Первым голенасто вышагивал Шаман, за ним семенил Щербин. Ирил, уже было приготовившийся накинуть демаг на длинную шею Шамана, вдруг опустил руку и еще быстрее побежал вперед. От купола донесся вопль ужаса.
Выиграв у неторопливо бредущих магов метров пятьдесят, Ланья начал бешено расчищать от травы пятачок вокруг себя. Конечно, а то что получится? Он на Шамана демаг набросит, а фиолетовая дымка тут же этот демаг и сожжет. «Не-етушки, не дождетесь», — позлорадствовал Ирил непонятно над кем.
Трава не хотела умирать. Жесткие стебли впивались в руки, обжигали, умирая. Мечом, конечно, было бы проще, но Ирил не просто полол сорную траву — он рвал злые выверенные линии чужого узора, а тут меч не годится. Руками, маг, только руками.
Рассчитал он верно. Пятак был готов как раз к подходу Шамана. Надеваем.
— На траву не вступать! — рявкнул Ланья на потерянно моргающего Шамана, — Остальных держи.
Второй демаг, третий, четвертый, пятый. Ф-фу, успел. Места хватило, никто из пятерки на траву не встал.
— Ждать, — взмахом руки оборвал он начинающиеся вопросы, к пятаку подбредал Тооргандо. В руке у него бестолково болтались демаги.
Он, скорее всего, стал жертвой травы. Рванувшись за уходящими, Тор понадеялся на амулет, а он-то как раз и подвел. Хоп, получите амулет.
— Стой, дальше нельзя, — перехватил его Ирил.
— А теперь рассказывай, спаситель, — Шаман и так слишком долго ждал комментариев. Целую минуту.
— Особо нечего рассказывать, — Ланья вытер мокрое от пота лицо. — На траве лежит какой-то узор, съедающий демаг. Когда я траву вокруг купола вырвал, узор исчез. Купол Петрович восстановил. Вы к тому времени уже убрели, пришлось догонять. Трава, пока растет, держит узор. Пример — вон он, — Ирил кивнул на Тооргандо. — Тор за вами пошел, трава его личный демаг тоже сожрала. Так что, либо выкашиваем дорогу назад… Я выкашиваю, — обреченно поправился он. — Либо ждем, пока в куполе до чего-нибудь додумаются.
— Нет уж, давай-ка назад, — тут же отреагировал Щербин и сожалеюще развел руками. — Извини.
— Да ладно, — вздохнул Ланья.
— Да здравствуют маги-сенокосцы, — бодро приветствовал его Шатун, когда Ланья, проделав в густой, действительно густой, траве небольшую тропинку, ввалился без сил под купол.
— Пошел ты… — Ирил мутным взглядом посмотрел на шутника.
— Извини. Дурацкая шутка, — тут же подхватил его Шатун и протянул банку с каким-то напитком. — Держи в качестве извинения. Тонизирует.
Ланья отхлебнул, пить и правда хотелось зверски. Солнце на открытом пространстве палило нещадно.
— С возвращением, — Кащей стоял в первых рядах. — А мы тут плюшками балуемся.
— Рассказывай, — с ходу взял быка за рога Шаман.
— Все просто, — развел руками Кащей. — Кто могильник ставил?
— Аталь, — Щербин лишил Кащея удовольствия поиграть в загадки. — И что?
— Трава — их произведение. Никто лучше них не мог поставить такую охрану от любого блокиратора. Двойная страховка. Сверху — общий фон могильника, когда холмы мерещатся, а снизу — трава, перемалывающая любой блокиратор или оберег. Причем как тонко сделано, — Кащей поднял палец, восхищаясь мастерством противника. — Узора как такового нет. Будешь сканировать — ничего не найдешь.
— А что тогда? — нахмурился Шаман.
— А трава и есть живой узор, — проникновенно поведал Кащей. — Большие мастера работали. Я не знаю, сейчас есть ли такие. Переплетено все: и создание, и изменение, и живая материя, и линии. Даже немного по моей части есть.
— По твоей части здесь половина, — наставительно произнес Шаман. — И если ты из похода ничего нового не принесешь, я твою лавочку прикрою. Обещаю.
— Принесу. Я тут уже такого насмотрелся — на год работы хватит, — благодушно пообещал Кащей и подытожил: — Так что в общих чертах понятно, с чем столкнулись.
— И где выход? — не удовлетворился одним описанием Щербин.
— Вот он, — Кащей широким жестом показал на созданную Ланьей тропу.
— Нет, — возопил прислушивающийся к докладу Ирил. — Только не это.
— Еще варианты? — не обратил на него никакого внимания Щербин.
— Без вариантов, — посерьезнел Кащей. — Я не смогу за час или даже за день составить узор, могущий противодействовать системе. Тут работали мастера, готовившиеся черт знает сколько. И не просто мастера — художники. Ловушка — то практически идеальная. Все, что от них зависело, они продумали. И только Ирила предусмотреть не мог никто.
— Ирил, — вслед за Щербиным к Ланье повернулись все.
Возмущение умерло у него на языке.
— Что делать, — развел он руками. — Никуда не денешься. — Сейчас, отдохну немного и начну.
— Петрович, — Щербин подумал не только о физической работе. — Ты сможешь сделать купол тонким и длинным?
— Не знаю, — неуверенно отозвался Петрович.
— Сараси Петрович, — умоляюще округлил глаза Ирил. — Сделайте, пожалуйста. Вы представляете, сколько времени я буду пробивать дорогу шириной с купол?
Маги грохнули дружным хохотом.
— Извини, — Петрович вытер слезящиеся глаза. — Сделаю, конечно. Ты там по своему плану начинай, а я пока покумекаю.
Когда Ирил вышел на исходную позицию, за его спиной тут же пристроился Швайцер с автоматом в руках и демагом на шее.
— Ты куда? — не понял Ланья.
— Тебя прикрывать, — пояснил тот. — Мало ли что.
— А-а, — протянул Ирил. — Давай. Только приготовься долго прикрывать.
Он прикинул расстояние до могильника, вздохнул и присел на корточки.
«Видел бы меня Тахор»…
Вблизи могильник не поменялся совершенно. Невысокий, по пояс, длинный холм. На плоской высохшей вершине ни травинки. Пологий склон и черная, никак не облагороженная дыра входа. Все.
Расчищенная площадка перед дырой, купол демага и обессиленный Ланья.
— Пришли, — задумчиво смотрел на эту дыру Шаман. — Но непонятно, рады ли мы этому.
— Так, долго рассиживаться не будем, — взял быка за рога Щербин. — Петрович, тебе не повезло. Остаешься здесь и держишь купол. Бойцы занимают оборону, маги — вниз. Иохан, двоих выдели с нами.
— Тор, то же самое, — поддакнул Шаман.
— Ирил, — полковник повернулся к Ланье. — Ты уж извини, я все понимаю, но отдохнуть тебе не придется. С нами идешь. Кто знает, какие там гадости впереди. Все демаги заберешь и чуть что… Ну да тебя учить — только портить.
В нормальной жизни Ирил, наверное, получил бы от похвалы немалое удовольствие, но сейчас его хватило только на кивок.
— Ладушки, — удовлетворенно кивнул в ответ Щербин. — Так, всем полчаса покурить, оправиться — потом выходим.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
