Вечером я буквально приползла домой. Блин, маг… сильный, выносливый, а двое малолеток умотали так, что меня от усталости шатает. Качели, карусели, мороженое… Элора плюхнулась рядом. А что, кто-то думал, что я одна страдать буду? Ее тоже вытащила. Вот вдвоем с ней и следили за парочкой.
– Никогда не заведу детей! – Элора плюхнулась на диван и вяло обмахивала себя рукой.
Передав близнецов подошедшей Свете, мы с Элорой очень быстро смотались, я, правда, с детей взяла клятву, что обо мне родителям они пока не скажут.
– А то мое волшебство не сработает.
Впечатлило, и они пообещали молчать, хотя расставаться все равно не хотели. Аленка даже заплакала. Еле отбились и сбежали. По дороге Элора смотрела на молодых мам и пап, встречаемых нами по дороге, как на эпических героев. И сейчас это заявление. Я только посмеялась, а потом попросила Элору о помощи.
– Не хочу одна идти на встречу, – честно призналась я. – Извини, я понимаю, что тебе тяжело, но… пожалуйста. Если я не сдержу эмоций, то только ты сможешь меня остановить. А общаться с родителями в сукрентосе…
– Будет большой глупостью. И не надо извиняться, что за чушь? Конечно, я тебе помогу.
Про будущую встречу мы проговорили до ночи, а с утра отправились реализовывать план. Купить телефон оказалось нетрудно, хотя там и нужен паспорт для регистрации симки, но мой вид продавца разжалобил (может, и магия постаралась, но скорее всего все-таки мой вид), и я оказалась владельцем сотового телефона. Ну а дальше по плану. Элора отправилась выполнять свою часть, а я свою. Как оказалось, зря я не стала спрашивать детей о работе отца – это оказалось самым трудным – найти, где он работает. Адрес-то я знала, только вот город изменился, да и я туда ни разу не ездила раньше, так что память мага помочь не могла. Пришлось спрашивать у прохожих.
И вот я стояла в образе Элоры недалеко от главного входа какого-то там ОАО, даже задумываться не буду, что эти буквы означают, и вертела в руках телефонную трубку, никак не решаясь набрать номер. Так, снова по новой! Подняла трубку и решительно вдавила первую кнопку…
Гудок… еще один…
– Алло…
Папка… его голос… с трудом сглотнула ком…
– Алло, что за глупые шутки?
Сообразив, что могу выдать себя голосом, если заговорю, ушла в сукрентос и скопировала голос Элоры.
– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич.
– Здравствуйте. Кто вы?
– Вы меня не знаете. Я бы хотела сейчас поговорить с вами.
– Простите, но я работаю.
– Да-да, я понимаю, но вы могли бы на сегодня отпроситься? Это очень важно, поверьте.
– Эм… – Кажется, папа даже растерялся от такого заявления, я поспешно вмешалась, понимая, что он может просто бросить трубку.
– Я подруга вашей дочери Лены…
– Это шутка? – голосом можно воду заморозить. Гм, не ждала такой реакции.
– Я бы не стала так шутить. Я действительно знаю вашу дочь и знаю, где она находится в настоящую минуту, и я предлагаю нам встретиться, чтобы отправиться к ней. Вы можете мне не верить, но ведь проверить не трудно. Вам всего лишь надо отправиться со мной.
В трубке молчание, только тяжелое дыхание. Интересно, согласится или нет? Если уже не ждет, то может и отказаться.
– Когда и где с вами можно встретиться?
– Я стою напротив входа на вашу работу. Если вы выйдете, то сразу меня заметите. На мне брючный костюм синего цвета и белая рубашка.
– Иду. – В трубке зазвучали короткие гудки отбоя.
Из сукрентоса решила не выходить – сейчас мне как никогда потребуется все мое самообладание, иначе могу не выдержать и просто брошусь к отцу на шею. Так что когда он выскочил из здания, оглядываясь, я осталась совершенно равнодушной. Махнула рукой, подзывая, заодно оглядывая отца магическим взглядом. Хмыкнула.
Папа поспешно подошел, осмотрел меня с ног до головы.
– Ты… вы сказали, что были подругой моей дочери?
– Почему была? Я и сейчас ее подруга.
– И моя дочь…
– Ждет нас.
– А почему она сама не пришла домой?
– Говорит, что не хочет оставить своих младших брата и сестру сиротами, поскольку боится, что у вас с мамой может случиться сердечный приступ. – Папа впервые улыбнулся, а я продолжила: – Потому она решила сначала поговорить с вами без мамы, а потом уже вы должны решить, что именно расскажете ей.
Отец нахмурился.
– Она… что с ней случилось?
Я опять присмотрелась к папе, потом подошла, вытащила микрофон из-за ворота пиджака, покрутила в руке.
– Поймите, я совсем не возражаю, чтобы ваша служба безопасности проследила за вами, но возражаю против подслушивания. – Сжала кулак, давя микрофон.
