Меня наградили удивленными взглядами.
— А ты куда собралась?
— Как куда? Я же староста, забыли? Мне надо отчет написать, как сегодня наши занятия прошли.
— Так тебе эти отчеты ежедневно, что ли, писать надо? — Алан недоверчиво изогнул бровь.
— Первое время однозначно да, — я развела руками и выразительно поморщилась. — Все наши родственники и Домены жаждут новостей. Но, надеюсь, хотя бы позже, когда мы втянемся, их попустит. Меня тоже не радует каждый день тратить на эти унылые, подробные жизнеописания кучу времени.
— Хорошо, что не меня старостой выбрали, — пробормотала Карла. — А ведь могли.
— Да уж, на такую работу обычно девушек ставят, они более ответственные. А вас всего трое, — подтвердил вновь держащий ее под руку светловолосый жизнетворец, которого, как я узнала вчера, звали Кристен. — Вам с Иланной повезло, что тленник Еву лучше знал.
— И этот тленник очень не любит, когда опаздывают, — спешно добавила я, не давая продолжить обсуждение скользкой темы нашего с Айлом знакомства. — Так что всем пока, а я побежала. Быстрее сяду, быстрее выйду.
И, ускорив шаг, устремилась через холл к дальней лестнице.
Настало время наконец поговорить с Айландиром.
Глава 8
На этаже, где располагались кабинеты магистров, было тихо и пустынно. Впрочем, не удивительно: редкие студенты по собственной воле жаждут лишний раз общаться с преподавателями. А здесь к тому же, сразу при выходе с лестницы еще и табличка имелась с предупреждением: «Внимание! Свободное посещение уровня только в учебное время!».
Миленько.
Я мысленно хмыкнула. Это что получается? Преподаватели нас так же видеть не хотят, как и мы их?
Предположение было нелепым, однако, к моему удивлению, получило подтверждение практически сразу. Стоило покинуть лестничный пролет и войти в коридор, как дорогу мне преградил хмурый парень с повязкой «дежурный».
— Что вы тут делаете, кадет?
Обалдеть! Они и вправду никого к себе не пускают!
— Я — Ева Лиард, староста вновь прибывшей группы обучающихся первого курса. Иду к нашему куратору магистру Айландиру Грейву для отчета, — ответила я.
— Вам назначено?
— Да, конечно, — я кивнула.
Несмотря на то, что Айл меня не вызывал, я была уверена, что мои слова тот подтвердит. Конечно, если дежурному вообще придет в голову проверить сказанное. Здесь же не секретный объект или банк, а всего лишь…
Мысль оборвалась, потому что парень активировал кейлор и, не сводя с меня напряженного взгляда, спросил:
— Магистр Грейв, вы ожидаете кадета Лиард?
— Да. И она уже опаздывает, — раздраженно донеслось в ответ.
Только после этого мне уступили дорогу.
— Поторопитесь, кадет, — произнес дежурный, и воздух передо мной на миг подернулся легкой дымкой.
Погодите, тут еще и магический барьер стоял, что ли? Капитально забаррикадировались!
— Угу. Спасибо, — пробормотала я и быстрым шагом устремилась вперед по коридору.
Не учебное заведение, а тюрьма какая-то! Подумать только, преподаватели от своих студентов заслонами отгораживаются, словно от убийц! Главное, с чего вдруг?
Впрочем, недоумевала я ровно до того момента, пока не переступила порог кабинета Айландира. Едва закрылась дверь, меня подхватили сильные руки и легко, точно пушинку, закружили по комнате, отчего посторонние мысли сразу вылетели из головы. А после первого же поцелуя на какую-то там гимназию и ее порядки в принципе стало наплевать. Куда важнее оказались объятия Айландира.
— Сама вернулась, беглянка, — довольно выдохнул он. — А я и не ждал тебя так рано. Думал, захочешь сначала отдохнуть после занятий.
— Лучший мой отдых — это ты, — сообщила я, целуя в ответ. — И вообще, тебя мало.
— Скоро будет больше, — заверили меня, перемещая нас к столу и расстегивая блузку. — Я практику по защите у вас веду, причем в двойном объеме. Вы от местной программы отстаете.
