оперативная напряженность других какурезато резко выросла: отряды шиноби почти перестали брать заказы от населения, находясь в основном на миссиях от дайме, на том же патрулировании границ или в разведке. Не скажу, что все готовы вновь ринуться резать друг друга, но ждут возможности взять небольшой реванш при удобном случае.
Рано или поздно этот случай подвернется. Так что, похоже, в этом мире, в отличие от оригинала, Третья мировая началась в море, а не на суше. Примерно к тому все и идет, хотя я пока еще не уверен, что вижу всю картину. Есть некоторые вопросы, которые я хотел бы попутно решить в этом путешествии.
— О, расширение бизнеса — это прекрасная идея! — восторженно произнесла Сайка, подливая мне в чашу вина. — Кабунакама Кайгансен на западном побережье не держится на одном производстве и имеют большое влияние. Коме-дза Страны Огня имеет все шансы повторить их успех.
— Именно! Об этом я и думал! К сожалению, не все компаньоны согласны со мной. И конкуренты в Стране Огня не дремлют. Не думаю, что с такой низкой поддержкой внутри гильдии, мне удастся подбить на кооперацию другие объединения, — недовольно сообщаю я. — Нужно искать другой подход к компаньонам. Показать перспективы реальным примером. Удачно, что сейчас Страны Огня и Земли начали диалог и идут к укреплению мира друг с другом. Это открывает большие перспективы. Нужно только нащупать их…
— Для этого ведь мы и прибыли сюда, — довольно посмеиваясь, поддакнула мне Акицу.
— Да-да! В Стране Деревьев сейчас много работы для углежогов, Страна Земли скупает древесный уголь большими партиями. Север Страны Огня тоже богат лесами, у меня появляются заманчивые идеи. Только дело это новое, не так много специалистов в Стране Огня. Чтобы получить прибыль от угля, придется много вложить. А спрос непостоянен. Можно прогореть на угле.
— О, Гото-сан, Страна Земли — страна севера. У нас всегда есть спрос на уголь, — с грустью заметила Сайка. — Вы сами должны были видеть дым печей, когда шли по городу.
— Сейчас развивается электричество, — с сомнением произнес я, поглаживая подбородок. — С этим новым металлом Страны Звука его можно дешево поставлять на большие расстояния и обогреваться им.
— Если столько гор, как у нас, то это уже не так дешево, — с самоиронией рассмеялась Ханава. — Тем более население в нашей стране растет, топлива требуется больше. А это лето выдалось очень жарким. Были пожары на торфяных полях, добыча была очень низкой, поэтому спрос на уголь вырос.
— То есть, это разовое событие? — изображая легкое недовольство, уточнил я.
— Если бы это было так, то было бы просто прекрасно, — снова с небольшим укором в мою сторону, произнесла Сайка, явно намекая на недовольство желанием обогатиться на чужом горе.
— О, прости, Сая-тян, если показался слишком жадным!
— Такая уж профессия у вас, Гото-сан, — приняла извинения девушка. — Но что касается угля, то старые торфяные поля истощаются, а новые слишком далеко на севере и топливо оттуда поставлять все труднее, не так ли, Хана-тян?
— Точно, точно, — закивала вторя собеседница. — Доходили такие слухи. Дейтан-дза, гильдию добытчиков торфа, даже выкупил двор дайме, чтобы спасти от банкротства.
— Понятно. Это интересно.
Примерно в таком духе проходил наш ужин, вкусные закуски, немного рисового вина — что-то вроде саке, но со своими особенностями, но, главное, ойран охотно отвечали на некоторые вопросы, связанные с экономикой.
Значит, выросший спрос на уголь власти Страны Земли решили объяснить горением торфяников? Звучит логично, лето и в самом деле было слишком жарким, легко поверить в то, что это могло вызвать подземные пожары. Вот только я не поверю, что на ликвидации такого уровня чрезвычайных ситуаций, когда под угрозой главный источник энергоресурсов, не привлекли бы шиноби. Зимы в Стране Земли холодны, несмотря на теплое течение, омывающее все ее побережье. Лесов здесь мало, единственное доступное и массовое топливо — торф.
Ивагакуре подавить подземные очаги возгорания не сложно. И даже если шиноби этого не сделали, то я не замечал роста спроса на водород в Стране Земли, как на альтернативное топливо. Нет, сейчас цены на горючий газ выросли в разы, настолько, что уже становится рентабельной добыча его не только с помощью биофотолиза, но и классическим электролизом. Начинается легкий дефицит водорода, но его сильно сдерживает сложная логистика. Уж в Страну Земли его выгоднее отправлять, чем развозить по Стране Огня — морские перевозки пока дешевле наземных.
Мне, конечно, играет на руку умеренно растущий спрос на водород, и резкий скачок его потребления в Стране Земли вызвал бы ненужный рост цен. Это позволило бы Стране Молний с большим энтузиазмом вкладываться в свои разработки по добыче горючего газа из воды — с их развитой электроэнергетикой дойти до промышленного электролиза воды проще, чем остальным странам. Но все равно предпочесть уголь водороду в Стране Земли должны были не на пустом месте. Древесный уголь по цене пока немногим меньше, а скоро может и сравняться. Его хранение дешевле и проще, но доставка по дорогам усложняет логистику. Может, Дайме Земли тоже видит ситуацию с ценами на водород и желает замедлить разработки Страны Молний, политическим решением сделав ставку на уголь?
Есть еще один момент. Рост потребления энергоносителей связывают с ростом населения и промышленности, то есть с увеличением строек. Однако количество караванов со строительным рисом, с одним из которых я и прибыл в Мимату, не увеличилось. Строительный рис — сорт с повышенным содержанием амилопектина, который традиционно применяется для создания прочного цемента. Учитывая архитектуру Страны Земли, то любое строительство нуждается в большом количестве цемента, а значит и строительного, или любого другого, риса. Хотя, может, в Стране Земли просто наконец дошли до технологии производства полностью неорганического цемента. Это, кстати, так же объясняет рост потребления торфа и угля — для нормального цемента без использования белков и углеводов из органики, нужны пережженные минералы вроде гипса.
И, кстати, не так давно в Стране Луны были замечены необычные суда с низкой осадкой. И были сообщения о потерпевших кораблекрушение недалеко от Роурана шиноби Страны Земли — история из разряда баек, и в нее я бы не поверил, если бы услышал не из уст Сальмы. Но, главное, мне удалось получить информацию от разведки Кумогакуре, обнаруживших несколько новых верфей в Стране Земли и даже