Папа проследил за его полетом печальным взглядом.
– Это мой друг приделал, я с ним переговорил. Ему может достаться за порчу имущества.
Понятно, что не имущество его сейчас интересовало и не его порча. Что этот микрофон? Копейки. Но что-то сказать должна.
– Думаю, он без труда объяснит его потерю. А сейчас прошу за мной.
Я развернулась и направилась по дороге, не оглядываясь. Да мне это и не нужно было, я прекрасно видела папу – есть такая возможность, хотя и привыкнуть к ней надо, одновременно смотреть и вперед и назад очень необычно и сперва тяжело. Когда папа решил, что я не вижу, он как-то разом посмурнел. Видно, что общение далось ему тяжело. Тут и надежда, что дочь вернулась, и боязнь поверить в чудо, а потому заранее настроился, что я мошенница, решившая выцыганить у него деньги. В общем, и хочет, и боится поверить. Разглядывал меня, пытаясь понять, кто я и откуда.
– Где была моя дочь?
– Лучше вам спросить у нее.
Скоро там этот ресторан? Я даже в сукрентосе уже не могу сдерживаться. Вот уж не думала, что эмоции могут быть настолько сильны, что пробьют и это состояние. Ага, вот и он. Подала сигнал Элоре, чтобы та временно ушла, в туалет, например, сама веду отца в заказанную нами кабинку с накрытым столом, а расторопный официант уже расставляет последние блюда.
– Здесь? – отец явно удивлен.
– А вы думали, я поведу вас в какое-нибудь полуразрушенное здание на окраине города в квартале под снос? – поинтересовалась я с иронией.
Отец смутился: видно, этого и ожидал.
– Поверьте, тут гораздо удобнее и не привлекает внимания. А тайные встречи в развалинах – это для дешевого детектива или боевика.
– А вы, конечно, опытный шпион.
Ба! Папа шутит. Я улыбнулась.
– Пришлось научиться.
Отец огляделся, видно, искал меня… в смысле, дочь.
– Но…
– Она вышла. Подождите немного, я схожу за ней.
Повернулась и выскочила из кабины. Все же и у сукрентоса есть свои пределы – оставаться там дальше уже не могла. Сейчас разыскать Элору, снять маскировку и вернуться уже с ней вдвоем. Зачем такие сложности и почему я не отправила к отцу Элору? Ну, она все-таки не очень хорошо знает мой мир, а потом я боялась, что она по незнанию что-нибудь лишнее скажет. Да и вообще… Под это «вообще» можно все что угодно подвести, но главное, просто хотела с отцом увидеться как можно быстрее, вот и не выдержала.
Элора нетерпеливо дожидалась в помещении туалета. Увидев меня… в смысле себя… в смысле меня в своем облике, оглядела, хмыкнула и тут же уничтожила мою маскировку. И что она ей так не нравится?
– Ты как?
– Страшно, – призналась я, – но я справлюсь.
– Уже прогресс, – кивнула Элора. – Ладно, я иду, отвлекаю твоего отца, а ты следом.
Киваю, но ненадолго задерживаюсь у зеркала. Жуть и совершенно не похожа на беззащитную девушку. Жилистая, собранная, взгляд жесткий, внимательный, и сама напряжена как пружина и седые пряди. Не удержалась и чуть-чуть магией смягчила черты лица, спрятала глаза в легкой тени, прокатила теплую расслабляющую волну по телу, скрыла седину. Вот теперь в самый раз. Кивнула изображению и вышла. Прошла к кабинке и прислушалась. Отец расспрашивал про меня, а Элора что-то невнятно мычала в ответ, при этом мысленно высказывала все, что обо мне думает. Маг разума недоделанный, блин. Иду я, иду, и нечего обзываться.
Тихонько открыла дверь и вошла в кабинку. Отец сидел спиной, разговаривая с Элорой. Она, увидев меня, замолчала, папа заметил направление ее взгляда, вздрогнул, начал медленно оборачиваться, но я опередила, подскочила и обняла сзади, спрятала лицо у него в волосах. Еще там, на дороге, так хотела сделать. Просто прыгнуть ему на спину, как в детстве, он бы подхватил меня, завертел…
– Папка, – шепчу.
Он замирает. Буквально на миг, который длится вечность, потом резко поворачивается, подхватывает меня и перетаскивает к себе на колени, смотрит неверяще. Я улыбаюсь, а у самой слезы из глаз, даже шевельнуться боюсь, а вдруг сейчас все исчезнет, и я снова окажусь на Алкене.
– Лена… – Он вдруг хватает меня и прижимает к себе, кости бы затрещали, не будь они укреплены магически.
Я уже не стесняюсь и рыдаю у него на груди. Не знаю, сколько мы так сидели, но вот я обернулась… Элоры не было. Быстро просканировала все вокруг. Оказалось, стоит у двери с той стороны и следит, чтобы никто не вошел и не помешал… А эмоции ее… странные.
