Но и в пониженной активности Солнца нет ничего хорошего. До наших дней дошли мемуары греческого писателя Прокопия Газского – в них говорится, что в 526 году нашей эры Солнце потухло и стало похоже на Луну. Около года звезда практически не сияла. Стали происходить различные катастрофы, люди убивали друг друга, началась паника. «Война, голод и другие бедствия не переставали губить людей», – вспоминает писатель.
Силу природы давно научились использовать в своих целях военные. Так появилось климатическое и биологическое оружие. Теперь люди замахнулись и на Солнечную систему. Военный ученый Андрей Шалыгин уверен: Солнце может не только самостоятельно обесточить всю Землю, но и стать оружием в руках землян.
Если вывести на орбиту огромное зеркало и направить солнечные лучи на фокусные точки, то можно сжигать целые города и населенные пункты. Подобный эксперимент в 212 году до нашей эры совершил Архимед. Легенда гласит, что в ходе Второй Пунической войны древнегреческий ученый сжег во время осады римский флот. Архимед отполировал несколько больших зеркал до блеска и сфокусировал с их помощью солнечные лучи, превратив таким образом деревянные римские корабли в пепел.
Современной истории подобные случаи неизвестны. Однако 4 февраля 1993 года примеру Архимеда – правда, в мирных целях – последовали российские ученые. На грузовом космическом корабле «Прогресс М-15» было развернуто 20-метровое зеркало. Цель эксперимента – освещение приполярных областей России. С первой попытки желаемого результата ученые не достигли. Для осуществления задуманного необходимо было доставить на орбиту зеркало, в несколько раз превышающее размеры того, что установили на «Прогрессе М-15». Следующая попытка тоже оказалась неудачной. 26 октября 1998 года эксперимент был досрочно прерван из-за ошибки в программе автоматического управления, после чего опыты с зеркалами прекратили совсем – это оказалось экономически невыгодно. Но даже на первом этапе эксперимента стало ясно: солнечную энергию можно использовать не только в мирных, но и в военных целях.
Глава 2
По Млечному пути
Середина XXIII века. Именно в это время, по прогнозам ученых, могут начаться звездные войны – войны за независимость. Колонии Марса, Венеры, Луны и Юпитера объединятся для борьбы с планетой Земля. Случится это потому, что люди расселятся по всем планетам нашей Солнечной системы – ведь на них будут обнаружены огромные запасы полезных ископаемых, которые на Земле к тому времени закончатся, – и начнут осваивать другие уголки Галактики Млечный Путь. Газ, нефть, редкие минералы и металлы земляне станут вывозить из своих космических колоний. Но в какой-то момент их жители решат освободиться от господства Земли и создадут межпланетное освободительное движение. Начнется звездная война.
Сегодня главным претендентом на колонизацию ученые считают Марс. Ведь марсианские условия во многом схожи с земными. А значит, подходят для людей.
Марсианские сутки длятся всего на 39 минут дольше земных, и на Марсе, как и на нашей планете, происходит смена времен года. Только чередуются зима, весна, лето и осень медленнее, чем на Земле, потому что марсианский год почти в два раза длиннее. Вместо 345 дней в году – почти 670.
Правда, Марс почти вдвое меньше Земли, но по площади это ровно столько же, сколько занимает вся суша нашей планеты. И самое главное – на Марсе есть слабая атмосфера и… вода.
Ученые полагают, что под поверхностью Красной планеты скрываются какие-то замерзшие большие водоемы. Может быть, даже океаны.
Рассказывает Юрий Караш, член-корреспондент Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского: «На Марсе будет организована база под куполами. Очень прочными, конечно, чтобы защищать людей от возможных ударов метеоритов. Потому что атмосфера на Марсе чрезвычайно разреженная и она не будет представлять из себя такого надежного противометеоритного экрана, которым является земная атмосфера».
Марсианские города станут полностью автономными. Жителям Красной планеты не придется «закупаться» в земных супермаркетах – другими словами, пищу с Земли доставлять не понадобится. Ее будут выращивать прямо на Марсе. Изучив пробы марсианского грунта, ученые обнаружили: по составу он практически точь-в-точь повторяет почву Земли. Правда, это не значит, что жителям Красной планеты достаточно будет только построить теплицы, чтобы собрать урожай марсианской морковки или капусты. Для выращивания растений на Марсе ученым предстоит создать специальные устойчивые сорта.
