Что ж, все правильно. Первая твоя лекция была жиденькой, и сразу создалась репутация. А тут еще полез на рожон, потребовал лишних часов.
Элегантный метод поставить на место гастролера. По роже!
И тогда распахнулись двери, а с небес спустилась моя девочка. Контролер со змеиной улыбкой: "Ну, профессор, как будешь выкручиваться?"
И я сказал: "Останься. Смотри. Тебя никто не видит, но мне достаточно, что я тебя вижу. Для тебя и буду читать".
И обратился к остаткам класса, разбросанным по аудитории, как матросы в океанских волнах после кораблекрушения:
- Ребята, вы, наверно, меня не поняли. Явка с повинной на дополнительные занятия не обязательна. И на экзамене я не буду снижать отметки за незнание материала, который не входит в программу. Так что у вас есть возможность провести время более интересно... Ладно, как хотите. Садитесь поближе ко мне и считайте, что я рассказываю анекдоты. По сути дела, во Франции девятнадцатый век начался раньше, чем у всех, за пятьдесят дней до официальной даты. 18 брюмера 1799 года глава Директории Баррас собирался пообедать. Накануне у него была бурная ночь с очередной фавориткой (Молли, он любил красивых женщин, вас бы он не пропустил), проснулся поздно, лениво читал какие-то депеши, пока не прорезался аппетит. И вот он ждет, когда ему принесут жареного цыпленка, а цыпленка не приносят. Он в гневе звонит в колокольчик, но вместо метрдотеля появляется генерал и на серебряном блюде подает бумагу, где каллиграфическим почерком начертано, что правительство Франции добровольно уходит в отставку, и он, Поль Баррас, собственноручно заверяет сие своей подписью.
- За границей, - почтительно сообщает генерал, - вы будете получать пенсию в миллион франков ежегодно.
Баррас выглядывает в окно. Дворец окружен солдатами.
- Раз дело добровольное, - говорит Баррас, - то я подписываю отречение. Правда, желательно знать, кто мне гарантирует пенсию.
- Пенсию вам гарантирует Первый консул Франции Наполеон Бонапарт.
- Как это любезно с его стороны. Я не спрашиваю, когда он успел стать Консулом. У меня один лишь вопрос: успею ли я съесть цыпленка?
* * *
У меня один лишь вопрос: получила ли она письмо? Все, я ее оставил в покое, не навязываюсь, но могу я позвонить, чтоб проверить работу почты?
Трубку берет Лариса (Хорошая примета! Я становлюсь суеверным - если трубку возьмет Кэтти, то нарвусь на какую-нибудь пакость) и без лишних слов соединяет меня с начальством.
- При-и-вет! Это ты?
При звуках волшебного голоса балдею. Как наркоман. Никогда не был наркоманом. Значит, как балда.
Однако мы же мужчины! Нельзя начинать разговор с всхлипов и стонов!
- Слышу стук компьютера. Опять горишь на работе!
- Горение - мое перманентное состояние.
...Двусмысленно.
- Здоровье?
- Молоко коровье.
- Ну, главное узнал, и на том спасибо. Теперь второстепенные детали. Получила письмо? Ведь я старался, сочинял, выстраивал концепцию. В газетах пишут, что почта работает отвратительно.
- Письмо? - Пауза. Голос резко меняется. - Тони, прекрати меня обкладывать херами!
Обкладывать чем? Осторожно кладу трубку. Конечно, я не думал, что она не спит ночами и перечитывает письмо. И все-таки должна была как-то ответить. Она начисто забыла о нем! И вспомнила только в разговоре со мной.
Звонок. Инга предлагает передвинуть час лекций.
Звонок. Ганс находит мою идею турпохода по барам Санта-Моники весьма заманчивой.
Звонок.
- Почему у тебя занято?
- Обкладывают.
- Ты что, обиделся?
Я срываюсь:
- Эта фраза не из твоего лексикона. Ты ее приготовила заранее, чтобы побольнее меня ударить.
- Кто первым начал? Кто написал... Минуточку, вот: "После развода ты боялась одиночества, депрессии, и я был нужен. А когда ты выплыла, то послала меня подальше". Так ты видишь наши отношения?
- Дженни, я понимаю, что это не довод. Когда женщина уходит, она уверена, что ей будет всю жизнь хорошо, а было плохо только потому, что жила с человеком, от которого уходит.
- Тони, у меня руки чешутся бить тебе морду.
- Наконец-то приятная новость. Появится возможность лицезреть мою девочку на близком расстоянии.
* * *
Лицезрел и восхищался, как это она профессионально делает. Определила уязвимые места клиента, угадала систему его защиты и методично лупит. Спокойно, иногда даже с улыбкой. И всякий раз стопроцентное попадание. Любо было смотреть. Несколько смазывало зрелищный эффект лишь то, что били морду не какому-нибудь доктору Хофферу, а мне персонально.
Итак, я могу хоть сейчас переезжать на Диккенс-стрит. Она не шутит, у нее нет времени на шутки. Вот ключи. Пожалуйста. При условии, что беру ее и Элю на полное содержание... Я сказала, что не нуждаюсь в твоих миллионах? Женская бравада, пора бы привыкнуть - женщины мелют языком несусветную чушь. Очень даже нуждается. Миллионы всем нужны. С миллионами некоторый пробел? Выпали через дырку из кармана? Ол райт, будь добрым приносить домой зарплату равную моей. Семь тысяч. И тогда свою зарплату она сможет откладывать на приобретение недвижимости, иначе зачем ей вкалывать в госпитале, как папа Карло? Действительно, глупо пускать деньги на ветер, платить за съем квартиры. Тони, ты говорил это неоднократно и был абсолютно прав. Надо думать о своем будущем. А тебе надо сегодня же купить машину. С Шерман-Окс, кроме как на машине, до университета не добраться. Работать шофером она отказывается. Не умеешь водить? Найми шофера. Хорошо, ради меня она пойдет и в шоферы. При условии, что я ей компенсирую госпитальную зарплату. Семь тысяч. Такая у нее ставка. Ее требования экстравагантны? Тони, оглянись вокруг, все так живут, особенно когда имеется значительная разница в возрасте. Правда, она знает случаи, когда пожилые бабы берут на содержание молодых парней. В этом есть какая-то логика. Она не ханжа, она никого не осуждает. Но чтоб молодые бабы содержали пожилых мужиков - таких случаев она не знает. Может, ты знаешь? Скажи! Ол райт, бывают исключения. Бывают инвалиды, калеки от рождения, неприспособленные к жизни люди Женщинам их жалко, женщины им помогают. Но ты был на вершине власти, вторым человеком Франции! Почему ты не позаботился о своем будущем?
...Она нашла это кафе. Легкие дачные столики на улице. Кури на здоровье. Она взяла себе тарелку биодиетической смеси из кукурузы, фисташек, оливок, морской капусты, айвы и ревеня. И мне рекомендовала: вкусно и полезно! От этого я уклонился. Пил кофе, наливая его из керамического кофейника. Благодать! Правда, мне чистили рожу. Она это называла "чистить репу". И тут уклоняться не получалось. Зато нас разделял всего лишь столик. Когда еще я увижу ее так близко? Сиди и помалкивай. Но я встрял. За него я обязан был заступиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
