Узнав об этом, генерал Тюленев телеграфировал командиру корпуса:
«Поставленная вам задача набеговых операций во фланг и тыл противника наилучшим образом обеспечивает прикрытие железной дороги Кизляр — Астрахань… и совершенно несовместима с вашим отходом на восток. Немедленно примите меры к установлению соприкосновения с противником своими передовыми частями и обеспечению за собой ранее занимаемой полосы… и активизируйте действия, разйедгрупп с захватом пленных и нарушением управления противника». [453]
Однако к этому времени казаки, вдоволь навоевавшись, уже отошли на 100 км на восток. Момент был упущен, красиво задуманный маневр не осуществился. В нашей официальной истории «рейд закончился блестящим успехом кубанцев».
Корпус «Ф» остался на занимаемых позициях. Изрядно потрепанный, он оказался не способен вести наступательные действия. К тому же его активность сдерживалась острым дефицитом горючего и отсутствием авиационного прикрытия — все ресурсы Клейст бросил на Грозненское направление. В конце концов элитное специальное соединение генерала Фельми использовалось как обычный армейский корпус (в январе 1943 года он был вновь преобразован в Особый штаб «Ф», а в феврале — переброшен в Тунис, где еще через 3 месяца капитулировал у мыса Бон в составе 250-тысячной итало-немецкой группировки).
* * *
После провала попытки прорваться через Эльхо-товские ворота, германское командование решило захватить сначала Орджоникидзе. Одновременно намечалось, закрыв Военно-Грузинскую дорогу, разъединить советские части, а затем развивать наступление на Грозный, Баку и по Военно-Грузинской дороге на Тбилиси. 14 октября в журнале боевых действий группы армий «А» появилась запись:
«Наступление с горного массива Малгобек — Вознесенское на Орджоникидзе проводится с целью пересечения военных дорог. Наступление с задачей овладения Грозненским нефтяным районом и форсирования рек Аргун и Сунжа имеет конечной целью, преследуя противника, достичь моря».
Еэрод Орджоникидзе имел большое стратегическое значение, чего по какой-то причине не замечали в штабе Тюленева. Отсюда открывался проход в Закавказье по Военно-Грузинской дороге и через Дарьяльское ущелье. Однако с севера подступы к городу прикрываются реками и горными хребтами. [454] Зато местности в направлении на Нальчик и к Оржоникидзе на восток проходима для всех родов войск.
Командование Северной группы войск, зная, что против них действует германская танковая армия, менее всего ожидало наступления германских войск на Нальчикском направлении. Что очень странно для профессиональных военных: неужели они думали, что танки Клейста попрут через Эльбрус? Скорее всего ничего они по этому поводу и не думали, командование Северной группы войск в это время увлеченно готовило свое наступление, нацеленное на разгром моздокской группировки противника. Несмотря на то что командующий Закавказским фронтом приказал генералу Масленникову одновременно с подготовкой наступления на Малгобекско-Моздокском направлении усилить войска, прикрывающие Нальчик, последнему было не до того.
Между тем противник еще в сентябре начал подготовку к наступлению именно на этом участке фронта. 25 сентября немцы захватили небольшой плацдарм на западном берегу Терека в районе Майского. Командование 37-й армии Северной группы войск не придало этому особого значения и не приняло мер к ликвидации плацдарма. А именно с последнего германские войска собирались нанести главный удар в Нальчикской операции. С нашей стороны на этом участке действовал один полк 151-й стрелковой дивизии.
Немцам вполне удалось ввести советское командование в заблуждение. Впрочем, для этого почти никогда не требовалось больших усилий. Для маскировки своих намерений командование 1-й танковой армии продолжало активные действия мелкими группами в районе Малгобека и, укрепив инженерными сооружениями оборону в районе Илларионовка, Эльхотово, Планово, сняло оттуда 13-ю и 23-ю танковые дивизии и сосредоточило их в районе Майское, Котляревская. Кроме того, 2-я горнострелковая румынская дивизия была усилена двумя горнострелковыми батальонами. [455]
Всего на Нальчикском направлении генерал Клейст сосредоточил две танковые и одну горнострелковую дивизии, десять батальонов и дивизионов специального назначения. Численность войск здесь достигала почти 34 тыс. человек, 460 орудий и минометов, 178 танков. Основная часть этих «огромных сил», которых Жукову или Рокоссовскому хватило бы разве что на одну-две атаки, сконцентрировалась на плацдарме протяженностью всего около 20 км. Немцы рассчитывали нанести удар 2-й румынской дивизией на Нальчик с севера, а затем двумя танковыми дивизиями с востока.
Тем временем войска Северной группы войск заканчивали последние приготовления к наступлению, которое намечалось на 3 ноября. К началу боевых действий группа была усилена девятью артиллерийскими полками, десятью истребительно-противотанковыми полками, двумя минометными и двумя полками реактивной артиллерии. В группе имелось около 30 дивизий, 8 танковых бригад, 8 отдельных танковых батальонов и 6 бронепоездов. 4-я воздушная армия включала 232 самолета. Основные силы советских войск находились на Грозненском и Орджоникидзенском направлениях, в то время как на Нальчикском направлении оборонялась слабая («всего» 5 дивизий) 37-я армия генерала Козлова.
К началу операции силы армии оказались равномерно растянутыми на фронте протяженностью 120 км. Резервов 37-я армия не имела. Оборона ее в инженерном отношении была оборудована слабо, минных заграждений не создано, несмотря на то что еще в октябре в полосе соседней 9-й армии кипели жесточайшие оборонительные бои. Кажется, что безграмотность, тупость и косность мышления советских военачальников не имеет границ. Способны ли они к обучению вообще? [456]
Проблемой Масленникова и его командармов являлось также наличие большого количества национальных формирований — 7 стрелковых дивизий, отдельные батальоны, дивизионы и эскадроны комплектовались из «народностей Кавказа и Средней Азии». Личный состав и младшие командиры в них в подавляющем большинстве не знали русского языка, а некоторая часть к тому же совершенно неграмотна. Командиры и комиссары были конечно партийцами-интернационалистами и национальных различий между советскими людьми принципиально не признавали, т. е. одинаково «интернационально» проявляли к подчиненным «формализм, а порой бездушие и грубое отношение» — обычный набор, означающий: не кормили, били по пьянке, расстреливали бессудно. Боевая и специальная подготовка в этих частях проводилась на таком лее низком уровне как и во всей Красной Армии, но к этому добавлялся еще и языковой барьер. В итоге горцы и азиаты массово дезертировали, благо дом был рядом, или перебегали к немцам.
