— Девочки, давайте для начала вспомним, где произрастает эльфийская розга в дикой природе?
Многие мои одногруппницы знали ответ на этот вопрос. Вслух его озвучила Ката:
— Эльфийская розга в диком виде произрастает в заболоченных речках и озерах. Не слишком глубоких, но достаточно широких, потому что это растение любит простор и солнечный свет.
— Все правильно, поэтому подумайте, что нужно для того, чтобы вырастить эльфийскую розгу у себя дома.
— Вода, — высказались мы с Мейрой одновременно.
— Правильно, эльфийская розга — это одно из немногих растений, которое можно вырастить, если просто оставить его в ящике с водой. Я покажу.
Эстана достала просторный деревянный ящик с высокими стенками. На мой непритязательный взгляд там можно было разместить луковиц десять.
— Девочки, — продолжила рассказ наша наставница. — Запоминайте слова нужного заклинания. Оно из бытовой магии и нужно для того, чтобы вода не вытекала из ящика.
Эстана три раза провела рукой над ящиком и проговорила:
— Левер ком ас’лепт.
Мы старательно записали эти слова в тетрадях.
— Видите, ничего сложного в этом нет, — произнесла Эстана. — Берем круглый невысокий стакан бездна, вы найдете такие в лавках для травников и целителей. Ставим стакан в ящик. Вот так. Все просто. Главное, следите, чтобы вода полностью покрывала луковицу. Для этого просто доливайте чистую воду по мере необходимости. Когда увидите, что появился росток, то освободите луковицу из стаканчика и снова погрузите ее в воду. Я ускорю процесс роста с помощью магии. — Эстана, закрыв глаза, стала водить руками над ящиком с луковицей. Затем она показала нам, что сверху у луковицы появилась зеленая стрелка, а снизу в разные стороны торчали короткие толстые корешки. Положив луковицу обратно в ящик с водой, Эстана снова принялась водить над ней руками. На наших глазах зеленая стрелка вытянулась вверх, затем на ней появились почки, которые вскоре выпустили резные листья, а после них на верхушке показались бутоны. Они, в свою очередь, тоже раскрылись, явив нам свои ярко-желтые пушистые цветы.
Наша наставница опустила руки и открыла глаза.
— Теперь, девочки, вы можете подойти и посмотреть.
Когда подошла наша очередь, мы с подругами спешно подошли к ящику и сильно удивились. Все его внутреннее пространство занимали сильно разросшиеся белые корни растения.
— Теперь я понимаю, почему эльфийская розга предпочитает широкие речные протоки, — прошептала Зила.
В конце урока магистр мир Дейс сообщила всей группе:
— Я использовала магию травников, а вы будете выращивать эльфийскую розгу самым обыкновенным образом. Если все получится, то я сразу поставлю вам плюс за практический ответ на выпускном экзамене по растениеводству и вы будете отвечать только на теоретический вопрос.
Все призадумались. Я решила, что обязательно постараюсь вырастить эльфийскую розгу.
Вечером мы с подругами отправились в теплицу, где получили у Гимбура Ортена по луковице эльфийской розги. Нашли ящики подходящего размера, налили в них воду и дружно зачаровали с помощью бытовой магии. Я поставила луковицу в стаканчик и опустила его в воду. Попросила Листея помочь моему цветку вырасти сильным и здоровым.
На следующий день на уроке по основам боевой магии магистр мир Эсмор привел нас в малый спортивный зал. Сегодня мужчина был одет в белоснежную шелковую сорочку, поверх которой красовалась черная, расшитая серебром безрукавка. За учителем стелился легкий аромат горьковатого парфюма, а мне вдруг стало как-то неловко. Я вспомнила нашу последнюю встречу. Она взволновала меня, оставив после себя чувство стыда от того, что этот мужчина не только видел меня напуганной и дрожащей, но и еще от того, что он сумел разбудить в моем теле незнакомое желание. Мне все это очень не нравилось! На практическом уроке учитель был сдержан и сам показал нам одно из атакующих заклятий. «Облако» оно называлось. Магистр направил облако мусора, раскиданного на полу, в сторону иллюзорной виверны. Существо пропало, а мир Эсмор пояснил:
— Шерры, в жизни все окажется не таким простым. Виверна не исчезнет, а просто ослепнет на время. Мой вам совет в этом случает — бегите, шерры, прочь сразу, как только ослепите виверну.
