Под водой жизнь кипела. Стайки любопытных мальков сновали туда-сюда, подчиняясь только им понятным законам. Рыбешки побольше казалось, радуясь теплу, резко переворачивались, подставляя свои зеркальные бока, ярко вспыхивая под падающими с неба лучами. В изъеденных морем камнях мерно вышагивали похожие чем-то на крабов темно-зеленые существа размером с ладонь.
Немного правее от того места где сидел принц из моря возвышался небольшой валун. Его поверхность толстым слоем покрывали водоросли принесенные прибоем и солеными ветрами, высохшие на солнце за множество лет. Казалось, будто на камне кто-то неведомый разложил громадную бурую медвежью шкуру.
«Сидел бы так вечно, — нежась на весеннем солнышке, думал Ксандр. — Ни забот, ни проблем — хорошо…»
Вот уже около двух месяцев прошло после жестокой битвы, в которой погиб великий конунг лоримов Икер Седовлас. Рядом со своим конунгом пал и сотник Торли и богатырь Валдо, смерть мало кого пощадила в той схватке у ворот. Машина энанов сделала свое дело — ледяная Нерки умерла, а вместе с ней и большая часть стаи. Ксандр не видел окончания боя, он еще долго не мог прийти в себя после кровавой сечи унесшей так много человеческих жизней. О том, как лучники добивали со стен остатки стаи ра-ханов, ему рассказывал уже Олав.
Хоронили конунга и павших в том бою дружинников в трех больших баррканах. Каждый был одет в свой лучший доспех, а в руках оружие — символ того, что эти воины погибли в схватке, защищая свой дом и свои семьи. Все три корабля тщательно облили маслом и когда судна, неся на себе павших, отдалились от берега на достаточное расстояние, лучники выпустили прощальный залп из горящих стрел. Еще долго лоримы прощались со своим правителем и с героями защищавших их.
Через несколько недель после похорон Ксандр объявил Олаву и Альди, которые по молчаливому согласию оставшихся в живых, временно взяли на себя бремя руководства городом, что собирается пересечь Холодное море и попасть на материк, на свою родину. Весть о решении Белого воина разлетелась по городу со скоростью ветра, и уже к вечеру напротив главного входа в Хирмальмский храм собралось, наверное, все население выстоявшего в войне города.
— А как ты думал? — объяснял ему Ваянар, еще больше постаревший за это время. Неизвестно, что больше повлияло на состояние старца, бой, опустошивший его, или же смерть Икера, его воспитанника и друга, к которому друид относился, как к собственному сыну. — Люди увидели надежду в тебе! Ты же тот, кто пришел из древнего пророчества, считавшегося сказкой, легендой! Они воодушевлены твоим присутствием! Как же? Ведь у нас есть Герой! И тут ни с того ни с сего этот герой, являющийся никем иным, как обычным мальчишкой, вдруг заявляет, что ему нужно отлучиться!
Старик негодовал. Его возмущению не было предела. Руки и нижняя губа тряслись от внезапно вспыхнувшего гнева.
— Но… — попытался возразить юный «герой», — я ведь никому ничего не должен! Разве я обязан…
— Именно! — перебил его друид, — Именно обязан! И по другому никак. Люди верят тебе.
— Но ведь у них есть Альди и Олав, — пытался гнуть свою сторону юноша.
— Ой ли, не те ли это Олав и Альди, которые беспрекословно слушаются тебя? — голос старика был полон сарказма.
«Дед прав», — обреченно вздохнув, подумал парень, а вслух спросил:
— Что делать?
После этой жаркой беседы прошло вот уже почти два месяца. За это время было много сделано. На общем совете, первом после гибели конунга, на котором присутствовали все оставшиеся в живых уважаемые мужи города, было решено отправить в разведку за Холодное море «Гарону» с сильным экипажем. Здесь же за главных оставались Олав и Альди. Они должны были обеспечить существование оставшихся в живых, укрепить по возможности город, попытаться найти других выживших, наверняка ведь, не все лоримы успели из окрестных селищ укрыться в Хирмальме до осады. Еще много и много, проблем и задач необходимо было решить. Продовольствие, лечение, защита города. Весь этот огромный многотонный груз ответственности лег на плечи молодого человека, никогда не сталкивавшегося с подобными проблемами. Дни пролетали незаметно. Вроде бы только встал с постели, а то и вовсе не ложился, а уже глубокая ночь. Каждый день Ксандр принимал у себя в домике, из которого он так и не пожелал переехать, множество просителей. Дом конунга занять он так и не решился. С Анаей он виделся только на похоронах, девушка очень тяжело переживала смерть своего отца, но как говорила Нарима, находящаяся всегда в курсе всех событий, дочь конунга не винит Ксандра в его смерти. Принц сделал, то, что должен был сделать…
Постоянные и неотложные заботы о людях забирали все свободное время у молодого человека, не привыкшего к такому ритму жизни, и то, что он сидел сейчас на берегу моря, наслаждаясь покоем, было исключением из правила. Но чему быть того не миновать. Голос Олава оторвал Ксандра от его рассуждений и тяжелых дум:
— Ксандр! Прости, но ты должен это видеть! — его взволнованный голос дрожал, а глаза выражали недоумение и растерянность. Заметив состояние друга, юноша приподнялся с горячего камня и спросил:
— Что стряслось?
— Там… Там… На горизонте… Со стороны материка… Появился незнакомый парус…
Конец первой книги
Карта
Иллюстрации
Примечания
1
Огромный саблезубый волк из Ледяного леса. Один из самых опасных хищников на острове Норта.
2
Остров Норта омываем со всех сторон Холодным морем, названным так из-за постоянной холодной воды. Даже в летнее очень жаркое время, которое правда длиться всего полтора месяца на острове, вода полностью не прогревается, оставаясь постоянно ледяной. Прим. от автора.
3
Полевой жмых — мелкий полевой хищник, уступающий в размерах, своему более крупному лесному собрату. Имеет длинные задние лапы и короткие передние. Передвигается длинными прыжками. Всеяден. Имеет острый нюх и слух.
4
Отрывок из древнего эльфийского пророчества, переведённый на нортийский язык Высшим эльфийским магом Элирисом из Ветви Увы. Стихи автора.
5
Гроллы — предположительно порождения Эзельморда. Мелкие противные существа, живущие в лесах и скалах, доставляющие постоянные неприятности крестьянам. Воруют мелких домашних животных, также бывали случаи, что пропадали дети, оставленные без присмотра. Существует даже выражение «далеко не уходи, не то утащит гролл».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
