Девушки загородили единственно возможный выход из уборной, поэтому, выключив воду, Хейвен сделала глубокий вдох. Вытерев руки, она сделала несколько шагов в их направлении.
– Разрешите, – сказала она с надеждой на то, что они позволят ей уйти безо всяких проблем, однако ни одна из девушек не сдвинулась с места ни на дюйм. – Я хотела бы просто уйти.
Лиза рассмеялась.
– Нам тоже этого хотелось бы.
– Да, и покинуть город тебе бы тоже не помешало, – сказала Кайла. – И оставь Кармина в покое.
Обе девушки улыбались. В это мгновение Хейвен кое-что осознала. То, как Лиза и Кайла наслаждались ее болью, напомнило ей о Катрине и обо всех тех случаях, когда та пинала Хейвен. В те времена она ничего не могла с этим поделать, но она больше не была обязана терпеть подобное отношение. Она больше не собиралась позволять другим людям, желавшим только лишь причинить ей боль, контролировать ее жизнь.
– Я сказала, разрешите, – повторила Хейвен, делая еще один шаг вперед. Лиза не двинулась с места, поэтому Хейвен наткнулась на нее и дотянулась до дверной ручки. Распахнув дверь, она вышла в коридор и почувствовала, как Лиза схватила ее за плечо. Обернувшись, она увидела, что Лиза замахнулась на нее кулаком. Хейвен приготовилась к удару, однако она его так и не ощутила, поскольку кто-то потянул Хейвен в сторону. Удар Лисы пришелся на грудь Николаса.
– Полегче, Лейла Али. Следи, куда замахиваешься!
– Как ты меня назвал? – язвительно усмехнулась Лиза.
– Лейла Али, – повторил Николас.
– И кто это, черт возьми?
– Боксер, – ответила Хейвен. – Дочь Мохаммеда Али.
– Ты чего разговорилась? – Лиза шагнула к Хейвен. – Тебя вообще никто не спрашивал.
– Эй, – воскликнул Николас, пытаясь встать между девушками, но Лиза оказалась быстрее. Схватив Хейвен за руку, она сорвала с ее запястья цветок и швырнула его на пол. Николас вновь попытался помешать Лисе, и она покинула коридор, пока он поднимал с пола аксессуар Хейвен. – Держи.
Хейвен осторожно приняла цветок.
– Спасибо.
– Не за что, – ответил он, улыбаясь, но было в его улыбке нечто тревожное. – У тебя все в порядке?
– Все хорошо, спасибо.
Казалось, что ее слова не убедили Николаса.
– Я уже очень давно знаю семью ДеМарко. Раньше мы были достаточно близки, и иногда ты многое узнаешь о людях, когда проводишь с ними много времени. Например… о некоторых вещах, которыми занимается эта семья.
Хейвен нахмурилась.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Я – не идиот, Хейвен, – сказал Николас, понизив голос. – В ближайшее время я умирать точно не планирую, можешь быть в этом уверена. И я умею держать язык за зубами, но я не могу больше закрывать на это глаза. Ты сказала мне, что приехала из Калифорнии, хотя совсем недавно Кармин говорил, что ты из Чикаго. И это не те люди, которые будут приглашать кого-нибудь просто пожить у них. Они подпускают к себе людей только лишь в том случае, если могут их каким-либо образом контролировать, и меня сводит с ума то, что это может означать в случае с тобой.
Хейвен ощутила подступающую тошноту.
– В смысле?
– В смысле, ты не друг семьи, коим тебя нарекают. Ты приехала сюда не для того, чтобы отдохнуть от большого города, поскольку тебя и в маленьком-то все жутко пугает. Полагаю, у тебя не было выбора, тебя не спрашивали, хочешь ты сюда приехать или нет.
– У меня был выбор, – ответила Хейвен тихо, вспоминая слова доктора ДеМарко, которые он сказал ей в первый день. – У нас всегда есть выбор.
– Слушай, я в любом случае не смогу тебе помочь. Я всего лишь обычный парень, и не знаю твоей ситуации. Насколько я знаю, тебя могли похитить и удерживать в неволе в целях получения выкупа, или, черт возьми, возможно, ты скрываешься, участвуя в программе защиты свидетелей. Я не знаю, что конкретно с тобой произошло, но это совсем не значит, что мне доставляет удовольствие мысль о том, что ты, возможно, оказалась в ловушке.
Хейвен осмотрелась по сторонам, переживая из-за того, что они разговаривали об этом на людях.
– Они добры ко мне.
– Я не сомневаюсь, но это все равно неправильно, – ответил Николас. – И меня коробит от мысли о том, что Кармин пользуется этим преимуществом.
Хейвен сжала руки в кулаки, пытаясь сдержаться и не реагировать на слова Николаса.
– Кармин любит меня.
– Очень трудно поверить в то, что он вообще кого-нибудь любит. Он эгоцентричен.
– Я его люблю.
– Дай-ка угадаю… он был первым человеком, который обращался с тобой подобным образом? Он улыбается тебе и шепчет на ушко всякие нежные глупости? Он говорит с тобой на итальянском, и у тебя от этого начинает кружиться голова? Да он практически со всеми девушками в этой школе проделывал то же самое в то или иное время. В этом весь он.
– Ничто не заставит меня передумать.
– Ладно, но, как я уже говорил, это не означает, что мы не можем быть друзьями. Если тебе когда-нибудь захочется с кем-нибудь поговорить, то я к твоим услугам.
– Почему тебя это так сильно волнует?
– Кого-то же должно это волновать.
Она приоткрыла рот, намереваясь сказать Николасу о том, что это волновало и Кармина, но ее опередил его сердитый голос, раздавшийся позади них.
– Оставь ее в покое.
– Он помогал мне, – сказала Хейвен, не желая, чтобы Кармин понял происходившее превратно.
Обняв Хейвен за талию, Кармин сурово посмотрел на Николаса.
– И с чем он тебе помогал?
– Твои поклонницы подкараулили ее, поэтому я сделал то, что сделал бы на моем месте любой парень, – ответил Николас. – Хотя, не бери в голову… большинство парней на моем месте попросту стояли бы и наблюдали за тем, как выясняют отношения две горячие цыпочки. Но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь отколошматил Лизу на выпускном. Я сегодня кое на что рассчитываю.
– Лиза пыталась с тобой подраться? Опять? – спросил Кармин, смотря на Хейвен.
– Так это случилось уже не в первый раз, – сказал Николас.
Хейвен показала Кармину сломанный аксессуар.
– Она испортила мой цветок.
Забрав у нее цветок, Кармин едва слышно выругался. Когда музыка стихла, кто-то начал говорить в громкоговоритель. Оглянувшись, Кармин потянул Хейвен за собой.
– Пойдем, Хейвен.
Когда Кармин начал уводить ее, Николас снова заговорил.
– Тук-тук.
Чувствуя себя виноватой перед Николасом, Хейвен посмотрела на него еще один раз.
– Кто там?
Кармин остановился, не находя в происходящем совершенно ничего забавного.
– Tank, – ответил Николас.
– Tank who[23]? – она поняла шутку в то же мгновение, когда слова сорвались с ее губ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
