Голова у меня очистилась от постороннего шлака. Я облегченно вздохнул.
"Поставить превентивную защиту от ментального воздействия!" – наобум приказал я, надеясь, что нечто подобное есть в арсенале биокомпа. Но уже когда выдавал эту мысль, понял, что у нас такое точно есть.
"Постоянная ментальная защита ресурсоемка и нежелательна. Предлагается активировать плавающую защиту, автоматически подстраивающуюся под внешнюю угрозу".
"Выполняй", – согласился я и оглянулся на Карину.
Она сидела без движения и осоловевшими глазами смотрела куда-то вдаль. Я похлопал ее по щекам и простимулировал ауру, в которой цвета потускнели, а процессы жизнедеятельности замедлились. Через минуту подруга пришла в себя.
– Почему ты бездействовала? – напустился я на нее.
Почему-то по щекам девушки потекли слезы.
– Я узнала автора конструктов, – прошептала она. – Это Лулио, один из моих редких, но лучших учителей. Повелитель Чар.
– Ты уверена? – недоверчиво спросил я. – Зачем ему нападать на тебя?
– Я не знаю! – Карина закрыла лицо руками. – Он всегда был добр ко мне! И он друг отца! – Слова глухо раздавались из-под ладоней.
– Да ладно! Наверное, ты ошиблась. Сколько лет прошло, могла и подзабыть или перепутать, – попытался я успокоить девушку.
– Нет. Это невозможно. Понимаешь, у каждого чародея свой стиль. Не существует одинаковых конструктов, у каждого чародея личный способ их формирования, свои слепки. Если ты знаешь, как он работает, особенно если это твой учитель, то ошибиться почти невозможно. Кроме того, каждый конструкт несет отпечаток ауры чародея. Глазами, конечно, почти не разглядишь, но когда уже второй конструкт взорвался, мои сомнения переросли в уверенность. До меня докатились остаточные эманации его оболочки, и это точно был учитель. Правда, смазанный, немного странный и слегка отдающий чуждостью, но вполне узнаваемый.
Я пожал плечами. Ну что тут сказать?
– И все же соберись с силами. Вон уже другие летят. Учитель или нет, неважно, главное – самим уцелеть. Давай, ты уже хорошо поднатаскалась за время путешествия, организуй чародейскую защиту, а я попытаюсь что-то сделать своими методами.
Карина кивнула. Буквально через полминуты вокруг нас было не протолкнуться от конструктов, созданных чародейкой. Кроме того, похоже (как она сама когда-то сказала), подруга перешла на новый уровень развития, который определяется способностью формирования эдаких самоуправляемых "флотилий". Обычно это один или несколько управляющих мощных и, можно сказать, полуразумных командных конструктов, руководящих большим количеством мелких и тупых "солдат". От сложности командных модулей зависели внутренние условные градации чародеев определенного направления деятельности. И неизвестно, что сложнее – такой боевой конструкт или лечебный, подтягивающий организм до нормального состояния.
Однако сразу же стала заметна разница в уровне Карины и Повелителя Чар. Подоспевших трех конструктов с трудом сдерживали около сорока Карининых, из которых около десяти были управляющими. Видимо, для умения вести бой с помощью конструктов против таких же созданий нужны не только способности, но и навыки. Тактические приемы управления Карины явно уступали таковым же у нападающих. Пришлые легко и даже изящно уклонялись от столкновений, каким-то образом умудряясь уничтожать наши, хорошо хоть не слишком много. И это несмотря на то что Карина управляла своими конструктами не только через командные, но и напрямую. Чем-то это напоминало воздушный бой, только летали не самолеты, а энергетические сгустки. Они не были ограничены инерцией, массой или иными законами природы, действующими на материальных металлических птичек, которые на Земле используют для полетов.
Тем не менее, мы давили их массой, не подпуская на расстояние эффективного удара, а Карина с помощью своего дракончика быстро восстанавливала паритет. Но долго это продолжаться не могло. Надо и мне что-то делать. Я мог бы подключиться к уничтожению вражеских энергетических сгустков, но, на мой взгляд, важнее достать того, кто их посылает. Тем более что против конструктов у меня ничего нет, кроме моего случайно найденного вибрирующего энергетического полога и моей собственной аурной защиты и ментальной в виде Компа. По сути, это патовая ситуация. К нам конструкты не пролезут, но может так случиться, что внешне чем-то жахнут, что пробьет защиту. А мы тут вечно сидеть не можем – еще неизвестно, что там за чародеи такие, почему дерутся и каким боком к нам повернутся, когда закончат друг с другом.
