Эвенор продолжал свой рассказ об удивительно прекрасной планете. Слушая его бархатистый завораживающий баритон, она, прикрыв веки, вдруг увидела перед собой невероятно красочные образы: мелкие волны океана прохладой омывали ее босые ноги. Воды океана светились лилово-голубым светом, который придавали особые водоросли, растущие в глубинах. Волна то набегала на песок берега, то сразу же отступала назад в океан. Теплый свет лилового заката падал на ее лицо. Она стояла на берегу, слушая шум океана и крики птиц парящих в небесах. Открыв глаза, она увидела перед собой такое родное и любимое лицо Джо. Он стоял рядом на берегу, держа ее за руку. Их босые ноги омывали волны, а волосы слегка трепал соленый ветер. Джо нежно улыбнулся ей и, притянув к себе, поцеловал в висок.
— Вот видишь, какой прекрасный мир королевства моего отца и отныне он наш, а ты сомневалась, родная.
Веселая беззаботная улыбка играла на его устах. Большие глубокие зеленые глаза светились счастьем. Он обнял ее, прижимая к своей груди, и Ирена уловила знакомый сладковатый запах. Плотно закрыв веки, она крепко прижималась к Джо, слушая биение его сердца. Ирена боялась пошевелиться и спугнуть чудесное виденье. Однако ничто не длится вечно, даже сладкий сон.
Медленно открыв глаза, она осознала, что стоит в объятиях Эвенора, а по ее щекам струятся соленые слезы. Сердце словно оборвалась от накативший волны невыносимой боли. Это было всего лишь виденье, сладкие грезы.
Она мягко отстранилась от Эвенора и смущенно потупилась в пол, разглядывая узкие носки своих туфель.
— Прости меня, я на миг забылась. Это больше не повториться, — краснея, пролепетала Ирена.
— Не извиняйся. Ты представляла его?
— Да.
Эвенор услышав едва уловимый смех, выглянул в окно. На поляне возле конюшни собралась веселая компания. Дети королевы вывели лошадей из стойла и теперь горячо обсуждали маршрут конной прогулки.
— Они все такие разные, — произнесла Ирена.
— Это замечательно, что они разные.
Ирена повернулась к Эвенору. Мягкий луч солнца падал из окна на высокую мощную фигуру короля Дрекендорфа. У нее в который раз восхищенно затрепетало сердце. Его стройная гордая осанка, мужественная мускулистая фигура, глубокие большие проницательные глаза, овал лица, широкие скулы, тонкий ровный нос, красивые губы — он так сильно был похож на Джо. Единственное, что отличало их — янтарного цвета глаза и более мощная мускулистая фигура Эвенора. И еще эта ненавистная Ирене стальная маска. Ее глаза придирчиво впились в образ воина, бесцеремонно рассматривая каждый дюйм его тела.
Эвенор ощутил на себе взгляд и перевел глаза на Ирену. Он в который раз, испытал беспокойство из-за ее острого взгляда, пристально направленного на него. Он знал, она сейчас сравнивает их. Иногда на него накатывало чувство тоски за прошлым и тогда, он жаждал, ужасно желал, чтобы она сорвала с него маску и увидела его лицо. Он был рядом и сгорал от нетерпения, когда же она догадается кто на самом деле перед ней. Неужели ее сердце молчит и ничего не испытывает? Неужели она не чувствует, что это он? Однако время шло, а она так ни разу после их первой встречи не назвала его именем Джо, не отбросила, словно гнусную ложь имя Эвенор и не попыталась сорвать маску. Она молчала и видела в нем чужака. Такие моменты случались с ним все чаще и чаще, но потом временное помутнение рассудка проходило, и он вновь вспоминал причину, которая толкнула его забыть прошлое и начать свою жизнь под именем Эвенора.
Грустный взгляд янтарных глаз скользил по фигуре королевы. Их глаза встретились, и теплые улыбки засияли на устах обоих. Ирена нерешительно подняла руку и притронулась к холодной стали его маски. Ее пальцы прошлись по контурам маски, спускаясь к теплой щеке немного заросшей густой черной щетиной, а далее спустились к алым тонким губам. В его глазах плясали веселые огоньки. Эвенор перехватил ее руку и прижал к своим губам, приникнув страстным поцелуем. Ее запах сводил его с ума, как ему хотелось все забыть и, отбросив свои обиды и сомнения, остаться с ней. Однако он не мог. Теплый огонек померк, сменившись вновь холодом. Он резко отпустил ее руку и развернулся к окну, глядя на своих сыновей.
— Я знаю, ты до сих пор хранишь на меня обиду за то, что я король Дрекендорфа, а не твой сын, однако хочу тебя обрадовать, королева. Я сделаю Арно своим законным наследником.
Услышанные слова прозвучали для Ирены словно гром среди ясного дня.
— Наследником? — недоверчиво прошептала сдавленно Ирена. — Но почему? Ты еще молод и у тебя будут свои дети.
— Нет. У меня свои взгляды относительно этого. Я так решил и это не подлежит обсуждению. Императрица согласна. Я уже составил завещание и оно скреплено печатью Кенди. Арно станет королем после моей смерти.
— А что если у тебя будут дети? Они могут оспаривать твое решение, и это приведет к кровопролитию.
Эвенор взяв ее руку, крепко сжал в своей ладони.
— Нет, не будет. Я не хочу с тобой обсуждать эту тему, — резко воскликнул Эвенор. — Ты должна знать одно, Арно был, есть и будет законным наследником трона Дрекендорф, но после меня. Ты поняла? — голос Эвенора перешел на повышенные тона.
Ирена недоумевая смотрела на него. Она не могла понять, почему он принял такое решение. У нее в голове проносились противоречивые мысли.
— Что произошло в твоей жизни, из-за чего ты не хочешь обзавестись семьей? — едва слышно прошептала она.
Ее вопрос застиг Эвенора врасплох. Что он мог ей ответить? Разве мог он ей рассказать, что уже женат и у него есть дети? Как же ему хотелось поведать ей, что он провозгласил наследником их сына. Однако слова застревали у него в горле. Эвенор крепко сжал свои кулаки и опустил голову вниз, прикрыв плотно веки.
Ирена заметила его терзания, она почувствовала его боль и страдания. Этот таинственный мужчина хранил в глубине своей души огромную боль. Ей вдруг стало, искренне жаль Эвенора.
— Прости, я причинила тебе боль своим вопросом. Если не хочешь не отвечай.
— Есть тайны, которым суждено оставаться тайнами, — холодно проронил он.
— Я понимаю.
— Давай сменим тему, — вдруг резко предложил Эвенор, замотав головой, словно пытаясь отделаться от наваждения. — Хватит говорить о грустном. Расскажи мне лучше о своих детях.
Лицо Эвенора преобразилось, но Ирене показалось, что оно выглядит вроде бы натянутым, неестественным.
— Почему тебя интересуют мои дети?
— Ты слишком подозрительная королева. Не бойся, я не причиню им вреда. Это простой безобидный интерес к частичке твоей жизни.
