– Все закончится короной, – без тени сомнения ответила Аглая. – Это уже давно поняли все, кроме самого герцога. Да и он понял, просто не хочет самому себе в этом признаваться. Когда заработают все его проекты, Лазони сам откажется от короны. Так будет намного безопасней и для него, и для всего его рода. Сейчас это можно сделать без крови, а если вопрос главенства начнут решать их дети, род Лазони просто исчезнет.
– Я тоже так думаю, – кивнул Джок. – И еще думаю над словами Серга об огромности нашего мира. Кто еще может жить на его просторах? Что, если в один не самый прекрасный день к нам заявятся пришельцы, которые окажутся не по зубам живущим по обе стороны пролива?
– Придется объединяться, – сказала Аглая. – Как мы объединились в королевствах. Но это вряд ли. Мы с тобой были в замке Буше, и все видели. Именно там растет сила Аликсана. Кого из герцогов интересует наука или грамотность населения? Кто отправляет по пять экспедиций на поиски металлов? Все они, включая короля, который такой же герцог, как и сын Лантара, только слепо копируют кое-что из того, что он делает. Ту малую часть, которую могут понять. Пройдет лет двадцать или тридцать, и он очень сильно изменит жизнь, причем не только правителей, а всех. Что-то мы с тобой увидим, но большинство его свершений увидеть не успеем. Может быть, это и к лучшему.
– Почему ты так думаешь? – спросил удивленный Джок.
– Люди всегда в своей массе цепляются за старое и привычное, – пояснила Аглая. – А новое, даже если оно улучшает им жизнь, часто приходится вводить силой, проливая кровь. Придется запачкать руки и Сергу, никуда он от этого не денется. Но он найдет в себе силы для всего, лишь бы ничего не случилось с его женой. Это может его сломать или озлобить. Нам всем нужны якоря в жизни. В них источник нашей силы, и в возможности их лишиться кроется наша слабость. И иначе жить просто нельзя. Ты для меня это все. Ты даешь мне силы и наполняешь смыслом жизнь. Но стоит тебе умереть, и у меня уже не будет сил жить дальше. Привязка не обязательно будет к людям, она может быть, например, к богатству. Но она всегда есть у всех без исключения.
– С чего мы здесь начнем, как думаешь?
– Нужно внимательно изучить побережье. Кто здесь живет и что есть полезного. Лично я пока, кроме рыбы, ни о чем не знаю. А возить ее вглубь королевства по нашим дорогам просто невыгодно, потому и не возят. А на морской тракт у Аликсана уйдет лет десять, прежде чем он его весь замостит камнем. Мы с тобой не можем столько ждать.
– Попробую я потрясти здешнее «дно», – сказал Джок. – В Гонжоне их всех положили вместе с остальными жителями, а вот в Дореи вся шваль сохранилась. Для начала мы с тобой туда завтра съездим.
Их высадили в ночное время далеко от берега на двух шлюпках. Подходить ближе капитан побоялся и правильно сделал. Пока осторожно гребли, очень медленно приближаясь к берегу, несколько раз налетали на камни, в результате чего у одной из шлюпок потекло дно, и пришлось вычерпывать воду. У берега камней было особенно много, но им все-таки удалось сохранить лодки на плаву и высадиться с них на песчаный пляж.
– Быстро все вещи на берег, и рубим днища! – приказал старший в группе. – Торопитесь, до рассвета мы должны уйти далеко отсюда.
– Хорошо, что штиль! – сказал один из ревнителей, выбрасывая на песок сумки. – Было бы волнение, размолотило бы всех к демонам об камни!
– В другую погоду нас бы здесь не высаживали, – сказал старший. – Все вытащили? Тогда рубим!
Подождав, пока лодки погрузились до бортов, все разобрали вещи, выстроились гуськом и пошли вдоль берега в сторону гор, стараясь обходить заросли колючей ежевики. Три дня назад их пытались высадить на пустынном побережье Сандора, но едва смогли уйти от появившихся боевых кораблей. Здесь иногда тоже можно было встретить боевые суда, но из-за камней в темное время у сотхемского побережья никто не плавал.
