«Они ушли туда, — Гинта показала направо. — Там тоже горы, но дорога ведёт туда. Наверное, есть путь через горы. Их надо найти, чтобы пресечь зло».
«Но мы ведь не будем сейчас за ними гнаться? Нас мало, и мы устали. Я ужасно голоден… Смотри — сколько тут мяса. Наша общая добыча!»
«Да… Охотник превратился в добычу. Нас действительно мало. Ты поешь, Синг, а я свяжусь с Амитом. Думаю, он уже ведёт сюда людей… Ой, они же не найдут дорогу в лабиринте, а я не сделала никаких пометок. Я была, как во сне. Меня вели…»
«Не беспокойся, я всё запомнил. Ты же знаешь, если я один раз где-то прошёл, то никогда уже не собьюсь с этой дороги».
Пришлось опять прогуляться по лабиринту. Гинта нарисовала кровью убитого ханга большие, чёткие стрелки.
Отряд прибыл на рассвете: несколько аттанов — каждый со своей дружиной, все нумады и мангарты улламарнской школы и человек пятьдесят молодых гиннуров. Спускаясь по диуриновому склону, люди молча озирали раскинувшуюся перед ним странную, жуткую картину. Дальше, на берегу мутного озера, лежал огромный сингал, рядом с которым, пригревшись, спала Гинта.
Амит уже рассказал своим спутникам о Синге, и всё-таки многим стало не по себе при виде огромного золотого зверя, ещё недавно державшего в страхе всю Улламарну и Ингамарну. Некоторые воины инстинктивно сжимали копья и рукояти кинжалов, но ни один клинок не обнажился. Умный, добродушный и чуть насмешливый взгляд сингала поразил людей не меньше, чем его внушительные размеры.
Утреннее солнце слепило воспалённые глаза. Стараясь говорить твёрдым голосом, Гинта коротко рассказала всё, что ей известно о Сагаране. Остальное люди поняли сами — достаточно было взглянуть на эти гигантские трупы.
Гинту уговорили поесть и напоили настоем из трав. Между тем нумады и воины обследовали пещеры. Они не нашли ничего, кроме сломанных перегородок, костей, гниющих отбросов и навозных куч.
— Ты совершенно измучена, — сказал Гинте аттан Зиндубар, который пришёл сюда с самой большой дружиной. — Тебе лучше вернуться…
— Ну уж нет, — нахмурилась девочка. — Сагаран был моим другом. Нумадов здесь достаточно, но моё искусство тоже не будет лишним. Я умею быстро восстанавливать силы.
— Никто же не видел, как он погиб, — твердил Амит. — Может, всё ещё не так…
— Перестань изводиться, — перебила Гинта. — Если бы ты с ним пошёл, вместо одного погибшего было бы двое, только и всего. Он не хотел лишних жертв, и их не должно быть. Он проложил нам дорогу, принял на себя первый удар и ослабил врага. А мы живы, полны сил и готовы их преследовать. Возможно, мы найдём и уничтожим не только их, но ещё и их сообщников. Ведь недаром же они отправились на запад, откуда приходили все эти каменные чудовища. Хорошо, что они бежали. Они приведут нас в своё другое логово. Синг сказал, что дорога тут одна. Она должна быть просторной — не будешь же с такими махинами пробираться узкими тропами и тесными тоннелями. К тому же они много чего с собой везут. Видите следы больших колёс? Очень глубокие… Наверное, они кое-каких тварей везут в клетках. Вряд ли они двигаются быстро.
— Всё так, — вздохнул Амит. — Но я не могу поверить, что его больше нет…
— Что значит — нет? Ты как будто забыл, что мы бессмертны!
Она сказала это слишком резко. Потому что ужасно боялась разреветься. Амит всё понял и не обиделся.
Глава 12. Пленник колдунов
Отряд быстро продвигался вперёд по широкой, давно протоптанной дороге среди холмов. Чувствовалось, что здесь ходили довольно часто, прежде чем уйти совсем.
Окружённая горами долина напоминала длинную, узкую лодку с высокими бортами. Большую часть суток она была погружена в тень, поэтому здесь царила прохлада и пахло свежей зеленью. На сочных лугах паслись стада айгов, весело шумели чистые ручьи, бегущие откуда-то с гор, кое-где синели маленькие озёра, над водой кружили белые птицы. Гинта не могла их разглядеть, а делать анхакар не хотелось. Она чувствовала себя смертельно усталой и пости всё утро спала, уткнувшись в мягкий загривок Синга.
После полудня сделали привал. Сын Зиндубара Астак принёс Гинте ягод. Он насобирал их в тенистой ложбине между холмами. Оказывается, здесь тоже рос марун, такой же крупный и сладкий, как и в лесах Ингамарны.
Для отдыха расположились на лужайке возле реки. На другом берегу шумела голубоватой листвой маленькая роща. Гинта никогда не видела таких деревьев, но они очень напоминали акавы. Возможно, это и есть та самая дикая акава, из которой великие нумады древности вывели нынешние сорта…
— Посмотрите, там кто-то есть! Кто-то выглянул вон из-за того дерева!
Десятка два молодых воинов и мангартов тут же бросились в воду и, переплыв реку, скрылись в роще. Когда они оттуда вышли, двое вели под руки высокого, худого юношу. Вид у него был испуганный и несчастный.
— Не убивайте меня! — взмолился он, едва выбравшись на берег. — Я пленник. Я сбежал от них по дороге… Я не колдун…
— Что ты не колдун, это видно сразу, — сказала Гинта. — Может, ты знаешь, куда они направляются?
Юноша хотел что-то ответить и вдруг застыл с открытым ртом.
— Это… Это зверь…
— Успокойся, он тебя не тронет.
— Но ведь это же одержимый. Они вселили в него нафф одного безумца. Вернее, он был не то чтобы совсем безумец, но…
— Но ему нравилось убивать. Не бойся, в этом теле уже другая нафф. Он убивает только по необходимости. Дайте этому человеку поесть, а потом он расскажет то, что ему известно.
Симмар — так звали юношу — мало что смыслил в колдовстве, но даже он понимал, каким образом колдуны, которые жили в пещерах Синей горы, выращивали гигантов.
— Они готовили чудовищ к какой-то войне. А этого зверя специально выпустили в праздник. Я знаю, я слышал их разговор. Они увели сингала и человека, у которого собирались забрать нафф, туда, на запад, вот по этой дороге… Там сделали всё, что нужно, и выпустили его. Ведь созвездие Сингала восходит на западе, и считается, что зверь прибегает в Сантару оттуда. Он пересекает царство Маррона, пустыню и прибегает в леса Улламарны…
— Да-а, — протянул кто-то из воинов. — Если бы его даже увидели на границе, никто бы не посмел выстрелить. Люди боятся разгневать Санту и Гинтру, особенно после всего того, что случилось с нашими лесами. И вообще, это считается хорошим знаком — увидеть приход сингала. Такого уже давно не бывало. Только предания рассказывают, как в глубокой древности жители Улламарны во главе с минаттаном выходили встречать божественного зверя.
— Этого зверя не видели, — сказал аттан Акир. — Граница охранялась, но патрульные во время праздника немного расслабились. В последнее время было спокойно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