Я попытался высунуть аурные щупы за пределы защитного купола, чтобы посмотреть, что будет, а если получится, то и схватить вражеский конструкт. Ну, мыслей-то особых не было, вот и пробовал первые в голову пришедшие варианты. Спасибо Компу, успел среагировать и отрубить концы щупов. Как только они оказались в радиусе доступности одного конструкта, Комп мгновенно атаковал ближайший и по щупу пошла деструктивная волна. Печально – эдак я плетения не то что на километр, а за пределы кокона не вытащу, разве что не прицельно кидаться ими. Хм... А вот интересно... Перебирая варианты, я вспомнил реакцию моих лечебных симбионтов на чужеродную ауру, если их не перенастроить. Обычно они резво рвали ее на куски. В отличие от боевых, которые были заточены только на разрушение плетений, а пересаживались в ауру противника легко, без привязки.
Что ж, попробуем. Я нагнал в аурный щуп симбионтов и высунул его за пределы всех защит. В момент атаки вражеского энергетического сгустка оборвал кончик щупа, оставив снаружи недоконструкт, который и был атакован врагом. Результат хоть и предполагался, но сомнения были. Впрочем, напрасные. Вражеский конструкт, соприкоснувшись с моим, практически мгновенно развеялся. Вариант интересный, но надо основным делом заняться. Хотя предварительно я накачал с десяток конструктов симбионтами и отправил их наружу в общую свалку. Понаблюдал. Вражеские "воины" быстро схватывали обстановку и старались напрямую уже не атаковать, избегая лобовых столкновений и пытаясь просто прорваться к нам. Ладно, пусть их...
Мелькнуло чувство присутствия – появился элементаль воздуха, которого я автоматически вызвал своим новым отложенным способом, как только Карина выказала беспокойство. Ну что ж... Тоже вариант... Может, что выйдет?
К счастью, вражеские конструкты никак не отреагировали на мое сознание, вылетевшее с элементалем за пределы защитного периметра. М-да... А дела все-таки не внушают оптимизма! Карина еще увеличила присутствие защитных конструктов, но к положительным результатам это не привело – ни один вражеский не был уничтожен. Единственный плюс – те тоже не могли прорваться. Я взлетел над полем схватки и стал носиться туда-сюда, пытаясь хоть что-то унюхать или прочувствовать. Ничего не получалось. Быстрым галопом смотался в город, облетел его, но снова ничего в глаза не бросилось. Людей, правда, маловато, но чего-то, выделяющегося своей нестандартностью, не заметно.
Дела шли все хуже и хуже. Карина быстро психически выдыхалась – сказывалось отсутствие опыта в чародейских противостояниях. Я же безрезультатно метался по городу, чтобы найти хоть что-то необычное. Разогнал мозги донельзя и с огромной скоростью городил разные плетения, информация о которых выскакивала из задворок памяти, генерировал новые. Комп вовсю трудился, используя модель магии, не доведенную даже до уровня моего субноута, и я уже не мог четко разграничить, где сам думаю, а где это делает Комп. В основном получались плетения-излучатели, выплескивающие разного рода энергию в сторону вражеских конструктов. Но все без толку. Даже мои симбионтные конструкты не поменяли обстановку в лучшую сторону. И просто сидеть на месте не вариант. Подойти близко конструкты не смогут, однако при живых чародеях подобрать ключик к моей защите, вернее, к удаленному ее взлому, вполне способны.
Чародеи точно сидят в городе – больше негде. Я мог бы его разрушить, но вот пока рука не поднималась ради нескольких засранцев смешать с пылью обычных жителей. Мысленно я усмехнулся – выжил в стычке с богом, а тут какие-то чародеи уже почти готовы меня затоптать. Можно было бы, наверное, улететь, но, судя по тому, как быстро могут двигаться конструкты, это не сильно поможет. Вариантов почти не оставалось...
И тут мелькнула мысль и почти исчезла в ворохе информации, обрабатываемой мозгом. Но я успел ее схватить за хвост и вытащить из норы, в которую она почти нырнула. Ментальные модули! То есть элементали! Ведь конструкты – это нечто псевдоживое, пусть и в энергетическом виде! Аурные, ментальные или еще какие-то создания, но главное – что-то, относящееся к менталу. Может, я и ошибаюсь, но какие варианты еще? Да, я ни разу не вызывал этих элементалей, я рискую не разобраться сразу и вообще упустить время в попытках понять, как с ними работать, но больше ничего в голову не приходило... Ну разве что, когда совсем будет худо, все же сравнять город с землей, надеясь, что под обломками сдохнут и чародеи...
