понеслась по снегу по продолжавшими быть рдяными следам. Найдет просвет в плотных зарослях хватайки, закрывавшей небо, – взлетит. Сверху быстрее.
Ник продолжала настаивать – сообщения от неё приходили и приходили. Зачем-то включенный Сэм таймер подсказывал, что ей осталось пять минут никуда не влезать. Так она и не лезет – она просто несется по следам.
Она вылетела на поляну, когда-то бывшую городской площадью, и замерла, прислушиваясь – таймер показывал, что осталась одна минута, а за спиной вырастал гул работающих… Ультр. Это точно были ультры! Только этого не хватало! Ей не справиться с ультрами. Пока она будет расправляться с одной, из второй её уже поджарят. Оркские львы, ну откуда у них деньги на ультры… Сэм до крови прикусила губу – она все равно не сдастся. Она сейчас соберется с силами и прикроет стае тыл. Она хотя бы попытается.
– Джек, там тебе придется спасаться самому…
Она рванула на звук ультр.
Грузно, неповоротливо взлетела – не всем же порхать бабочками! Зато она точно неотвратимая смерть – как показало Либорайо, мало кто ждет смерть с воздуха. Сэм заложила круг побольше, поднимаясь выше в теплых потоках воздуха, и выдохнула…
Шесть черных, легко заметных на снегу ультр, буквально летевших по следам Джека. Грузовик с лошадью на капоте у её дома. Несущийся вверх, в горы, куда уходила стая, бронированный внедорожник – наверное, командный пункт. Пакующиеся у грузовика в легкие ультры медики – их выдавали белые кресты на доспехах. Они все же успели… Непонятно как, но успели…
На элтеле была куча запросов. Росси. Ник. Рик.
Утесу она ответила первой: «Рик, слушаю!». Она включила голосовую связь.
«Малявка!!! И если что – это позывной! Что случилось?»
«Тут львы – охотятся на… Гномов. Моих гепардов».
Рик тут же ответил: «Никуда не лезь! Доложи Листопаду – это Росси, сколько тут твоих гномов. Жизнью клянусь – спасем. Всех, кого успеем. Свяжись с Листопадом!».
Она тут же приняла голосовой запрос Лина. Тот спокойно уточнил:
«Малявка, сколько тут гепардов?» – видимо, Рик ему уже доложил.
«Семеро».
«Напавших?»
«Не знаю», – честно ответила она.
«Ты в безопасности?»
Она еле сдержала смешок: «Посмотри вверх!».
«Малявка, с разведкой в воздухе справишься? Только разведка!»
«Справлюсь».
«Тогда подключаю твой видеоканал к нашему. Никуда не лезешь – зачистка на земле наше дело! Твоя задача – разведка с воздуха. Мы должны знать, где цели!». Сэм хмыкнула – после событий в клубе парни поняли преимущества разведки с воздуха.
«Малявка, поняла. Разведку начала!» – Клод учил её правилам общения по рации. На её вирте тут же возникла куча сообщений от стражей, карта местности, быстро сменившаяся видом сверху. На ней стали появляться первые пометки – Сэм, заложив круг еще больше, нашла Карамель. Её прикрывал собой Вирус, от которого мало что осталось – плазма не считается ни с чем…
Сэм не удержалась и резко снизилась, когтями разрывая не ожидавшего нападения с воздуха льва.
Линдро тут же отчитал её: «Малявка! Еще раз такая выходка – и я выведу тебя из боя!»
«Как?» – полюбопытствовала Сэм. Он ничего не мог ей сделать. Им она важнее.
Сообщение Лина подавило все вырывавшиеся из Сэм смешки: «Объявлю все твои данные разведки недостоверными!».
Сэм сглотнула и ответила: «Листопад, больше не повторится!».
«Уходи на круг больше – мы не обнаружили четырех подзащитных!»
«Это Малявка! Ухожу на круг в милю!»
Она резко замахала крыльями, набирая высоту – ей бы Джека найти… Найти и убедиться, что он еще жив.
Птица обнаружился быстро – он прикрывал отход раненого Сныти. Обоих придется долго лечить. Хорошо, что у клана Арано нет проблем с деньгами. Знать бы еще, что с деньгами у гепардов. В крайнем случае, решила Сэм, она растрясет Зака по полной – жених он её или нет. Откажется от пяти лет свободы. Это может стоит лечения семи гномов?
Ливень дрался сразу с двумя львами. Сэм хотелось верить, что этот легендарный гепард выживет.
Вереск все никак не находился, когда Сэм заметила Джека. Его заловили на большой поляне – Сэм там хватит места приземлиться. Трое львов в звериной форме неспеша глумились над окровавленным Джеком, то налетая на него с когтями, то отскакивая в сторону, давая время прийти в себя. Кажется, в Джеке все же были королевские наны – потерять столько крови и выжить было сложно. Ничего, львам аукнется каждая его рана! Сэм за этим проследит.
«Держись, Джек!» – только и могла повторять про себя Сэм, уходя на новый круг – еще не был найден Вереск. Она найдет его и… Как только на карте появился седьмой, последний значок подзащитного, Сэм рванула к Джеку. Приказы Листопада она уже не слушала. Ей плевать, что к номеру Шесть мчатся Утес и Сом. Это не номер Шесть, это её Джек. Она сама справится.
Плазма, продырявливающая крыло, была почти непредвиденной, а ведь Ник и Лин её предупреждали. Сэм привычно превратилась в вампира, приземляясь перекатом на землю. Сугробы смягчили падение, хоть оно и не страшно вампирам. Вампиры были созданы для выживания и более худших условиях.
Джек зарычал в небеса от бессилия – он явно не ожидал прилета Сэм. Львы, приподнимаясь с земли и превращаясь в людей, загоготали:
– Твоя самка?
– Странная!
– Глупая!
Джек прищурился и тоже встал, качаясь и зажимая рукой рваную рану на надплечье. Кровь толчками вырывалась из-под его ладони.
Сэм хотелось ругаться – вот глупый! Знает же её!
– Только троньте её, и вы трупы, – прошептал Джек, сплевывая кровь.
– Ха! Оно еще что-то вякает? – Один из львов, игнорируя угрозу Джека, направился к Сэм. Та покорно лежала в снегу, подпуская льва ближе. Пусть думает, что она беззащитна. Пусть думает, что у неё переломаны ноги. Пусть думает – ей сразу с тремя не справиться. Если хоть кому-то из львов придет в голову взять Джека в заложники – она встрянет не по-детски. Так что подпускать ближе и изображать жертву.
Львы приняли её жалкий, испуганный вид за чистую монету. Только Джек-то куда! Он же её знает! Вот точно – никогда нельзя ходить в бой с любимым, как говорил Клод. Потому что любимые дурят по-крупному!
Сэм вскочила в высоком прыжке прямо с земли, когтями вспарывая ближайшему льву горло. Броситься на следующего не
