— Конечно, нет! — воскликнула Эван. — Дело вовсе не в том, что вы сказали или сделали. Т'Киа, извините за бестактный вопрос, но… отец вашего будущего ребёнка не Сорел?
— Нет. Но какое это может иметь отношение…
— Самое прямое, — мрачно ответила Эван. — Не знаю, как вы к этому отнесётесь, но она выходит замуж именно за Сорела.
— Этого следовало ожидать, — едва заметно побледнела Т'Киа. — Не могла бы ты её догнать и объяснить…
— Куда там… — Эван махнула рукой. — Её теперь и федеральный крейсер не догонит.
— В любом случае, я рада за Сорела, — твёрдо сказала вулканка, скорее убеждая себя, чем Эван. — Ему давно было пора создать семью. Правда, я не ожидала, что он решится связать себя со столь юным и эмоциональным созданием; но, полагаю, с возрастом она изменится.
— Вообще-то, это была идея его бабушки, — мрачно прокомментировала Эван.
— О, я прекрасно помню его бабушку, — не менее мрачно отозвалась Т'Киа. — Она умеет выбрать подходящую пару. Странно, что Сорел согласился.
— У него в этом вопросе свой интерес, — пожала плечами Эван. — Почему бы и нет?
— Действительно, — согласилась Т'Киа, — почему бы и нет. Надеюсь, у неё хватит благоразумия не испепелить Сорела взглядом при личной встрече…
* * *
Дома Эван упаковала свой подарок в переливающуюся всеми оттенками радуги бумагу с голографическими картинками в виде эмблемы Звёздного Флота, и немного полюбовалась на свою работу. Это была книга — очень редкая, на английском языке. Дата её издания терялась в веках, потому что титульный лист слегка обесцветился, но, судя по всему, это был конец двадцатого столетия. Чертовски трудно было найти эту книгу, да и обошлась она ей недёшево, но дело того стоило.
Что ж, посмотрим, что они на это скажут.
Платье Леи совершенно не походило на те, в которых выходят замуж на Земле — бежевое, со сложной вышивкой в виде геометрических фигур на груди. Лее оно совершенно не нравилось. Эван взглянула на кровать сестры, где был разложен этот странный наряд, и вздохнула.
Господи, когда же это всё, наконец, закончится?..
* * *
Сорел вернулся с работы ещё засветло, открыл дверь квартиры и сразу понял, что у него гости. Причём совершенно ясно, кто именно.
— Лея? — Сорел нахмурился, увидев девушку, с ногами забравшуюся в его кресло. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна сейчас быть дома?
Она повернулась к нему — в подступающих сумерках её лицо казалось холодным и отчуждённым.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, и даже через установленный мысленный блок Сорела прожгла ледяная волна её сомнения. — Возможно, это покажется тебе мелочью, не имеющей принципиального значения, но лучше бы ты сказал правду.
— О чём ты? — Сорел инстинктивно потянулся к груди, которую сдавили холодные тиски очень знакомого чувства. — Я не понимаю.
— И я не понимаю. Сорел, сегодня я встретила Т'Киа. Она ждёт ребёнка.
Сорел сел на диван, всё ещё держась за воротник кителя.
— Не я отец этого ребёнка, — медленно произнёс он. — Но я рад за Т'Киа. Во имя всего святого, Лея! С чего ты решила, что я…
— Тогда почему ты держишь блок между нами? — судя по её виду, именно это и было самым главным вопросом.
— Это не мой ребёнок, — повторил Сорел, проклиная всё на свете.
— Допустим, что так, Сорел. Дело не в этом. Ты обещал, что мы всегда будем вместе!
— Когда это я отказывался от своих слов?
— Да ты всем своим поведением от них отказываешься, — Лея встала с кресла и прошлась по комнате. — Допустим, я недостаточно хороша для тебя… плохо воспитана, и всё такое прочее… я всё-таки не вулканка… или ты уже настолько привык к своей свободе, что не в силах от неё отказаться… или я просто показалась тебе слишком… откровенной? Скажи, я пойму.
— Откуда такие мысли? — Сорел нахмурился. — Ты в своём уме?
— Да, пожалуй, — ответила она, поразмыслив. — Причём только в нём. Знаешь… ты ведь совершенно не обязан на мне жениться. Нет, не перебивай, выслушай меня до конца. Если это только из-за чести клана и всё такое прочее, — её голос сорвался, — лучше не надо.
— Да что с тобой, в конце концов, происходит? — Сорел взял её за руку, заставил сесть рядом с собой, и мягко спросил: — Ну? Что случилось?
— А Т'Киа точно не ждёт от тебя ребёнка? — Лея отвернулась и вытерла слёзы.
— Честное слово, — ответил Сорел со всей серьёзностью, на которую был способен. — Клянусь честью предков.
— Тогда почему ты держишь блок между нами?
Т'Вет побери этого Сарэка с его условиями, мрачно подумал Сорел, глядя на закат.
