не заставил Кристину упасть без чувств. Глаза не сразу решились увидеть это на своей ладони.
Кольцо?
Металл, похожий на серебро, и камень глубокого черного цвета без обрамления. Кристина сначала приняла его за обычный уголь, если бы он не был гладким, как драгоценность. Кристина никогда не видела такого необычного кольца, поэтому несколько секунд с интересом его разглядывала, после чего вновь посмотрела на Агнию.
– Что это?
– Это зло, – сдавленно прошептала девушка, скрестив руки перед собой, словно пыталась защититься от необъяснимой опасности. – Оно не должно быть здесь.
– Это не ответ. Откуда оно?
– Ты должна уйти, должна унести его отсюда.
– Агния! Сейчас самое время говорить, иначе….
– Если мы начнем говорить, то случится непоправимое. Поверь, сейчас в твоих руках самое главное зло, которое должно быть уничтожено.
– Объясни.
– Убери его, пока не поздно.
Диалог вновь зашел с тупик, от чего Кристина невольно завыла от злости. Глядя на Агнию, полную необъяснимого страха, девушка вновь посмотрела на кольцо. Как оно оказалось в ее кармане, волновало не так сильно, как реакция на него. Обычное, красивое по-простому, но что-то в нем обладало притягательной силой, и девушка невольно начала надевать его на палец.
– Не делай этого, Кристина! – вскричала Агния. На мгновение Кристина замерла, почуяв неладное, но уверенность взяла верх.
– Если это даст ответы, значит, так и будет, – кольцо уместилось на пальце, и девушка тут же задержала дыхание, ожидая чего-то фееричного.
Ничего не случилось. Кристина бросила презрительный взгляд на Агнию.
– Что это было? Попытка уйти от ответа? Мне казалось, что в тебе сокрыто больше смысла, но это оказалось очередной ложью.
– Зря ты это сделала. Это начало конца, но конца не лучшего, чем могло быть.
– Хватит говорить загадками! Я устала от этого! Неужели никто не может дать мне ответы?
– Задай вопросы правильно, Кристина, и ты их получишь.
Голос не принадлежал Агнии и прозвучал прямо над ухом, от чего Кристина испуганно вскрикнула и обернулась. Заговорившая с ней девушка появилась неожиданно, словно из воздуха. Молодая, красивая, с идеально ровной кожей, розовыми пухлыми губами и большими серыми глазами. Светло-русые волосы были убраны в аккуратную прическу, ярко-синее платье с корсетом подчеркивало тонкую талию и пышную грудь. Она выглядела превосходно, словно сошла со страниц модного журнала вековой давности. Слишком прекрасна для такого ужасного места.
– Правильные вопросы двигают дело в нужное русло, – продолжал говорить этот невероятный ангел. – Но сейчас дело уже дошло до той точки, когда вопросы не нужны. Верно?
Кристина лишь удивленно захлопала глазами, не в силах выдавить из себя ни звука. Что это? Видение или реальность? Единственный, осознающий себя человек, которого девушка видела здесь, это Агния, и сейчас она сверлила взглядом нового персонажа, вступившего в их диалог. Только по ее лицу Кристина могла понять, что это не игра воображения.
– А ты кто? – наконец, поинтересовалась она, на что получила звонкий смех.
– Извини, я и забыла, как выглядела раньше. Столько лет прошло, столько новых лиц в зеркале, но ты помнишь только милую поседевшую старушку с россыпью морщин, улыбающуюся и причиняющую боль. Ты сделала все правильно, ты пришла сюда, как я и просила.
Осознание рухнуло на голову, словно ком снега с крыши.
– Нина?
Но девушка прошла мимо и направилась к Агнии, которая окончательно превратилась в маленького затравленного кролика, смотрящего в лицо собственной смерти.
Нина остановилась в нескольких шагах, между девушками образовалась мучительно долгая пауза, в которой они с интересом разглядывали друг друга. Словно давние знакомые, не видевшиеся долгое время. Кристине же эта картина начинала нравиться все меньше, появилось желание сбежать отсюда, как можно скорее, но ноги словно приросли к земле.
– Вот мы и встретились, – насмешливо проговорила Нина, но голос невольно дрогнул от волнения. – Сколько лет прошло? Или десятков лет? Или веков? Знаю, для тебя это было, словно вечный миг, но для меня это сплошной кошмар. Все эти лица, эти отвратительные рожи, которым мне приходилось улыбаться, изображать из себя одну из них. Ты же знала, как я ненавижу весь этот сброд. И ненавижу тебя за то, что не позволила мне покончить со всем еще тогда.
Агния молчала, впитывая в себя слова, словно губка. Сложно было понять, какие эмоции терзали ее душу, но глаза с каждым мгновением все больше наполнялись отчаянием.
– Что ты молчишь? Неужели тебе нечего сказать старой доброй подруге по несчастью? Кстати, выглядишь отвратительно, это никогда не изменится.
– А ты прекрасна, как всегда, – с издевкой отозвалась Агния. – Знаешь, с тех пор, как я увидела тебя впервые, я сразу поняла, что прекраснее девушки не видела. И никогда не увижу. К сожалению, жизнь оказалась слишком коротка, чтобы ей насладиться.
– Сама виновата. Если бы не твое упрямство, то прожила бы всю жизнь, полную внезапных приятных и не очень поворотов. И умерла бы ты в теплой постели, окруженная детьми и внуками. О нет, что я несу? Это была бы моя жизнь, а ты сгнила бы в одиночестве, как грязное животное.
– Меня не обижает твоя злость, я уже успела от этого отойти и принять их сущности, как часть собственной души. Я совершила ошибку и готова нести за это наказание.
– Вот как? Готова платить за все? Думаешь только о себе, а я устала. Я хочу хоть немного пожить спокойно, учитывая, что я меньше всех виновата. Я жертва гнусных обстоятельств, метающая о любви и счастье, но получившая лишь проклятие на всю жизнь.
– Это не моя вина.
– Все случившееся лежит исключительно на твоих плечах. Ты начала это, а все остальное – уже следствие одного твоего решения. Но теперь все кончится.
– Это невозможно.
– Сколько времени ты себя в этом убеждала, Олеся? Или Агния? На какое имя ты охотнее отзываешься?
– Олеся?
Удивленный возглас Кристины привлек внимание девушек. Увлеченные разговором, они совершенно забыли о любопытных ушах, греющихся на подробностях.
– Да, Кристина, – заговорила Нина. – Я была не до конца с тобой честна. Прошу, познакомься. Это скромное, полное страха, существо действительно зовут Олесей, и она прокляла нас всех, а сама застряла здесь, наблюдая и наслаждаясь общим горем.
– Это правда? – Кристина пристально смотрела на Агнию-Олесю, не веря собственным ушам.
Неужели это так?
– Да, это правда, – ответила за нее Нина. – В этом точно нет сомнений. Проклятые того времени, оказавшись здесь после смерти, видели ее, узнавали девушку, сожженную на костре ненависти, и называли ее огненной. Ведь так, Олеся? Поэтому ты назвала себя Агнией в попытке забыть свою истинную сущность?
– Ты права. Они сами меня так назвали,
