я прижал ее к себе, и мы закружились в теплом, живом сумраке – словно вернулись в материнское лоно.
– Детка… – прошептал я. – Что стряслось?
Неужели она думает о мужчине, оставшемся в прошлом, о своем замужестве, о ребенке? От вина закружилась голова и начало мутить. А может, и не от вина.
– Я люблю тебя, Рауль.
– Я люблю тебя, Энея.
Поцеловав меня в шею, она прильнула ко мне.
– За то, что ты сейчас ради меня сделал, тебя ждут преследования и гонения…
Я деланно засмеялся:
– Ну-ну, детка, я уже терплю всяческие преследования и гонения с того самого дня, когда мы улетели с тобой на ковре-самолете из Долины Гробниц Времени. Тут ты для меня ничего нового не открыла. Если Церковь вдруг перестанет гнать и преследовать нас, я, наверное, просто заскучаю.
Она не улыбнулась – она еще крепче прильнула ко мне. Ее соленые, теплые слезы текли по моей груди.
– Ты станешь первым из моих последователей, Рауль. Ты еще много-много десятилетий будешь возглавлять борьбу. Тебя будут почитать и ненавидеть, слушаться и презирать… Тебя даже попытаются провозгласить богом, мой дорогой.
– Чушь собачья! – шепнул я в ее волосы. – Сама знаешь, какой из меня лидер. Я только и делал, что все эти годы таскался за тобой. Дьявол… изрядную часть времени я просто пытался угнаться за тобой.
Энея подняла ко мне лицо.
– Ты тот, кого я избрала еще до моего рождения, Рауль Эндимион. Когда меня не станет, ты продолжишь мое дело. Мы оба будем жить в тебе…
Прижав палец к ее губам, я поцелуями осушил соленые слезы.
– Чтобы я больше не слышал, что ты собираешься уйти без меня хоть на тот свет, хоть на этот! Мой план прост – быть с тобой всегда… во всем… делить с тобой все. Что случится с тобой, случится и со мной, детка. Я люблю тебя, Энея.
Мы парили в теплом сумраке, и я баюкал ее в своих объятиях.
– Да, – выдохнула Энея, прижавшись ко мне крепко-крепко. – Я люблю тебя, Рауль. Вместе. Навсегда. Да.
Больше мы не разговаривали.
У наших поцелуев был привкус вина и соли ее слез. Мы любили друг друга еще несколько часов и заснули, обнявшись, как два морских существа – как одно восхитительно сложное морское существо, плывущее по воле теплых, добрых течений.
26
Назавтра мы на корабле Консула полетели к светилу.
Я проснулся, ожидая, что почувствую просветление, сатори, мне казалось, выпив вино причастия, за ночь я должен преобразиться, ну хотя бы постичь Вселенную. А проснулся я с переполненным мочевым пузырем и легкой головной болью, правда, еще и с приятными воспоминаниями о прошедшей ночи.
Энея встала раньше, и когда я вышел из душа, она уже сварила в кипятильной колбе кофе, красиво уложила в сервировочный шар фрукты и даже испекла свежие рогалики.
– И не рассчитывай, что такой сервис ждет тебя каждое утро, – улыбнулась она.
– Ладно, детка. Завтра – моя очередь готовить.
– Омлет будешь? – спросила она, протягивая мне кофе.
Открыв колпачок пластиколбы, я вдохнул божественный аромат и осторожно выдавил каплю, стараясь не обжечь губы, следя, чтобы не упорхнул в невесомости горячий кофейный шарик.
– Конечно! Все, что пожелаешь.
– Тогда желаю удачи в поисках яиц, – парировала Энея, жуя рогалик. – Звездное Древо всем хорошо, но с курами тут плоховато.
– А жаль. – Я оценивающе посмотрел сквозь прозрачную стену кокона. – И ведь сколько места для курятников! – Я помолчал, а потом спросил ее уже серьезно: – Детка, насчет вина… В смысле, прошло восемь стандартных часов, а…
– А ты не чувствуешь никаких перемен, – договорила Энея. – Гм, боюсь, ты из числа тех редких индивидуумов, на которых магия не действует.
– Правда?
Должно быть, в моем голосе прозвучала тревога, а может, облегчение, или и то, и другое вместе, потому что Энея покачала головой.
– А, просто шучу! Требуется около двадцати четырех стандартных часов. Ты почувствуешь. Обещаю.
– А если мы будем… э-э… заняты, когда придет время? – Я выразительно сдвинул брови, дернулся и отплыл от столика.
– Угомонись, дружок, – вздохнула Энея, – пока я не пригвоздила твои брови на место.
– М-м. Обожаю, когда ты говоришь гадости.
– Поторопись. – Энея сунула пластиколбу в акустическую мойку, а салфетку – в рециркулятор.
Я был бы рад и дальше неспешно жевать рогалик, любуясь ошеломительным зрелищем сквозь стену.
– Поторопиться? Зачем? Разве мы куда-нибудь собирались?
– У нас встреча на корабле. На нашем корабле. Потом надо вернуться и проследить за погрузкой последних припасов на «Иггдрасиль», и завтра вечером – в путь.
– Почему на нашем корабле? Он же маленький, там все не поместятся, тесно будет.
– Увидишь. – Энея натянула легкие брючки – специально для невесомости, стянутые резинками на лодыжках, и белую рубашку с карманами на липучках. Надела легкие серые туфли. А я уже привык ходить по уютным коконам и стеблю босиком.
– Поторопись, – повторила Энея. – Корабль отчаливает через десять минут, а до причального кокона еще идти по лиане.
