– Энинг, я так за тебя испугался! – заметил Рон, когда офицеры уехали. – Зачем ты это сделал? А если бы он ударил?!!!
– Все же обошлось, – устало заметил я.
– Ага, – Рон всхлипнул.
– Ну-ну. – Я успокаивающе похлопал его. – Ведь действительно все обошлось.
К счастью. Рон просто не умел долго сердиться или обижаться и к нашему возвращению уже пришел в себя. Около, теперь уже моего, шатра, стояли вестовые, за которым посылал Герхардт. Здесь же стоял и Артер, который смотрел на меня круглыми от удивления глазами. В тоже время я заметил в нем обиду.
– Артер, пошли пройдемся немного, пока убирают шатер.
– Это приказ? – спросил он, с вызовом глядя на меня.
– Нет. Если не хочешь, то можешь не ходить. Но мне кажется, что ты сам хочешь поговорить.
Артер нехотя подошел.
– Рон, а тебе совсем не обязательно слушать наш разговор.
– Па-а-думаешь! – Рон обиженно отошел.
– Стоп. – Дождавшись, когда Рон отойдет, я повернулся к Артеру и остановил его попытку заговорить. – Я догадываюсь, что ты хочешь сказать. Но прежде подумай, неужели было бы лучше, если бы я тебе все сказал с самого начала? К тому же ты сам говорил, что мы еще плохо знаем друг друга, чтобы доверять все свои тайны!
Артер нехотя кивнул.
– Наверное, ты прав. Я действительно не мог ожидать от тебя такой откровенности. Но все равно…
– Подожди. Я чувствую, что сейчас ты скажешь что-то, о чем в последствие будешь жалеть. Да и я в ответ наговорю много лишнего. Давай так, мы немного успокоимся, а ты переваришь новость. Только потом поговорим. Хорошо?
– Хорошо.
– В таком случае пора в путь. Нас уже ждут. Мы и так уже задержались на этом привале дольше, чем необходимо.
Армия двигалась вперед гораздо быстрее, чем делала до этого, хотя Лекор и считал, что это невозможно. Идея с телегами себя полностью оправдала. Жаль только, что их не очень много. Тогда можно было бы двигаться еще быстрее. Уже после выступления, я обнаружил, что Лекор позаботился не только о разведчиках впереди, но и о разведке сзади, отправив несколько отрядов проследить за погоней. Через несколько часов разведчики принесли первые сведения: враг оказался гораздо ближе, чем мы думали. Оказалось, что имперский командующий послал в погоню десятитысячный отряд, а сам, не очень спеша, двигался следом. Именно этот авангард и догонял нас сейчас. Это встревожило всех офицеров так, что я вынужден был устроить небольшое совещание прямо на ходу.
– Может, мы успеем уйти? – предположил Лекор. – Мы ведь сейчас двигаемся гораздо быстрее, чем раньше.
– А что дальше? – Святополк вопросительно посмотрел на него. – Впереди нас наверняка ждет бой, если мы хотим вырваться из этой ловушки. Наступающий нам на пятки авангард вражеской армии как раз то, что нам в этом случае нужно.
– Тогда надо разбить этот резвый авангард! – высказал предположение Герхардт.
– Ага! – Лекор сардонически посмотрел на него. – Чем разбивать? Он нас превосходит по численности в два раза.
– Врага бьют не числом, а умением! – вмешался Рон, который явно высказал не свою мысль, а Артера, ехавшего рядом с ним.
– Рон, уши оборву, – пообещал я. – В другой раз может ты и был бы прав, но после недавнего поражения мы еще только-только начали приходить в себя. Нет, сейчас бой принимать нельзя. Для начала надо навести порядок в нашей армии.
– У тебя есть предложение? – Святополк с трудом скрыл сарказм.
– Как ни странно, есть. Я предлагаю после привала поменять порядок движения. Пусть впереди идет легкая кавалерия Китижа и Амстера вместе с легкой пехотой Амстера. Не очень далеко, но и не очень близко. Если они встретят неприятеля, то пусть шлют гонца, а сами медленно отступают. Китижская пехота, наша основная ударная сила, за это время успеет построиться в боевые порядки и пропустит между своими отрядами наш авангард. А тевтонская конница пусть едет сзади. Сейчас нас могут догнать либо легкая кавалерия, либо легкая пехота. И с тех и с других бароны смогут сбить спесь. А если противник окажется сильней, то они также могут послать сообщение и быстро догнать основные силы. А пехота Китижа опять-таки сумеет построиться для боя. К тому же у нас будет время, пусть и ограниченное, занять ту позицию, которая окажется выгодней. И пусть с тевтонами поедет небольшой отряд легкой конницы, человек двести. Они смогут обстреливать, только не рискуя, вражеский авангард. К тому же в этих стычках можно поднять и дух войска. Не думаю, что вражеский командир будет ожидать от нас активных действий.
Герхардт удивленно посмотрел на меня.
– А ведь парень прав, черт возьми. Как же я сам не догадался о таком порядке?!
– Наверное, потому, что вы не привыкли иметь дело ни с чем, кроме тяжелой конницы, заметил Святополк задумчиво, а я не очень представлял боевые возможности ваших отрядов. Хм, а ведь может действительно получиться.
– Тогда почему бы не поменять порядок сейчас? – спросил Лекор. – Зачем хорошую идею откладывать?
– А затем, что мы быстро не перестроимся, – пояснил Герхардт. – Только путаницу внесем. Нет, Энинг прав, стоит дождаться привала.
Эта идея и была осуществлена. Вскоре поступили первые сообщения о стычках с вражеским авангардом. Благодаря даль-связи, мы получали очень оперативную информацию. Как и предполагалось, враг к нашим активным действиям готов не был. Поэтому Торнблод, принявший командование над всеми тевтонскими силами (Герхардт остался рядом со мной, хотя и протестовал против этого), молниеносно расправился с теми кавалерийскими отрядами, которые вырвались слишком вперед. Об этих победах я велел сообщить всей армии. Еще несколько таких мелких стычек заметно подняли боевой дух войска. Некоторые, видя, что я разговариваю по даль-связи с Торнблодом, криками подбадривали союзников. Но, несмотря на эти мелкие победы, замедлить движение вражеского авангарда не удалось. Имперский командир просто велел подтянуть свои разбредшиеся отряды разведчиков к себе. Приходилось увеличивать скорость нам и уменьшать время отдыха.
Так мы и шли, старясь как можно дальше оторваться от преследователей. Я же на ходу учился организовывать марши у Герхардта, Лекора и Святополка. Понимая свое полное невежество в вопросах организации, я предоставил все это им, сознавая, что они справятся гораздо лучше меня. Надо было только как можно меньше вмешиваться в их действия. Как я говорил когда-то Артеру: лучше доверить дело профессионалам. На себя же я взял роль арбитра, когда требовалось из нескольких решений принять одно – здесь я больше полагался на здравый смысл, чем на знание тактики или стратегии. И, судя по тому, что мои решения встречались без споров, я пока справлялся. Иногда, правда, мне приходилось выполнять и роль громоотвода, когда кто-нибудь из этой троицы затевал ссору, доказывая, что надо делать так, а не иначе. И с каждым новым переходом ссоры возникали все чаще, раздражение нарастало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