По берегу шли два дня, пока не обнаружили в предгорьях широкую полосу редколесья, куда и свернули. Еще два дня шли тем же самым путем, каким в свое время к побережью пробирался отряд диверсантов. Потом сверились с картой и повернули на запад к границе с Сандором. Им повезло в том, что участок границы охранялся не всем пограничным полком, а только сотней кавалеристов, которые дежурили посменно. Остальных направили к участку границы недалеко от столицы герцога обследовать, насколько проходимой стала местность, на которой несколько лет назад выгорел лесной массив. И все-таки они едва не попались, но вовремя увидели разъезды и смогли отойти.
– Границу будем переходить ночью, – сказал старший. – Днем можем нарваться на охрану. Бежать будем всю ночь, так что сейчас отдыхайте и отсыпайтесь впрок.
Бежать ночью по лесу, пусть он редкий и светит полная луна, – тяжелое занятие и для тренированных мужчин. Но они справились и даже сохранили глаза, не высадив их сучьями, пробежав к утру всю полосу пограничного леса до дороги на Борск.
– Здесь разделимся на двойки, – сказал старший. – Уходит первая двойка, через пару свечей – вторая, и столько же должна выждать третья. Все ясно? Вы двое идете первыми, удачи!
Сорг шел во второй двойке. Выждав положенное время, они с напарником поменяли одежду и вышли на тракт. Поначалу, пока дорога шла от базы пограничного полка, они никого не встретили и лишь только за второй деревней дорогу начали оживлять путники и редкие в это время крестьянские возы. Наконец решили рискнуть пообщаться с местными.
– Дед, не подбросишь до города? – спросил Сорг старика, правившего флегматичным, но на вид сильным конем.
– Почему не подбросить? – сказал возница. – Садитесь в воз. Что-то у тебя, парень, выговор смешной. Откуда сам будешь?
– Из Дюже, – ответил Сорг. – Воевал за ваших соседей, там и поранили. Армия нас ждать не стала. Теперь вот добираемся сами.
– Понятно, – согласился старик. – У вас в Дюже завсегда язык ломают.
– А как нам с другом проще добраться до Ордага? – спросил Сорг. – Когда шли сюда, нам с ним было не до того, чтобы запоминать дорогу. Или не знаешь?
– Почему не знаю? – даже удивился старик. – Здесь вам любой дорогу всегда подскажет. Приедете в город, а потом еще полдня трактом в сторону от границы. Там еще от тракта на запад отходит дорога. В том месте она одна, не заплутаете. Вот этой дорогой нужно идти до самого конца. Пешком дней пять, а если достанете в городе коней, за три дня обернетесь.
Они слушали словоохотливого старика почти до самого Борска, потом напарник Сорга уколол его иглой в шею и перехватил вожжи. Тело отнесли в сторону от дороги и забросали листвой. При осмотре воза выяснилось, что старик вез продукты, видимо, на городской рынок.
– Того, что здесь, нам хватит, чтобы проехать половину королевства, – сказал Сорг. – Давай проедем город, не останавливаясь, и сразу свернем на нужную дорогу. Чем дальше от границы, тем меньше внимания привлечем своим говором. Нужно тренироваться: до Ордага мы с тобой должны избавиться от акцента.
Они не знали, платят ли здесь за въезд в город, поэтому ненадолго остановились и пропустили впереди себя другой воз, в котором ехала крестьянская семья. Крестьяне молча въехали в ворота, не заинтересовав двух скучающих стражников. Они сделали так же, проехав город до ворот, от которых, собственно, и начинался тракт. Нужный поворот нашли без труда. Дорога была сухая и почти без колеи, поэтому ехать было бы приятно, если бы не донимал скрип колес. Четыре дня пути прошли спокойно. Они проехали мимо двух городов и трех деревень, никуда не заезжая. А уже недалеко от столицы герцогства их попытались ограбить. Вряд ли это были настоящие разбойники, скорее всего, несколько мужиков, возвращающихся домой с заработков, на свою беду решили, что обобрать возчиков будет делом легким и прибыльным. Здесь вдоль тракта уже рос негустой лес, поэтому их тела отнесли в него, после чего продолжили путь.
В Ордаге стража почему-то потребовала плату за въезд. Сорг отдал серебряную монету и, к своему удивлению, получил от стражника целую жменю меди и выговор за то, что не приготовил деньги помельче. Въехав в город, они спросили, где находится рынок, получили в ответ разъяснение, что в Ордаге их четыре, и подробный рассказ, как добраться до ближайшего. Они всю дорогу пытались исправить ошибки в произношении, поэтому сейчас на их говор внимания не обратили.
