всем и каждому, особенно Альваресу и его клану, что Вуды — та сила, с которой им необходимо считаться.
И они будут с нами считаться!
Улыбаясь самой себе и то и дело подмигивая своему отражению, я оделась в новое платье сочно-винного цвета. Чуть ниже колена, с коротким рукавом, достаточно облегающее, чтобы подчеркнуть безупречную фигуру, но при этом без единого выреза и с высоким воротничком, а татуированные руки прикрыл укороченный черный жакет. Очень строго, очень стильно и исключительно по-деловому.
Но с такой фигурой — просто бомба!
Над макияжем я трудилась намного дольше, тщательно выводя стрелки и подчеркивая глубину взгляда серыми тенями. Губы накрасила в тон к платью и про украшения тоже не забыла, выбрав серьги с рубинами, пусеты с энергетическими накопителями, а на пальцы надела не только помоловочное колечко, но и два крупных перстня с накопителями.
В клане почти двадцать членов, и половину из них я ещё не знаю лично, всегда что-то может пойти не так. Лучше подстраховаться.
Обувшись в удобные туфли и прихватив пальто и сумочку, я спустилась вниз ровно в половину двенадцатого и, кивнув Шурику и охране, скомандовала всем на выход.
Нагло сканируя поверхностный настрой окружающих, не без самодовольства отметила, что мужчины оценили мой внешний вид по-достоинству, а Григорию даже в штанах стало тесновато, но ни один не позволил себе лишнего.
До Мистик-холла мы доехали всего за пятнадцать минут, но были уже не первыми — я заметила на парковке несколько автомобилей, в том числе знакомый мерседес Бориса. Как и в прошлый раз я прошла двойную проверку: на КПП дороги и перед входом в особняк, но уже внутри меня встретил лакей, забрав пальто, и провел в гостиную, где потихоньку собирались остальные. Семейная пара Егуповых, братья Польские, Романов и Хелт — с ними я была уже знакома и поприветствовала их первая, подходя в первую очередь к Борису, чтобы меня не перехватил инкуб, чьи намерения прекрасно читались по лицу и в жадно блестнувших глазах. Уже гендир “Олимпикса” познакомил меня с пожилым и капельку отстраненным эльфом Алехандро Лэви, главой фармацевтического холдинга, а затем и с его почти коллегой — чистокровным немолодым вампиром Юрием Шапошниковым, который держал сеть бьюти-клиник.
Не спеша расточать улыбки, но с достоинством принимая комплименты, я ни на миг не сворачивала ментальное сканирование, прекрасно ощущая витающее в воздухе напряжение.
Постепенно подъехали остальные: и баронесса Ягудзинская, и Анатолий Разуминский, и ещё несколько членов клана, с которыми меня знакомил Борис, взяв на себя роль моего то ли официального спутника, то ли вовсе наставника и непосредственного руководителя, но я была не против. Это было гораздо лучше, чем навязчивое внимание Романова, который, будь его воля, уже давно бы содрал с меня одежду и утащил в ближайшую свободную комнату.
Ровно в двенадцать в гостиную в сопровождении своего неприметного секретаря вошел дон Альварес и уверена, не одна я заметила подозрительно землистый цвет лица и глубокие тени под глазами василиска. Сколько я его не видела? Две недели? Как же резко он сдал…
Впрочем, это не отменяло того, что он был главой клана и сильнейшим менталистом среди присутствующих. Ну, почти.
Стоило нам пересечься взглядами, как старик кивнул и я поспешила к нему, ведь это было не приветствие, а приказ. Встала справа, потому что место слева было уже занято Евгением, и только потом дон заговорил.
— Приветствую всех в моём доме. К сожалению, причина, по которой я вас созвал, не самая радостная. В нашем клане завелись крысы. Выяснить это сумела Алина Вуд, моя юная, но невероятно способная и перспективная протеже. Проводя глубокую и тщательную проверку холдинга “Олимпикс”, Алина выявила хищения на миллиарды. Наши с вами миллиарды, господа. И кем? Тем, кого мы считали семьей. — Выдержав зловещую паузу, Альварес обвел тяжелым взглядом всех присутствующих. — Скажу сразу, я перепроверил всё лично и могу подписаться под каждым словом Алины в отчете, который вы получили час назад. Ни одного подлога, ни одного лживого слова, ни одного преуменьшения или преувеличения. Моя протеже — первоклассный специалист и ответственный работник. Как и её брат. К сожалению, дела, порученные ему мной в странах третьего мира, не позволили Линну присутствовать сейчас здесь, но его отчет вы тоже видели. И, уверен, вашей квалификации достаточно, чтобы оценить уровень подготовки их обоих. Не буду долго тянуть, думаю, вы уже поняли, к чему я веду. Я не молодею, наследников у меня нет, а все предыдущие помощники так или иначе не оправдали моих ожиданий. Итак, позвольте представить вам моего прямого заместителя по всем финансовым и ментальным вопросам: Алина Вуд. Добро пожаловать в клан, Алина.
Даже если кто-то и был против, возразить не посмели. Раздались сначала одиночные хлопки от Хелта, к нему быстро присоединился Романов, а следом и остальные. Кто-то даже произнес “поздравляю”, “заслуженно” и даже “добро пожаловать в клан”.
Позволила себе улыбку, принимая действительно заслуженное повышение и вместе с тем отмечая, что есть и недовольные. Те же Егуповы, которые уже давно на карандаше. Надо будет проверить их особенно и поскорее.
Дождавшись, когда гости закончат аплодировать, Альварес удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Линн Вуд так же становится членом клана и моим заместителем по решению силовых вопросов, в том числе по проектам “Арес”, “Эрос” и “Асклепий”.
И вновь никто не возражал, но на этот раз обошлись лишь хлопками, ведь Линна тут не было.
— А сейчас прошу всех вниз. Пора вершить правосудие.
Так как я стояла рядом с василиском, то и вниз отправилась в числе первых и рядом с ним, мысленно отмечая, какой откровенно деревянной стала его походка. Видимо, и впрямь проверял мою работу от и до. В том числе ментально. Да, в его возрасте такой марафон тяжеловат… Но его никто не заставлял. Верно?
Вниз мы спустились не просто в цоколь, а на минус первый уровень, причем по лестнице, миновав несколько бронированных дверей, которые охраняли в том числе вышколенные оборотни и демоны. Из чистокровных.
Мысленно отмечая, что в вопросах личной безопасности василиск тот ещё перестраховщик, старательно мотала себе на ус всё, что видела и ощущала. А ведь в случае чего обратно так просто не выбраться…
Но вот мы прошли по узкому коридору в большое и достаточно пафосное помещение, которое можно было назвать почти гостиной, но в аскетично-готическом стиле: темные стены и пол, строгие стулья, расположенные полукругом, а в центре — клетка.
Естественно, не пустая, но признать в этих истощенных, окровавленных
