В этих коридорах никогда не бывает стражи, а зачем, если камеры охраняемы магией, если…
Мощный встряск зашатал стены Вельвеллы начиная с нижних этажей и заканчивая смотровыми башнями. О Аллон, что это? Неужели гибель Верховного мага могла действительно навлечь катастрофу?
Внезапно граф Коршун задохнулся от догадки, конечно, естественно! Тогда верльвы вырвались из-под контроля Ордена только потому, что Верховный маг Бартольд лежал без чувств и без сознания. И это привело к паники и без контролю над чудовищными существами. Хорошо, а что произойдет теперь, когда?..
Очередной мощный содрог сбивает его с ног. Да теперь точно магикам не до него!
Пальцы нашаривают цепь и медальон — Медальон Верховенства! Действовать! Незамедлительно действовать!
Он по интуиции кидается по темному и извилистому коридору, вздрагивает от каждого шороха и топота сапог. Магики носятся по лестницам, не знают, что предпринять и где его искать? Баланс магических источников Вельвеллы однозначно нарушен. Медальон в руках Коршуна хранил нейтральность и ни чем себя не выдавал.
И вот она, заветная дверь!
Сжимая металл и пропитывая реликвию тонкой струйкой слабой внутренней силы, Сермен сбивает с замка магические оковы и охранные плетения, вламывается в камеру и претворяет за собой дверь. Темнотища обрушилась на него давящим покрывалом, сжимая горло и рот, сбивая на холодный пол.
Он поздно осознает, что всему причина шустрая и молниеносная Ирэна, сковывающая его по рукам и ногам, подминает на полу и угрожающе нависает над ним. Бешено горят во мраке ее глазища.
Сермен пытается вырываться и шипит:
— Бежим! Бежим! Они… они бегут… за мной!
Она молча отпускает его и помогает встать, наверное, мигом обличая в нем вынужденного союзника.
— Вот одежда… оденься.
В темнотищу он бросает мантию, слышит, как рвутся на ней лохмотья, а карательница спокойно и хладнокровно накидывает на себя вражеское одеяние. Машинально отворачивается, хотя понимает, что в кромешной тьме ничего не увидит постыдного, соблазнительного в грязном теле.
— Нам пора выбираться отсюда, но я не знаю как?..
— Порталы, — просто объясняет она ему.
Ну, конечно же, пространственные ямы, как можно было забыть о них?
С максимальной осторожностью они выбрались в коридор, туда, куда они сначала рванули, донеслись яростные шаги и громкие голоса, — метнулись в обратную сторону. Пронесло.
На лестницах хаотическая сумятица и возня — зашевелились! Ирэна хватает его за шкирки и тянет к стене, заталкивая за портьеру, прикрываясь широким на всю стену гербом. От нее разит потом и сотней удушающих нюх запахов. Сермен успевает хватать ртом воздух.
— Заткнись! — строго, но тихо.
Архимаги и охрана рядом, он даже слышит конкретные голоса.
— Дестабилизация магического поля… утрата защитных арканов…Энергетические возмущения в Чертоге Бессмертных… Щитовой спад в артефактных… Верльвы! Сучьи твари, они снова вырвались на свободу!
Ого! Кто это так распинался? Ага, Сордин. Ну и флаг ему в руки!
Отряды магиков неслись вниз, видимо там точно было жарко и скверно. И все это наделал я?
Сермен судорожно содрогнулся, так что почувствовала Ирэна.
— Вперед! Вперед, не отставай!
Бег вверх, в обратную от преследователей сторону, к порталам, надежде.
— Стой! Сюда!
— По-моему порталы выше?
— Дурак! Те охраняются! Сюда! — крепкая ручонка девчонки впихивает его в боковой коридор, абсолютно спрятанный мраком. — Сюда. Давай его мне…
Коршун застыл, разинув ртище: чего давать?
— Медальон! Медальон, давай!
Он безоговорочно вложил в ее ладонь артефакт, она умело его активировала, разрезая обстановку в затхлом коридорчике магическим светом. Каменные стены и пустые факельницы, одинокие, покрытые вековой пылью штандарты. Где это они? Справа, кажись, портьера? А чуть с боку: стержни. Стержни?! Портал!! Спасение!!!
— Нам надо в горы. Там они долго нас будут искать.
А почему не в Кроличьи леса?
Но вопрос застрял в его горле. К ним приближались. Звучные голоса и крики.
— Они где-то рядом? Здесь! Я чувствую колебания! Работа Медальона!
Знакомый до боли голос.
— Быстрее! — рычит зверем Ирэна.
Стержни одновременно вспыхивают и резко накаляются, воздух внутри платформы плавится. Она пихает его в центр необъятной ямы, прыгает следом за ним…
— Вон они! Воооон!
Хло-о-оп!
Режущая боль скользит по правому боку Сермена. По ребрам. Он неистово вопит от боли, страха и ужаса… Врата выплевывают его в обледенелые, заиндевевшие кусты. Стержни приема в голых зарослях рябины и сугробах снега. Коршун катится в густые, колючие ветки, царапает кожу и кричит не переставая. Ирэна приземляется на ноги, швыряет прочь медальон, словно детскую игрушку, рубит по стержням полным каскадом силы, разрушая напрочь портал. Магия медальона позволяет в последний раз сработать на полную мощь.
Сермен захлебывается и стонет. Ох, как же больно!
Подносит руку к лицу и с отрешением видит густую, карминовую полоску.
Ранен… О боги, ранен!..
* * *
Штаб Королевской армии Эль-Фарона кипел!
Кипел, бурлящим котлом, благоухая наигранным патриотизмом, плебейством, подхалимством, холуйством и бездарным расточительством слов. Такие совещания эльфийская Община видела крайне редко, но даже если таковые и происходили, то оставляли после себя на долгое время печать потрясений и бурных перемен. Заседание штаба вобрало в себя всех: всех "сливок" аристократии и вершителей эльфийских судеб. Новоиспеченный король Эль-Фарона не пожалел на такую церемонию ни денег, ни должностей, ни обещаний и ни тонких, но настойчивых шантажей. Как ему удалось в просторной зале Дворца Эльсдина собрать кабинет министров во главе с премьер-министром, Генеральным штабом Королевской армии Эль-Фарона и управлением Совета Магического Круга, для многих присутствующих в зале осталось загадкой.
Тем ни менее, видные мужи Эль-Фарона собрались у громадного прямоугольного стола, на котором высшие эльфары предусмотрительно разложили северо-западную подробнейшую карту континента, с отмеченными на ней указаниями порталов и исходящих платформ в районе Серой Плеши. Именно эти участки земель и приковали всеобщее внимание собравшихся господ. В распахнутые, высоченные окна осторожно влетал пух с ялиновых веток, за окном стояла чудодейственная панорама Вечного сада, не так давно гремевшего от музыки и веселья: коронации Урфа Сульяна и передачи святынь королеве Мелисе. Тогда эльфы пили и плясали, а сейчас…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
