— Я не буду с тобой ругаться, Гарри, — тихо сказал Рон, — я хочу помочь. Ты можешь забыть о нашей ссоре?
— А Гермиона тебя простила? — ответил Гарри.
— Мы поговорили с Роном, — сказал Гермиона.
— И?
— Я обещал ей исправиться и повзрослеть, — ответил Рон.
— Рон, ты мне очень дорог, — сказал Гарри, — ты по-прежнему мой лучший друг, но…
— Гарри, дай мне шанс, — попросил Рон, — это все, о чем я прошу.
— Хорошо, — кивнул Гарри. — Тогда слушайте…
Гарри рассказал друзьям все, что знал о сложившейся ситуации. Его слова удручили друзей, но они были готовы помочь Гарри, Дамблдору и всем, кто борется против Лорда. Ребята проговорили несколько часов; к ним вскоре присоединились все шестикурсники, как юноши, так и девушки.
Дамблдор приказал школе обедать в своих гостиных, так что разговор продолжился за едой, которую принесли домашние эльфы в гостиные факультетов. Лишь в Слизерине царила безмятежность и спокойствие — большинство знали, что в случае нападения их никто не тронет. Остальные же факультеты готовились к бою, когда Волдеморт и его слуги нападут на школу.
* * *
В семь вечера в гостиную Гриффиндора пришли декан факультета и Дамблдор. Директор сразу же подошел к Гарри, пока МакГонагалл раскатала пергамент, чтобы прочесть объявление.
— В школе с этого момента вводится особое положение. Никто из учеников не имеет права покидать замок или его территорию без разрешения или без сопровождения учителя или аврора. Любая информация, касающаяся возможного нападения на Хогвартс, должна быть передана любому учителю. Всякий, связанный с преступниками, будет предан суду.
— Ребята, — обратился директор к ученикам, — мы ожидаем нападения в любой момент. К утру воскресенья к нам должны присоединиться друзья из трех соседних государств. Если завтра все будет спокойно, вечером в школе будут проведены учения по экстренной эвакуации учеников из опасных районов замка. Гарри, пойдем со мной, и захвати свою карту.
Поттер не выпускал все это время карту из рук. Втроем они шли по пустым коридорам замка, никто не сказал ни слова, пока они не зашли в кабинет Дамблдора. Гарри прирос к месту — в кресле возле стола Дамблдора сидел…
— Римус! — крикнул Гарри, подлетая к другу. — Ты живой!
Гарри налетел на Люпина, крепко обняв его, тот вздрогнул.
— Гарри, потише, — прохрипел Римус, — я ранен.
— Римус, Боже! Мне сказали, что ты погиб! Ты не представляешь, что я пережил!
— Меня едва не убили, Гарри, — тихо сказал Люпин, — я не мог больше сражаться — проклятие Петигрю было такой силы…
— Хвост? — воскликнул Гарри. — Он на тебя напал?
— Да, Гарри, — кивнул Люпин, — я не думал, что у него есть такая сила. Он никогда даже разоружить меня не мог…
— Его правая рука, — медленно произнес Гарри, — его серебряная правая рука; Лорд, возможно, вложил туда часть своей силы.
— Несомненно, — подтвердил Дамблдор, — я убежден, что так и есть. Именно Питер сыграл важную роль в победе Тома над отрядом Авроров.
— Он одарил меня таким проклятием, о котором я даже не слышал и не читал, — заявил Люпин. — Без сомнений, Черная магия, но такая сила — меня едва не разорвало на части.
— Я убью его! — воскликнул Гарри. — Надо было дать тебе и Сириусу убить его три года назад в Кричащей хижине! Тогда бы он не нашел Волдеморта, и тот бы не вернулся так скоро!
— Ты бы выиграл лишь пару месяцев, — сказал Люпин.
— Или лет, — добавил Дамблдор. — Сейчас вы с Римусом должны посмотреть по карте Мародеров, куда можно быстро спрятать детей в случае атаки Тома.
Гарри развернул пергамент, и вместе с Римусом стал разглядывать замок с целью определения быстрого и безопасного ухода детей из школы.
— Вот этот проход на восьмом этаже завален, — сказал Гарри, когда Римус указал на одно из возможных мест.
— А этот?
— Я не проверял, — ответил Гарри. — Где это?
— Четвертый этаж, этот проход ведет во двор, — указал на точку Римус.
— Нет, во двор не пойдет, — отверг предложение Дамблдор. — В Хогсмиде тоже не безопасно — туда они нападут в первую очередь.
— Тогда остается Тайная Комната, — предложил Гарри.
В кабинете собрались все учителя, не задействованные в патрулировании школы; после слов Поттера наступила гробовая тишина.
— А что! — воскликнул Гарри. — Басилиска я убил — больше там нечего бояться!
— Это безумие, Гарри, — сказал Дамблдор. — Как ты себе это представляешь?