Возводить школы, больницы и новые микрорайоны колонисты будут тоже своими силами. Планируется построить здесь специальные заводы, которые изготовят стройматериалы полностью из марсианского сырья. Добывать его будут прямо из грунта планеты. Ученые точно знают: таким образом можно производить кирпичи и пластмассу – главные стройматериалы для создания герметичных и прочных убежищ.
Будут на Марсе и свои заводы. Ученые считают, что их главной задачей станет переработка рения. Это очень редкий металл с уникальными свойствами. По прочности он равен стали, но при этом в три раза легче ее. Поэтому рений – идеальный металл для строительства самолетов и ракет.
Рений ценится еще и потому, что на нашей планете его месторождений нет. Зато их много на Марсе. И как только там поселятся первые люди, рений оттуда начнут вывозить. Именно тогда, по прогнозам исследователей, и может начаться первая звездная война. Правда, произойдет это в далеком будущем.
Ведь пока все проекты по освоению Марса находятся в стадии разработки. Первая группа колонистов, которая должна будет построить город на Марсе, прибудет на Красную планету не раньше чем лет через 30.
Марсианский город будущего
У «марсианских» проектов есть существенный недостаток. Колонизация займет, по подсчетам ученых, минимум 200 лет. Все это время людям придется где-то жить. Но жить постоянно на поверхности планеты первые колонисты вряд ли смогут. По одной из задумок, строители будут обитать на орбите Марса и спускаться на него с помощью специальных космических шаттлов.
В этом случае основным домом для поселенцев станет космический корабль в форме бублика. Такую форму разработчики выбрали не случайно. Благодаря своей конструкции корабль будет вращаться вокруг собственной оси со скоростью один оборот в минуту. А значит, на борту будет создаваться искусственная сила тяжести. Точно такая, как на нашей планете. То есть космические путешественники смогут свободно ходить по кораблю, а не летать в безвоздушном пространстве, как это делают сегодняшние космонавты, находясь на орбите.
В планах конструкторов построить не просто большой корабль, а настоящее космическое поселение. Согласно проекту, гигантский бублик диаметром почти два километра станет домом для 10 тысяч землян. Пока колонизаторы будут осваивать Марс, возвращаясь на борт, они смогут вести привычный образ жизни: работать, отдыхать, воспитывать детей… Создатели корабля для этого продумали каждую мелочь. В космическом городе будет все как на Земле. Даже деревья и водоемы.
«Идея была в том, чтобы создать по-настоящему комфортные условия не только для специально обученных и натренированных космонавтов, но и для обычных людей», – рассказал мне Владимир Игрицкий, доцент кафедры «Стартовые ракетные комплексы» МГТУ им. Н.Э. Баумана.
Мало кто знает, что впервые идею о космическом городе высказал еще в 1926 году советский ученый Константин Циолковский. Только исследователь планировал, что корабль-бублик, или, как называл его сам Циолковский, эфирное поселение, будет находиться на земной орбите. Тогда, задолго до первого полета человека в космос, это выглядело просто фантастикой. А сегодня это уже почти реальность.
Ученые обещают: первый прототип космического города выйдет на околоземную орбиту в 2015 году. Правда, пока он не полетит к другим планетам, а будет крутиться вокруг Земли, совершая один оборот каждые 80 минут. Получается, за сутки космонавты смогут увидеть 15 восходов Солнца.
Если испытания пройдут успешно, конструкторы тут же возьмутся за разработку корабля для колонизаторов Марса.
Самая близкая к нам из всех планет Солнечной системы – Венера. И самая похожая. Ведь по размерам Венера чуть меньше Земли, и масса с плотностью у нее практически такие же. А значит, планеты имеют одинаковый химический состав. Поэтому ученые долгое время думали, что Венера – настоящий близнец Земли. И считали именно ее, а не Марс главным претендентом на колонизацию.
Рассказывает Владимир Игрицкий: «Венера представлялась – видимо, из-за того, что были видны облака – миром, покрытым жизнью, какими-то болотами, джунглями. Отчасти это объяснялось тем, что она ближе к Солнцу, и люди ожидали там увидеть буйство растительной жизни».
