лес уходят! – выкрикнул наемник, разглядев мелькнувшие среди деревьев обходящих их бойцов.
Кочевник коротко кивнул, сменил позицию, укрывшись за ветровальным кедром, открыл огонь по обходящим. Те быстро залегли, раскатились за укрытия, огрызнулись парой сухих хлестких выстрелов.
– Перезаряжаюсь, – оповестил Петька, откатившись с засвеченной позиции.
Тут бы по идее Домовому друга прикрыть, но с дороги его таким плотным огнем обстреливают, что не высунуться. Сорвав с пояса гранату, он попытался кинуть ее на дорогу. Бросок вышел кривым из-за веток нависших деревьев, но, тем не менее, огонь немного стих. Граната рванула, не вылетев из леса. Вторая, пока вражеские бойцы спрятались за дальней обочиной и грузовиком, упала удачнее. Взорвалась. Засвистели осколки, барабаня по деревьям и автомобилю. Кто-то вскрикнул. Отлично. Качнувшись из-за ствола дерева, за которым он укрывался, Сашка дал длинную очередь на весь двадцатизарядный магазин по грузовику, по задней его части, пытаясь прострелить колеса и зацепить укрывшихся за ним бойцов.
– Ложи-и-и-сь! – донеслось со стороны Кочевника, а следом за этим длинная пулеметная очередь, и торопливые шаги напарника по высокой траве.
Петька упал рядом, проскользив почти метр, отстегнул с пояса гранату, кинул за спину в лес, на место своей бывшей позиции, затем вторую, третью… Взрывы, один за одним, отдались в голове глухими ударами. Снова кто-то застонал. Справа от дороги в лес метнулись быстрые силуэты.
– Обходят, – заорал Сашка, заметив трех бойцов, проползших по обочине дальше по дороге, старавшихся зайти напарникам в тыл.
Их брали в клещи, и это было нехорошо. Уйти назад по склону не получится, силы только потратят. На дороге не укрыться, там открытый участок, в лесу с двух сторон бойцы противника. Нескольких точно удалось отправить на тот свет, но остальных все еще было слишком много.
Наемник сдернул оставшуюся гранату с пояса, кинул ее в сторону обходящих с тыла врагов. Грохнуло. Кто-то закричал. Видать, снова удачно попал. Короткая очередь туда, скакнуть в сторону, меняя укрытие. Времени на перезарядку нет. Глаза следят за поднимающейся из-за коряги головой вражеского бойца. Каска. Глаза под защитными очками. Ствол автомата. Щучкой прыгнув вперед, Сашка выхватил из кобуры пистолет. Направить в сторону противника, вжать курок. Пистолет трижды рявкает, посылая пули во врага, но врагу на них наплевать. Пули-то против мертвяков, экспансивные, а не бронебойные… так что враг лишь отшатывается и успевает вжать спусковой крючок. Благо, что наемник уже упал на землю, уйдя в мертвую зону, больно ударившись о корягу грудью. Ногу прострелила боль. Напоровшись ляжкой на какой-то сучок, он вогнал его довольно глубоко в мясо, продрав плотную ткань штанины. Плевать, потом осмотрится. Рывок вдоль пня, обогнуть его, схватить противника за плечо, выхватить нож. Боец попытался ткнуть стволом автомата, но дистанция оказалась слишком короткой, и потому у него это не получилось. Домовой поднырнул под ствол автомата, ткнул клинком противнику в подмышку, повалил его на себя, закрываясь от второго бойца. Тот мешкает, не понимая, что ему предпринять, а наемник уже перехватывает оружие у поверженного врага и посылает веер пуль во второго. Тот хрипит, падая на спину – удача сегодня на стороне наемника, пуля попала в шею, пробив яремную вену и гортань. Вон как хлещет, траву и мох орошая.
