***
Когда они всё же добрались до лагеря, вокруг было удивительно тихо. Старый будильник, висящий на большом дереве, показывал половину четвёртого, а у вяло горящего костра молча сидели Арина и Тим.
- О, Блудные дети вернулись! - приглушённым голосом, поприветствовал их блондин. - А мы уж думали, что вы на пляже жить останетесь.
- И остались бы, если бы ни голод, - отозвался Арт, усаживаясь рядом с Алей за стол. - Что у нас, кстати, было на ужин?!
- Нечто без названия, - сказала Рина, кивая в сторону большой кастрюли, накрытой крышкой. - Это что-то типа: “я тебя сварила из того что было”.
Привстав, Артём заглянул внутрь и недоверчиво скривился.
- А вы уверены, что это съедобно? - уточнил он, косясь на Арину.
- Угу, - кивнула она. - Все ели, и никто, представь себе, не жаловался.
- А то я смотрю никого не видно, - хмыкнул Тёма, но всё-таки кивнул Але, чтобы подала тарелки. - Походу вы просто решили напоследок всех угробить. И теперь жаловаться уже некому.
- Слышь, Жарков, я ведь и обидеться могу, - серьёзным голосом ответила ему Арина. - К твоему сведению, я тоже это ела, и как видишь, до сих пор жива, - она повернулась к супругу, требуя подтвердить её слова, и тот очень красноречиво закивал.
- Ох, что-то я вам не верю, - Арт покачал головой и снова принялся изучать содержимое кастрюли. - А жабьи ножки и тараканьи брюшка вы туда тоже добавляли?
- Я сейчас тебе это на голову выверну! - прорычала Рина, сверкая раздражённым взглядом.
- Ладно, ладно… прости, Рин, - он выставил руки в примирительном жесте и задорно улыбнулся. Аля, тем временем уже наполнила их тарелки и даже успела попробовать. Выглядело это блюдо, мягко говоря, странно. Овощи превратились в нечто больше напоминающее подгоревшее пюре, узнать что есть что можно было только по вкусу, а курица и вовсе распалась на мелкие кусочки, и тоже мало отличалась по виду от остальной массы. Но вот на вкус это всё оказалось просто божественно. Девушка даже перестала следить за разговором, полностью сосредоточившись на вкусе этого шедевра походной кулинарии.
Артём же так увлёкся перепалкой Риной, что сам не заметил, как начал есть.
- Слушай, а ведь действительно вкусно, - промямлил он, не успев пережевать. - Такая… странная штука получилась. Никогда не пробовал подобного. Кто готовил?
- Я, - скромно потупив взор, бросила Рина.
Жарков даже жевать перестал. Потом снова покосился на Тимура, дабы убедиться, что подруга не врёт. Тот снова насмешливо улыбнулся и кивнул. Тогда Арт чуть замялся, но всё же рискнул попробовать ещё кусочек… потом ещё, и ещё.
- Тём, это действительно Арина готовила, - проговорила Аля. - Она ещё сказала, что это единственное, что у неё получается. Ей кстати девочки тоже не поверили.
- Конечно! - усмехнулся Жарков. - Она же сущее проклятие для любой кухни. Такой талант портить продукты встречается крайне редко. Она даже кофе варит отвратительно… а если берёт в руки нож, то обязательно или сама порежется или кого-то покалечит.
- Зато я пою хорошо, - Рина показал ему язык, и снова опустила голову на плечо супруга.
- А вот с этим вынужден согласиться, - серьёзным тоном отозвался Арт. А потом состроил насмешливую гримасу и продолжил: - Миленько поёте.
- Жарков, ну что ты за человек?! - приглушённо взвыла Арина. - Ты даже комплименты говоришь с таким видом, будто стебёшься. Я-то тебя с незапамятных времён знаю, а ребята могут принять всё близко к сердцу. Вот почему нельзя просто сказать, что тебе понравилось?!
- Так не интересно, - отмахнулся он, отставляя от себя пустую тарелку.
- Аля, ну как ты можешь проводить с ним так много времени?! Я б уже придушила давно, - обратилась Рина к Алине.
Та в ответ лишь улыбнулась и пожала плечами. Тогда чрезвычайно довольный собой Артём подсел к ней ближе и, обняв двумя руками, водрузил свою голову ей на плечо.
- Просто, она меня любит… - наивным голоском сообщил он, сверкая наглющими глазами. - В отличие от всех вас.
Аля напряглась, но всё же заставила себя улыбнуться. Да только промелькнувшая в её глазах тихая тоска не осталась незамеченной для ребят у костра. Тим бросил на неё сочувственный взгляд и отвернулся к огню. А вот Арина промолчать не смогла. Ох зря Жарков решил вывести её из себя, ведь будь он поспокойнее - она бы тоже смогла сдержаться.
- Знаешь, Аль, - начала девушка. - Я бы хотела попросить тебя об одном одолжении. Для меня это очень важно. Ты ведь не откажешь?
- Обещаю сделать всё, что в моих силах, - ответила та, выпутываясь из объятий Артёма.
Рина победно улыбнулась и посмотрела прямо в глаза Жаркову, внимательно ожидающему её слов. Он прекрасно знал свою подругу, как и то какие она умела строить подлянки. Арт предполагал, что Рина озвучит какую-нибудь хитрую гадость, и уже подготовился делать невинный вид. Но её ответ всё равно стал для него полной неожиданностью.
- Когда этот чудик накосячит настолько, что твоё терпение лопнет, и ты решишь закончить ваши отношения… - она на миг остановилась и перевела взгляд на Алину. - Когда будет казаться, что всё кончено и между вами уже не может произойти ничего хорошего… Когда Тёма с самым раскаявшемся и виноватым видом приползёт вымаливать твоё прощение… пожалуйста, дай ему шанс всё исправить. Это всё, о чём я прошу.
- Странная просьба, - проговорила Аля, совсем не понимая, зачем это Рине.
- Но можешь мне поверить, совсем не пустая. И когда этот момент настанет (а он обязательно настанет) вспомни мои слова. Не дай собственной гордости уничтожить свой шанс на счастье.
После этой фразы повисла странная давящая тишина, которую никто не спешил нарушать. Арт сидел, уперев взгляд в поверхность стола, и пытался осмыслить информацию. Аля же пока с трудом понимала, зачем подобное обещание могло понадобиться Арине, но задавать вопросы больше не спешила. Тим с Риной только странно переглянулись, после чего он прижал её к себе с таким видом, будто сжимает в объятиях самую величайшую драгоценность, и поцеловал в макушку. Она же лишь прикрыла глаза и как-то очень тепло улыбнулась.
- Ладно, ребят, - сказала она, поднимая с места вслед за свои супругом. - Время уже позднее, а завтра у нас всех крайне насыщенный день. Так что, вы - как хотите, а мы -спать.
Вскоре они скрылись в своей палатке, и Аля с Артёмом остались одни. Лагерь снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь мерным потрескиванием дров в костре.
Алина опять погрузилась в свои странные размышления о сомнительных перспективах будущего, когда до неё долетела тихая фраза Тёмы.
- Ты сделаешь так, как говорит Рина? - этот вопрос он задал абсолютно ровным тоном, но вот глаза парня выдавали его с головой. Он смотрел на Алю с таким видом, будто её ответ имеет для него жизненную ценность.
