— Представители Неблагого двора терпеть не могут солнечный свет, — пояснила Сэнвен.
Я взглянул на часы: начало пятого. До рассвета оставалось не так уж и много времени.
Мы поднялись с земли.
Звуки погони переместились на запад. Вскоре пропали и мелькавшие среди ветвей поисковые огоньки, и пролетавшие по небу всадники. Пользуясь возможностью, я связался с Альгоем.
«Ты как?»
Через пару минут напряженного ожидания, алхимик ответил:
«Кажется, они ушли. Где остальные?»
«Сэнвен со мной. Где Эллис и гоблин — пока не знаю».
«Со мной все в порядке», — отозвалась магичка. — «Фейри, на самом деле, нигде не видно. Неужели они сдались?»
«Скоро восход солнца. Наверное, они вернулись в Долину Грез», — предположила Сэнвен.
Хорошо бы…
«Кто-нибудь видел гоблина?» — поинтересовался я.
«Его преследовали фейри», — ответила Эллис. Потом добавила:- «Надеюсь, они его не догнали».
Мне тоже хотелось бы в это верить. С помощью Коль-Кара и его умения ходить Тропами Предков я рассчитывал добраться до Вальведерана. И если с ним что-то случится…
«Нам нужно встретиться», — пришло очередное сообщение от Эллис. — «Я нахожусь на поляне возле какой-то скалы. Прекрасный ориентир: ее должно быть видно издалека».
Возможно, стоя на открытой местности, я бы и увидел эту скалу, но разглядеть ее из глубины леса, да еще ночью…
«Ни хрена не видно!» — тут же отозвался Альгой. — «Как вы вообще ориентируетесь в такой темноте?!»
«Ладно, рискну. Смотрите!» — написала Эллис, а спустя секунду в небо поднялась Крылатая лампадка и зависла над лесом в сотне шагов от нашего с Сэнвен местонахождения.
Напрасно она это сделала. Фейри могли находиться неподалеку.
«Другое дело!» — отозвался алхимик. — «Уже в пути».
— Идем! — дернула меня за рукав эльфийка, и мы направились к месту встречи.
Похоже, фейри на самом деле убрались в Долину. По крайней мере, в лесу снова стало тихо и безмятежно. Сначала мы крались, соблюдая меры предосторожности, но потом, когда Лампадка погасла, начали умышленно шуметь в надежде, что магичка нас услышит и даст о себе знать.
Так оно и вышло.
— Я здесь! — крикнула она, когда мы вышли на поляну, где на самом деле стояла скала, вершина которой возвышалась над древесными кронами.
Альгоя пока еще не было. Гоблина — тоже. Коль-Кар был сообразительным малым, и я надеялся, что он правильно поймет появление в небе сигнального огня.
Если, конечно, с ним ничего не случилось.
— Бу! — попытался нас напугать выскочивший на поляну алхимик. Однако мы — по крайней мере, я — издалека услышали его приближение, не ставшее для нас неожиданностью. Но подзатыльник от Эллис он все же заработал.
— Ну, как мы их, а? — оскалился Альгой, ни чуть не обидевшийся на выходку старой приятельницы.
— Они нас тоже не слабо, — отметил я, вспомнил Малыша Бо и Урсуса.
— Ерунда, — отмахнулся алхимик. — Главное, меч у нас… Что дальше будем делать?
Вопрос предназначался мне, но первой ответила Сэнвен:
— Вы как хотите, а мне пора в Лимс. Рада была с вами познакомиться и все такое.
— А может быть, с нами? Что тебе делать в этом Лимсе? — спросил Альгой.
— Есть… одно дельце. Так что…
— Может, подождешь хотя бы до утра? — спросил я ее.
— Нет. Я и без того сильно задержалась.
— Как скажешь.
Мы обнялись на прощание и проводили взглядами эльфийку, скрывшуюся в темноте.
Звездная Сэнвен покинула вашу группу
Мы остались втроем.
— Меня все еще интересует, что мы будем делать дальше? — настаивал Альгой. — Неужели наше увлекательное путешествие подошло к концу и нам придется разбежаться в разные стороны?
В его голосе прозвучала неподдельная грусть.
— Мне во что бы то ни стало нужно в течение шести дней — а лучше раньше — вернуться в Вальведеран…
— Шесть дней? Это нереально, — покачал головой Альгой.
— Я рассчитывал на Коль-Кара.
— Ну, и куда запропастился несносный гоблин?
Меня этот вопрос волновал не меньше чем его. Не хотелось верить, что Коль-Кар попал в беду.
Однако пора было и на покой. День выдался долгим, несмотря на то, что начался позже обычного и тяжелым. Наверное, следовало бы уйти подальше от ареала обитания фейри, но сил уже не было ни на что. Зато выбранная нами поляна как нельзя лучше подходила для временного лагеря.
— Я в Междумирье, — оповестил я друзей.
Но попытка перехода не удалась: кнопка логаута оказалась заблокирована. Такое случалось обычно в том случае, если Звездному угрожала опасность.
— Не понял, — пробормотал я. Вроде бы мирно в округе…
Увы, я ошибался.
Словно в ответ на мою самоуверенность, заметно похолодало, на листьях ближайшего ко мне куста появилась изморось, а изо рта снова повалил пар. И тут же на поляну спикировали поисковые огоньки, а потом из темноты полезли фейри. Они шли молча, со всех сторон, окружая нас плотным кольцом. Здесь были и королева Мегиста, и король Гривен, и безумная Раха и еще пара примечательных персонажей.
Я с тоской взглянул на небо. Оно уже розовело на востоке. Через пять-десять минут начнется восход солнца. Однако, подозреваю, нас это не спасет.
— К бою, — проскрежетала сквозь зубы Эллис.
Мы встали треугольником: я, вооруженный мечом Карракша, магичка, приготовившая плеть, и алхимик, державший в руке искрящуюся склянку. Трое против нескольких десятков фейри, настроенных настолько решительно, что становилось жутко.
Кольцо сжималось медленно и неотвратимо. Я, все еще надеясь на чудо, бросал взгляды на восток. И спасение пришло, но совсем не оттуда, откуда я ожидал.
С оглушительным треском на поляну вывалилось… Ох, кажется, я погорячился, предположив, что это наше спасение. Промяв кусты и повалив попутно пару молодых деревьев, на поляну выползло мерзкое чудовище огромных размеров. Ростом оно было не меньше пяти метров, а если учитывать извивавшийся хвост — и того длиннее. Мощное тело, бугрящееся мышцами, красноватая кожа, покрытая ядовито-зелеными пятнами и острыми шипами, массивная голова с огромной клыкастой пастью и крутыми изогнутыми рогами. Передние лапы у чудовища были длиннее задних. Из леса оно вышло на четырех конечностях, однако, оказавшись на поляне, тут же выпрямилось во весь рост, вознесшись над толпой опешивших фейри. А когда оно раскрыло широкие перепончатые крылья, то, казалось заняло всю поляну без остатка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