Сзади раздаются выстрелы. Надо вернуться… Взрыв. Граната упала совсем рядом, но за деревом, не причинив вреда, лишь звонко ударив по ушам. Вернуться назад – пара секунд. Перезарядиться еще одна. Дать очередь по двум оставшимся бойцам противника еще секунда, а вот глядеть на то, как хрипит, суча ногами и пытаясь унять кровь, текущую откуда-то из-под бронежилета Кочевник – целая вечность.
– Твою-у-у-у ма-а-а-ать! – подскочил к раненому другу Сашка. – Да как так-то!
– Пххххааааа! – хрипит, матерясь, товарищ, пытаясь одной рукой оттянуть ворот бронежилета.
Стянув защиту и осмотрев друга, Домовой пришел к неутешительному выводу. Ранение опасное. Пуля прилетела под ребра, снизу, пробив ткань бронежилета, не задев пластины. Хрен знает, на излете или прямым попаданием, но кровищи натекло много. Вон, Кочевник уже лицом белеет. Что же делать…
– Иди, – хрипит Петька, плюясь кровью.
Нехороший знак. И кровь, и слова. Куда иди, какой иди?! Тут друг раненый. Надо срочно что-то предпринять! Аптечку с пояса, перевязочный пакет на рану, залить ее предварительно гемостатиком и перекисью. Поможет ненадолго кровь унять. Плевать на возможный ожог раны, главное кровь остановить…
– Куда?! – Рычит наемник, пытаясь примотать пакет потуже. – Держи. Крепче держи!
Рассыпавшиеся шприц-тюбики словно издеваются. Все есть, а морфина нет. Да где же он! Должен быть тут, а вот! Закатился под наколенник, спрятался в мягком мху. Стянув зубами колпачок, Домовой сделал товарищу укол. Так что теперь… Что теперь?! Сашка, выматериался, поднявшись во весь рост.
Внизу, по пыльной дороге катил, удаляясь от леса, броневик, увозивший его племянницу, под ногами в луже крови стонет, погибая, друг детства. А-а-а-агрх! Что делать, что делать, что де-е-е-е-лать?!
– Сань! Догони их, – хрипит, затихая Петька, – верни ее…
* * *
Глава 2. «Погоня»
Тайфун, паря радиатором, с выбитыми водительскими стеклами и изуродованной мордой, пролетел через весь город в сопровождении рева сирен автомобилей охраны. Он остановился, шикнув тормозами, перед отделением местной больницы, юзом проехав по грязи. Хлопнула водительская дверь, раздались быстрые чавкающие шаги и тяжелое дыхание. Старый врач, стоя на крыльце, застыл с поднесенной ко рту кружкой кофе. Брови его нахмурились, взгляд стал сосредоточенным.
– Врача-а-а-а-а-а! – проревел какой-то перемазанный кровью и грязью мужик, снимая с пассажирского сидения залитого кровью человека. – Срочно врача!..
Домовой, задыхаясь, насколько смог, аккуратно доволок Кочевника до ступеней здания и рухнул на них без сил. На шум прибежали санитары, за ними двое здоровых детин приволокли носилки. «Наемники», – сразу отметил для себя главврач больницы, окинув взглядом незнакомцев.
– Что с ним?! – на ходу поинтересовался он.
– Пуля… куда-то в живот…
Врач с помощью помощников быстро и аккуратно освободил раненого от одежды. Отогнув край перевязочного пакета, поджал губы, покачал головой и взглядом приказал подручным грузить наемника на носилки. Тут же подскочила запоздавшая охрана города. Лысый начальник, визжа что-то на одной ноте, принялся тыкать пистолетом в лицо лежащего на ступенях водителя грузовика, брызжа ему слюной в самое лицо.
– Твали, – устало отмахнулся Домовой от гудевшей над ухом мухи, тяжело выдохнул и перевернулся на спину.
Взгляд устремился в серое, хмурое, холодное и неприветливое небо. «Скоро зима, – промелькнула глупая мысль, – похолодает. Саше сапожки теплые нужны будут и шубка…»
К процессии подкатили еще три машины. Бармен со свитой. Блондин первым подскочил, бесцеремонно отстранил начальника охраны города, которого