— А если их будет много? — уточнила гномка Рина.
— Тогда тоже бегите, только еще быстрее! А по-честному, всегда старайтесь до последнего бороться с трудностями. В случае с вивернами постарайтесь использовать не одно заклятие, а минимум три: «Пыль», «Облако» и «Свет», а уже потом бегите!
— Сударь, — обратилась к мир Эсмору Мейра, — ваши уроки весьма интересны и полезны, вы заботитесь о нашем благополучии, и мы все благодарим вас за это! Особенно я! — Она томно вздохнула, позволяя пышному бюсту соблазнительно колыхнуться под платьем.
Учитель иронично приподнял бровь и ответил:
— Рад, что вы оценили мои старания, шерра мир С’Алейв!
— Вы самый лучший учитель, сударь, какой был у нас за эти два года! — пропела блондинка.
Мир Эсмор с равнодушным выражением посмотрел на магический указатель времени и проговорил:
— Позвольте откланяться. Время нашего урока подходит к завершению, поэтому я отпущу вас чуть раньше звонка.
Мы засобирались на выход, но внезапно он продолжил:
— Шерра мир Лоо’Эльтариус, прошу вас остаться ненадолго. У меня есть к вам пара вопросов.
Я потупилась, а подруги недоуменно посмотрели на меня. Когда все девчонки вышли из зала, я рискнула повернуться к магистру. Он подошел ко мне, взглянул в упор и тихо сказал:
— Шерра, мне хочется сказать вам, чтобы вы никому и никогда не позволяли причинять себе боль! Есть разные способы этого избежать, поэтому постарайтесь уклоняться от подобных ситуаций, а если нет возможности защититься самой, то смело зовите на помощь.
Я отчаянно покраснела, опустила взор и нервно стала комкать в руках фартук.
— Шерра, вам все понятно? Нет ничего зазорного в том, что слабая девица позовет на помощь, ведь вы не воин! — убежденно заявил он.
Сказано это было с такой душевной заботой, что я испугалась и почувствовала себя неловко. Ругающий и язвительный мир Эсмор мне был как-то более привычен, чем такой нежный и заботливый. Вот уж новость!
Я молча кивнула, про себя подумав, что никогда и ни за что не последую его совету!
— Шерра, посмотрите на меня, — спокойно попросил магистр.
Не подчиниться этому чуть хрипловатому чарующему голосу я просто не могла. Подняла взор и утонула в сапфирово-синих глазах мир Эсмора. Глупо улыбнулась и прошептала:
— Я все поняла, господин учитель!
Он покачал головой, что-то обдумал и ответил:
— Буду надеяться, что вы меня действительно поняли, шерра!
— Я могу идти? — все с той же глупой улыбкой спросила я.
В этот миг прозвенел звонок с урока. Магистр утомленно махнул рукой:
— Идите, шерра, но не забывайте моих слов!
Я поспешила к двери, по пути решила, что у меня начались странные видения, и, чтобы они меня больше не беспокоили, я должна избегать внимания красавчика-магистра. Его урок раз в седмицу я как-нибудь перетерплю, но на большее не согласна.
В конце седмицы наступил канун Праздника весны. Мы радовались яркому голубому небу, ослепительным солнечным лучам, бегущим ручейкам и всеобщему веселью. На площади перед академией мы вместе с другими студентами покружились вокруг высокого магического костра, затем посмотрели на представление скоморохов и дрессированных медведей. Глядя на бурого зверя, я не могла понять, что с ним не так. Вроде и трюки исполнял, какие положено, и ревел громко в конце каждого куплета разухабистой песни, но что-то было неправильное в этом звере. Поразмыслить над этим вопросом мне не дали. Наши парни проголодались и потянули нас к «Магу». В таверне меня окутали запахи поджаристых блинов: пшеничных, гречневых, заварных, на простокваше, дрожжах и с припеком. А уж разнообразных начинок к ним было просто не счесть: соленая рыбка, аппетитная икорка, тончайшие ломтики ветчины, тушеные овощи, свежий творожок, соленые грибочки, ягодное варенье, нежнейшая сметана, мягкие сыры, растопленное масло, мороженое. В высоких бокалах дымилось горячее вино со специями. Я забыла обо всем на свете кроме еды!