— Лея, — он подошёл ближе и обнял девушку за плечи. — То, что между нами произошло, не должно было случиться так рано. Теперь на мне лежат определённые обязательства, да и на тебе тоже. Я не могу объяснить тебе всего, да и не хотел бы — это не добавит тебе счастья, а я хочу, чтобы ты подольше видела мир таким, каким он кажется тебе сейчас, и не становилась похожа на меня прежде времени. Пожалуйста, пойми меня.
— Не понимаю, — Лея сбросила его руку с плеча и сердито уставилась в окно.
— Тогда просто прими на веру. Ты ведь веришь мне, я знаю, — Сорел прикоснулся к её волосам. — Не молчи, скажи что-нибудь.
— Не знаю, — Лея пожала плечами и глубоко вздохнула. — Я бы очень хотела тебе верить, но ты так резко переменился с той поры, когда мы виделись в последний раз. Я подумала…
— Ну, об этом-то точно не стоило думать, — он легко погладил её по щеке и улыбнулся. — Давай договоримся так — ты потерпишь ещё немного, а потом я объясню тебе всё. А пока просто верь мне. Идёт?..
Лея продолжала мрачно смотреть в окно. Была она когда-нибудь взрослой или нет, подумал Сорел, доказать теперь уже невозможно; но конкретно в этот момент выглядела в точности как подросток, которого родители не отпускают на вечеринку.
— Хорошо, — сказала она, наконец, смущённо улыбнувшись. — Но только…
— Что?
— Следующие два часа я проведу с тобой.
— Как можно, до свадьбы! — картинно ужаснулся Сорел, явно кого-то цитируя; как бы не тётушку Т'Пейру. — Но если честно, я и сам хотел предложить тебе остаться.
— Правда?..
— Да, и у меня на это очень важная причина. Друзья привезли мне с Земли старый видеофильм с запасным мужчиной твоей мечты в главной роли, — Сорел вынул из нагрудного кармана инфокристалл. — И, поскольку Кирк в кино пока ещё, слава Сураку, не снимается, я решил, что ты не откажешься посмотреть одну из старых постановок с Харрисоном Фордом.
— Конечно, не откажусь. В любом случае, это будет гораздо интереснее, чем неизбежная примерка того кошмара, который Аманда называет свадебным платьем. Что за фильм?
— Точно не знаю. Но, судя по названию, что-то из области прикладной математики.
— И как же он называется?
— К-19…
* * *
Эван с интересом разглядывала пёструю толпу вулканцев, собравшихся к началу церемонии. Свадьба на Вулкане — событие рядовое, обычно не собирает такого количества неравнодушных, но этот случай был особым. Эван старательно делала вид, что не замечает любопытных взглядов, здоровалась с теми, кого уже встречала раньше, и вежливо интересовалась состоянием дел тех, кого с ней знакомили. В основном это, как ни странно, были молодые мужчины, которые после процедуры представления спешили ретироваться как можно дальше и сделаться как можно незаметнее на общем фоне приглашённых. Эван терялась в догадках ровно до тех пор, пока не увидела бодро снующую в толпе тётушку Т'Пейру. Мысленно поморщившись, девушка перевела взгляд на немолодого жреца, стоящего в некотором отдалении от остальных и обсуждающего что-то с Т'Ра, которая, конечно же, тоже входила в число приглашённых. Сорел проявлял чудеса высшего пилотажа, перемещаясь в толпе с таким расчётом, чтобы избежать встречи со своей родственницей. Надо сказать, что ни жених, ни невеста особенно счастливыми не выглядели. У обоих был такой вид, словно они с трудом выносят всё происходящее, ожидая того момента, когда можно будет покинуть это сборище малознакомых им личностей под первым же благовидным предлогом.
Внимание Эван вновь привлёк жрец, беседующий с Т'Ра. Неудивительно — он и сам по себе являл впечатляющее зрелище, а присутствие Т'Ра делало это зрелище ещё более колоритным. Большинство вулканцев по природе своей обладают спортивным телосложением, или просто выглядят так по причине своей худобы; занятия спортом, умеренность в еде и особенности местного климата делают их такими, какие они есть, и этому уже давно никто не удивляется. То ли старый Соркат не являлся таким уж ярым поклонником диеты и спорта, то ли страдал от какого-то неизлечимого нарушения обмена веществ, но факт остаётся фактом — он был толст. И при этом не так чтобы высок ростом. А главное, у него не было этого непробиваемо-отрешённого выражения, которое большинство вулканцев, часто имеющих дело с людьми, носят на своём лице, словно пуленепробиваемый жилет в зоне боевых действий. А ещё на этом лице красовалась борода, что окончательно сделало его в глазах Эван похожим на деда Мороза, а Т'Ра, стоящая рядом с ним в светло-голубой тунике, расшитой серебряной нитью, определённо чем-то смахивала на Снегурочку…