— В самом деле, Гарри, — поддержал Дамблдора Римус, — чтобы открыть вход в Тайную Комнату надо говорить на языке змей. А кроме тебя, на нем говорит только Волдеморт! Два человека в мире! Так что, либо ты, либо он должны ее открыть, чтобы пустить туда ребят.
— Я уверен, что есть еще один маг, третий, способный говорить со змеями, — спокойно сказал Гарри, — к тому же, уведя детей, он сам будет в безопасности от драки. Его же нельзя в это втягивать!
— Гарри, о ком ты говоришь? — спросил Дамблдор.
— Это же очевидно! — вскинул руки Гарри. — Я говорю о Снэйпе!
В кабинете все дружно выдохнули, причем, довольно громко.
— Ты думаешь, что Северус знает язык змей, Гарри? — еще больше удивился Дамблдор.
— Почти уверен, сэр, — кивнул Гарри, — когда вы сказали мне, что он — прямой потомок Слизерина и родственник Лорда — я сложил мозаику довольно легко. Я помню, как он на меня смотрел, когда я говорил со змеей на втором курсе, помните?
— Да, — медленно произнес Дамблдор.
— К тому же, я уверен, что тогда Снэйп просто не хотел вмешиваться в ход происходящего, — продолжил Гарри, — я уверен, что он с самого начал знал, где и как открывается Тайная Комната. Можно спросить его об этом, директор. Кстати, вы не хотите навестить его в госпитале?
— Я как раз собирался сделать это сегодня ночью, — ответил Дамблдор.
— Можно я пойду с вами, сэр? — попросил Гарри, зная, что старик откажет.
— Об этом не может быть и речи, Гарри! — ответил Дамблдор.
— Но вы же будете рядом со мной! К тому же, никто не знает, что он там!
— Я могу сопровождать вас, Дамблдор, — предложил Римус, видя отчаянное желание Гарри увидеть Снэйпа. — К тому же, я все равно собирался туда со своим ранением — Поппи мне не поможет — тут Черная магия замешана.
— Хорошо, — перестал сопротивляться старик, — Гарри, возвращайся в гостиную. Через камин; я приду за тобой или Римус. Иди.
Гарри вернулся через камин в башню Гриффиндора, где все с нетерпением ждали от него новостей. Едва зеленое пламя растворилось, как на Поттера накинулись с вопросами.
— Ну что там, Гарри?
— Когда на нас нападут?
— Как нас спасут, если что?
— Куда нас спрячут?
— Тихо! — рявкнул Гарри, и все тут же замолчали. — Пока ничего не ясно. Все выжидают. Мне нечего вам сказать, кроме того, что мы сейчас решали, куда вас всех спрятать, чтобы Упивающиеся вас не перебили в случае атаки на Хогвартс. Есть пока только один вариант — трудно выполнимый, но я буду на нем настаивать.
— Какой именно? — спросил Дин Томас.
— Пока мы не решим — говорить не буду, — ответил Гарри. — Гермиона, Рон.
Ребята подошли к Гарри вместе с Джинни и Невиллом.
— Римус жив, — сообщил новость Гарри.
— Правда?! — не поверили они.
— Да. Его едва не убил Питер, — продолжил Гарри уже не радостным тоном.
— Петигрю? — выдохнула Гермиона.
— Он, видимо, получил часть силы Волдеморта с серебряной рукой, которую Лорд ему дал там, на кладбище, — сказал Гарри и заметил, что его слушает весь факультет. — Вы не знали, что Хвост отрезал себе правую руку, чтобы Волдеморт возродился? Вместо нее Лорд дал ему серебряную руку, видимо, снабдив ее своей магической силой. Или знаниями. Ведь Хвост всегда был очень слаб, как волшебник. Зато силен, как предатель. Он послал в Римуса какое-то проклятие Черной магии, едва не разорвал Люпина на куски.
— Хорошо, что Римус выжил, — сказал Рон, — не хватало нам еще и его потерять.
— Гарри, ты бы поспал, — посоветовала Гермиона, — ты не спал всю прошлую ночь.
— Да, и сегодняшний день был не из легких, — добавила Джинни.
— Не могу, — ответил Гарри, — в любой момент Дамблдору может понадобиться моя помощь. Я попытаюсь почитать — хоть с пользой проведу ночь.
Гарри поднялся в спальню и достал книгу по черной магии, что дал ему Снэйп. Поттер прочитал уже почти всю книгу, вот только до самих занятий никак не добрался — то он в больнице, то Снэйп, то они ругались. Постепенно гостиная опустела, кроме Гарри возле камина, в кресле рядом сидела Гермиона и так же читала книгу.
— Ты собираешься сидеть возле меня всю ночь, Гермиона? — тихо спросил Гарри.
— Нет, просто от всех этих переживаний я не смогу уснуть, — ответила она. — Ты против того, чтобы я сидела рядом, Гарри?