— М-м, это хорошо-о, — простонала я, когда горячая ладонь слегка сжала грудь. — Правда после сегодняшнего дня многие в нашем отставании будут сомневаться…
Рука Айландира замерла.
— Что такое?
— Да ничего особенного, — успокоила я. — Просто мы сегодня были на тренировочной полосе. Я видела, как местные ее проходят. Точнее, не проходят. Ну и решила попробовать сама. И прошла. Так что все в порядке.
Я снова потянулась к его губам, но меня остановили. Взгляд болотно-зеленых глаз Айландира посерьезнел.
— Ты прошла полосу? Как?
И вот тут где-то глубоко внутри появилось стойкое ощущение, что сейчас, похоже, меня будут ругать.
— Ну-у, там снег шел… метель, — протянула я неохотно. — Уклониться оказалось не трудно…
— Твою же мать! Ты что, использовала магию Стужи?! С ума сошла?! — взвыл Айландир. — А если бы тебя засекли?! О чем ты думала вообще?!
О победе я думала. О репутации. И, кстати, о безопасности тоже! Правда, Айландир вряд ли в это верит.
— Ну, это не совсем магия, — напомнила я. — Это просто повышенная способность чувствовать в определенных условиях…
— Ева!
— Да никто ничего не понял правда! Даже не заподозрил! Я была осторожна, сказала, что Лиард — военный клан, у нас много врагов и нас учат выживать. Практически не соврала, между прочим! И Валентир моему успеху, кстати, весьма обрадовался.
— Ага. Только как ты пройдешь ее в следующий раз, чтобы порадовать его снова? — язвительно полюбопытствовал Айландир.
— Так же и пройду, зима длинная, — буркнула я. — А до весны ты наши знания и умения подтянешь, я в тебя верю.
— М-м…
— Брось, Айл! Я действительно ничем не рисковала. Зато теперь на нас больше не смотрят, как на слабаков. И задевать меньше станут.
— И так не стали бы, — отмахнулся он.
Несмотря на раздражение, прозвучало это с такой уверенностью, что проигнорировать ее не смогла. Особенно, когда вспомнила утреннюю реакцию Дилана.
— Ты говорил с кузеном Алана? — уточнила я.
— Слегка.
— И чего ему сказал?
— Ничего особенного, просто посоветовал не ввязываться в сомнительные ссоры с первокурсниками, — произнес Айландир. — В общем, не бери в голову. Для вас это больше не проблема.
Просто посоветовал? И из-за одного совета Дилан его зверем назвал? Что-то вот вообще в подобное не верится.
Однако по виду Айландира было ясно, что подробностей разговора можно не ждать.
— Ладно. К дашшу их всех, иди ко мне, — он вновь притянул меня ближе. — У нас не так много времени, а я тоже дико соскучился. Особенно учитывая обстоятельства, при которых ты вчера сбежала. Я ведь даже не убедился в том, что правильно расслышал твои последние слова.
Мое признание. Спонтанное, но искреннее, и теперь я уже не боялась его озвучивать.
— Абсолютно правильно. Я тебя люблю, — с улыбкой повторила я.
Миг, и губы Айландира накрыли мои, растворяя в жарком, нежном поцелуе. Лаская, заставляя сердце забиться быстрее и вновь пробуждая желание, которому очень хотелось поддаться, отбросив все проблемы. И в любое другое время я бы так и поступила. Но сейчас времени и впрямь оставалось немного, поэтому пришлось упереться ладонями в грудь Айландира и тихонько выдохнуть:
— Погоди.
— М-м?
— Сначала нам все-таки надо поговорить.
Взгляд Айландира потемнел. Мгновение он пристально смотрел на меня, а затем со знакомым обреченно-тяжелым вздохом отстранился и констатировал:
— Значит, все-таки не случайно так рано пришла.
Точно такое же выражение лица у него было, помнится, когда я про расколотую ванну говорила. Но в тот раз у нас хотя бы близость уже случилась, а сейчас и до нее не дошло.
И вот вроде и серьезный повод для разговора был, а все равно неловко стало.
— Айл, я…
— Детка, я уже привык к тому, что у тебя вечно куча проблем, не оправдывайся, — оборвал он и усмехнулся. — На мои чувства это никак не влияет. Что случилось?
Ну, вот момент и настал.
Решаясь, я втянула носом воздух и произнесла:
