Почему среди них так мало старших? Почему они не догоняют нас? Неужели они все сражаются?
Дети…
Опять спасительная тьма'.
Вновь краткое мгновение прояснения, детей стало больше, меня грузят в терранский грузовик, который на ходу красят в красно-фиолетовую камуфляжную раскраску. Краем глаза вижу, как нас догоняет странная транспортная платформа, на ней огромная хризалида. В отдалении сверкнула яркая вспышка, дети, побросав краску, закинули меня, наплевав на всякую осторожность, и сорвались с места, выжимая из транспорта людей всё, что могли только предусмотреть его создатели.
Новая вспышка от канонады разрывов снарядов погасила последние огоньки младших и жизни ещё двух старших детей, но три старших огонька ещё тлеют, не гаснут в этом пекле. Ярость за смерть детей вновь погасила моё сознание.
И вновь обретя ясность сознания, я увидела перед собой Варвару. Лицо моей старой подруги было злым и недовольным.
Варвара — первородная, она нянчилась со мной ещё с тех времён, когда я только осознала себя личинкой, именно она впервые показала, как соединить плоть с техническим устройством, создав симбиоз плоти и биоимплантов-низших. Лёгким прикосновением, которому невозможно сопротивляться, она дала моему телу команду погрузиться в лечебный анабиоз.
Сознание медленно возвращалось, глаза плохо слушались, и, кажется, правый глаз был сильно повреждён и не функционировал. Ранее гнев не позволял мне заметить свои травмы, но теперь тело ныло, и малейшее движение отдавалось болью во всем теле. Рядом раздался тяжёлый вздох, полный грусти, раздражения и лёгкого привкуса безысходности и отчаяния.
— Даже не думай напрягаться и забудь пока о любых проявлениях псионики, — сказала Варвара. — Ты перенапряглась, твоя нервная система настолько сильно пострадала, что я боялась худшего. Большинство матерей не выжили бы на твоём месте. Если проигнорируешь мои предписания, я снова введу тебя в анабиоз. И не надо на меня строго смотреть, я в своём праве, ты знаешь правила Зеруса и нашего социума.
Вокруг моего тела биологи сооружали кокон, который, вероятнее позже зальют лечебной слизью. Варвара всё ворчала себе под нос о неугомонной Матери. Странно, такое ощущение, что она пыталась сдержать пси-поток, не облекая свои слова в форму.
— Говорю же тебе, нельзя, — продолжала она. — Сильные повреждения. Я тебя разбудила, чтобы ты не сопротивлялась анабиозу, тогда твоё лечение пройдёт быстрее. Мы пока в безопасности, о потерях и всём остальном поговорим позже. Главное, что сейчас мы в безопасности. Пара когтей, которые сначала нашли временное укрытие, теперь, кажется, нашла место, где мы сможем укрыться и зализать твои и наши раны. А там уж дальше будем думать, что делать. Расслабься и спи, Роза, неугомонная егоза ты моя.
Думать было сложно, но пришлось признаться самой себе, что я пока лишь обуза и не стоит мешать подруге. Наоборот, стоит направить силы на скорейшее выздоровление. Я чувствовала, как в огромной хризалиде происходят мутации, причём это была одна из особей Мну. Сохранение уникальной мутационной ветки, возможно, даже приоритетнее моего задания и жизни. Эссенция нового подвида гораздо важнее для моей расы.
Склонив голову в знак согласия с главным биологом и одновременно со своей подругой, я позволила ей ввести себя в анабиоз. Сама я вряд ли бы сейчас смогла отдать такую команду своему телу.
Пробуждение на этот раз было не таким уж и сложным, скорее все прошло как обычно. Тело не ныло, и каждое движение не сопровождалось дикой болью и дискомфортом. Мне всегда было трудно выходить из анабиоза из-за особенностей моих плотных тканей. Для полного запуска всех функций моего тела также требовалось намного больше времени, чем другим. Сёстрам это давалось легко и непринуждённо, но мне приходилось контролировать процесс и разгонять энергию, чтобы заставить функционировать нормально каждую часть своего тела.
Я находилась в природной пещере, на дне небольшого озера. Вокруг суетились старшие дети. Постепенно приходя в себя, я направилась исследовать местность, решив начать с берега озера, попутно перестраивая свою дыхательную систему. У сестёр этот процесс происходил легко и быстро, но мне приходилось всё контролировать.
Выбравшись на берег и выводя остатки жидкости из лёгких, я встретила серьёзный взгляд своей подруги.
— Ну вот, состояние удовлетворительное, хотя о полном выздоровлении и не может идти речи, да и не нужно оно. Твоё тело запустило серию новых мутаций, — сказала она, глубоко и устало вздохнув, видимо и на Варе сказались все потрясения минувших дней. — Мутации твоего тела схожи на шестьдесят два процента с мутацией Праматери после сильного напряжения во время битвы с Древним, — добавила она, раздражённо цыкнув и сверяясь с планшетом. От неё исходили флюиды нетерпения и недовольства. Образы показывали вектор её недовольства. Она хотела бы поместить меня в нормальный омут, чтобы наблюдать за моей мутацией и, в случае необходимости, направить её. Но раздражение от осознания того, что это недоступно, и моё руководство требуется старшим детям, было очевидно.
— Здесь остаётся только ждать. Роза, я тебя очень прошу — не напрягаться хотя бы пару суток. Используй пси-энергию не выше четвёртой-пятой градации, иначе можешь навредить происходящим мутациям и своему телу. На этом, в принципе, всё. Более подробно в отчёте. Тебя уже заждались твои неугомонные малыши.
Взяв планшет, я начала просматривать информацию, аккуратно себя к нему подключая для лучшего взаимодействия и экономии сил. Читать и вникать обычным способом не хотелось, да и дети ждали, поэтому нужно было срочно узнать, где мы находимся и что происходит вокруг. Мой анабиоз длился чуть больше суток.
У выхода из природной пещеры меня ждали два молчаливых оборотня. Когда я прошла вглубь туннеля, как вокруг меня появился десяток зерлингов из моей стаи. В памяти всплыли образы затухающих огоньков низших. Пещера то расширялась, то сужалась, и я прошла уже не менее десяти ответвлений. Коготь оборотней поделился со мной картой нашей новой обители и срочной информацией, требующей моего одобрения и внимания.
После неудачного приземления на небольшую территорию рядом с небольшим поселением людей мы были вынуждены отступить. В пути на нас вышли ещё четыре когтя, двое из которых потеряли свои цели из-за падения и последующего взрыва, устроенного парочкой из безумного мека с шебутной мелкой. Поэтому они присоединились к моему отряду, стремясь защитить мать.
Пока биологи занимались ранеными, в том числе и мной, оборотни смогли захватить пару встреченных групп терран. На допросах те выдали местоположение старых складов, которые стали нашим первым укрытием. После этого, собравшись и отдохнув, они отправились на разведку. Наткнувшись на метеостанцию, они раздобыли данные о сети пещер и природных резервуарах с водой возле небольшой горной гряды. Затем, когда мелкие смогли получить доступ к армейской сети и получить полные данные о нашем местоположении и прикинуть наши возможности, пока наш отряд направился к природному водохранилищу, где также находился небольшой наблюдательный пункт и центр связи. Кроме того, на старых картах была указана сеть военных складов и небольшая военная часть.
Мну уже начали вести себя немного странно. Во время первого боевого контакта после падения хомяки с неожиданной лёгкостью перебили сводный отряд терран, усиленный бронетехникой. Из-за страха за мою жизнь один из них запустил спонтанную мутацию, которая была скоротечной, как и у катаров. Ранние данные подтвердились: Мну на протяжении жизни делали запас необходимых для себя веществ и могли практически мгновенно провести мутацию и перекинуться в новую форму.
Новая форма ещё не была полностью исследована, но по аналогии с катарами, наши Мну получили более гуманоидные тела и значительно прибавили в росте, сравнявшись с катарами. Хотя по одной особи сложно судить, но данная особь из числа Мну приобрела явно выраженный женский пол и достигла роста в 2 метра 48 сантиметра. А вот дальше начинались странности: здесь не просто изменилось тело, как у котов, а появилась схожесть с оборотнями. Новый, пока не названный вид мог преображать своё тело от обычного, похожего на ХомоЗерус, до прямоходящего дракона. Однако у Мну появилась схожесть внешняя, причём именно что схожесть по способу трансформации, у неё изменилось тело, которое, по первичным данным, и вовсе состояло из псевдоматерии. Дети выдвинули теорию, что почти половина тела мутировавшей является плотной энергией, если не полностью всё тело.
