class="p1">И так резко, что я оказываюсь прижатой к его груди.
Черт, она такая же каменная как и в книге.
Хуже другое. От близости дракона мои легкие с очередным вдохом наполняет свежий запах его кожи.
Необъяснимый, волнующий и смешанный с легкими нотками дорогого парфюма.
Мое и без того взбудораженное сознание охватывает лихорадка.
Нужно срочно отодвинуться от мужчины.
Он неожиданно сам замирает. Опускает голову к моей шее.
Я широко распахнув глаза, деревенею на месте.
Чувствую, как Александр чуть ли не касаясь кончиком носа обнаженной кожи, втягивает воздух рядом с моей шеей.
— Что…Что вы делаете? — сдавленно шевелю губами. Во внезапно охватившей меня немой панике скребусь ногтями о дверной косяк.
То, что происходит дальше - вообще не укладывается в голове.
Александр рывком разворачивает меня к себе лицом, толкает к стене.
Тяжелым взглядом окидывает мои черты, ключицы, выглядывающие из под воздушной драпировки платья. Сканирует каждый сантиметр. Снова поднимается к лицу и задерживается на моих раскрытых от удивления губах.
На мне довольно закрытая дневное одеяние. Едва ли не самое закрытое из тех, что я смогла найти в арсенале Уинтер. Открыта только шея и чуть-чуть линия ключиц.
Но отчего-то я чувствую себя так, словно с меня содрали одежду.
В тех местах, куда попадает взгляд Александра, кожу покалывает и припекает.
Он заглядывает в мои глаза. В его расширенных зрачках мимолетно сквозит чем-то жадным, странным и диким.
Словно Александр скинул с себя великосветскую личину и дал волю своему зверю.
Меня мгновенно охватывают смешанные эмоции. Нечто сродни первобытному страху перед опасным хищником, в чьи когти сейчас угодила. И ощущением, что я погрузилась в бурлящую воду, от которой все тело превращается в вату.
Улавливаю его движение мне навстречу.
— Александр?! — в защитном жесте протискиваю руку между нашими телами и упираюсь в мужской торс, горячий и твердый, как нагретый на солнце камень.
Мужчина опускает взор на мою ладонь. Делает несколько тяжелых вздохов.
Боковым зрением замечаю, как сжимается в кулак до побеления костяшек его рука рядом с моей головой.
Дракон прикрывает глаза, будто пытается что-то взять под контроль.
Затем, закрытые ресницы напряжено вздрогнув, открываются. И на меня снова смотрят посветлевшие и безмятежно синие радужки.
Я почти не дышу… Или дышу, но через раз. Воздуха мне точно не хватает. Обжигающую атмосферу продолжаю чувствовать каждой клеточкой.
Молчу, заворожено наблюдая за каждым движением дракона.
Мужчина, видимо окончательно придя в себя, так же внезапно отстраняется.
— Приношу свои извинения, Уинтер, — охрипшим до невозможности голосом произносит он.
Отходит от меня на несколько метров, создавая безопасную дистанцию для нас обоих.
— Что с вами было? — наконец ко мне возвращается дар речи.
— Ничего из того, что могло бы причинить вам реальный вред.
Не сильно то меня это успокаивает.
— Этого больше не повторится, не бойтесь, — судя по тембру, дракон окончательно выровнял дыхание, но хрипотца осталась. — Я попрошу вас все-таки уйти.
— Разумеется…
Я и без его просьбы обеими руками «за» побыстрее сбежать.
Невнятно прощаюсь и пулей выскакиваю из кабинета.
Меня продолжает потряхивать. В голове будто ураган пронесся, превратив все мысли в пепел.
Что это было?
Я не понимаю, почему он неожиданно так изменился и даже не хочу понимать.
Любые более тесные контакты с герцогом для меня неприемлемы и опасны.
И еще…я должна всеми силами перестать видеть в нем персонажа любовного романа.
Воспоминания отрывков, особенно непрошенные, из любимой книги делают меня слабой и слишком остро заставляют ощущать и переживать присутствие Александра.
Его запах, энергетика, близость сильного тела, очень хорошо только что дали мне понять — он не просто герой из книги.
Он живой, подверженный непредсказуемым порокам и для меня очень опасен, если я совершу неверный шаг.
Официальное приглашение на весеннюю охоту вместе с письмом от Александра и цветами — прибыли в поместье значительно раньше, чем я.
И уже с порога меня встречает счастливый барон.
— Отличные новости, золотце, герцог в этом году решил не изменять традициям и тебе выпал шанс, — Блеквуд сверкает всеми тридцатью двумя зубами и протягивает мне бархатный распечатанный конверт со сломанной печатью, кивая на внушительную корзину алых роз в руках Карлоса .
Бедный Карлос, за цветником от щедрого Александра его почти невидно. Я в целом мажордома сначала приняла за ходячей букет.
Пока я переминаюсь с ноги на ногу, рассматриваю цветы от дракона, Блеквуд вручает мне нарядный конверт.
На нем, правда, в качестве адресата указана я, но видимо это никого не смутило и корреспонденцию открыли без моего участия.
В конверте две карточки с золотыми уголками. Само приглашение с подписью императора ну и конечно послание от моего “жениха”.
После фразы “Буду безмерно счастлив, если моя дорогая и прекрасная невеста составит мне компанию” — меня передергивает и безумно хочется запить водой обилие сахара, которым пропитан весь текст обращения ко мне Александра. Он много всего понаписал и от каждого слова, если вспомнить как я уговаривала его взять меня с собой — сквозит неприкрытым сарказмом.
Барон разумеется ничего не зная о мой встрече с драконом, заглянув мне через плечо, расплывается от радости.
— Молодец, золотце, драконорожденный в тебя точно влюблен. Все складывается просто чудесно. Горжусь тобой, моя девочка. Так, — прихлопывает в ладоши и полностью меняет тон на приказной, — Летти? Карлос?
— Да, милорд, — в унисон отзываются они.
— Уинтер потребуется новый костюм. Что там еще необходимо для леди, чтобы утереть нос остальным матронам? Пусть все видят, что мы получше многих будем и побогаче…
Похоже в этом месте он постеснялся упоминать фамилии своих более титулованных портеров и конкурентов.
У меня удлиняется лицо. В книге конечно упоминалась привычка барона бросать золотую пыль в глаза и еще то, что он очень гордился красотой дочери.
Только описание личности Блеквуда во время прочтения у меня вызывало улыбку. А от наблюдения в живую — испытываю испанский стыд.
— Золотце, в честь такого события…а мы его непременно отметим…, — барон поворачивается к Летти и женщина понимает его с полуслова.
— Бегу не кухню, скажу, что сегодня у нас праздничный ужин! — мигом активизируется она.
— Правильно. Так, о чем это я? Ах да, по этому случаю у меня для тебя, золотце, подарок.
Фамильная реликвия Блеквудов. Подарок, который барон сделал во время помолвки матери Уинтер.
Пока все идет по сюжету романа.
Сейчас мы поднимемся в его кабинет
