леди Беатриче обязательно смирится, она полюбит меня!
— Ральф, ты не знаешь женщин, — сэр Люк все еще надеялся переубедить сына. Леди Луиза искренне нравилась ему, — я знаю характер леди Беатриче, она ни за что на свете не влюбится тебя. Дон Педро заставит ее выйти за тебя замуж, ей придется дать свое согласие. Ну, а ты? Я не принуждаю тебя. Брак основывается на доверии и взаимопонимании, а не страсти и похоти! Испанка не из тех, кто прощает. Со временем, она возненавидит тебя, сломает тебе жизнь!
— Отец, я готов рискнуть.
Сэр Люк не ожидал от своего всегда мягкого, покладистого сына подобной твердости. Мужчина сдался.
— Да будет так. Я тебя предупредил.
— Благодарю вас, — решение Ральфа было непоколебимо.
* * *
Дон Педро едва сдерживал презрительную улыбку, испанец не мог так явно показывать свое настоящее отношение к будущему зятю. Мозг мужчины лихорадочно подсчитывал огромные дивиденды от предстоящего, со всех сторон выгодного для него брачного союза.
Мои дела пришли в упадок, вливание капитала герцога Б*** поможет мне исправить мое нестабильное положение.
Юнец не вызывает у меня симпатии, я разделяю мнение дочери.
Мне бесконечно жаль отдавать любимицу замуж за размазню, однако, у меня нет другого выхода.
Сложись все по-другому, я был бы невероятно рад.
Дмитрий достойная партия для Беатриче.
Почему, черт возьми, он предпочел замухрышку леди Луизу моей красотке???
Я не понимаю…
Беатриче моя точная копия.
Дочь не пришлось долго уговаривать, она быстро со мной согласилась.
Мы всегда хорошо понимали друг друга.
Все прошло гладко и на этот раз.
Правда, мне пришлось немного попотеть…
Но!
Ничего страшного, тем приятнее мне досталась моя победа.
Я выиграл бой.
Собственно, как всегда.
Моя властная малышка не пропадет, загонит Ральфа под каблук, станет полновластной хозяйкой в его замке.
…Когда эмоции по поводу помолвки немного утихли Дон Педро смог незаметно провести дочь в кабинет Джона, где состоялся их сложный разговор.
— Отец, как ты мог так мерзко со мной поступить?!!! — Беатриче сразу же перешла в наступление, — ты не сможешь меня заставить выйти замуж за Ральфольда Б***!
— Дорогая, наша семья дела на грани банкротства. У меня нет другого выхода.
— Отец, в этом нет моей вины! Ты играешь в покер, а не я! Я не за что на свете не выйду замуж за запрещено цензурой!!! Я понятно изъясняюсь?!
— Тогда я выгоню тебя вон, я лишу тебя наследства!
— Ты хоть представляешь, что я сегодня испытала?! Я выглядела идиоткой в глазах наших знакомых! Луиза станет женой Дмитрия! Я не могу в это поверить! Ты знал об этом и молчал! Почему ты мне рассказал??! Я не ожидала от тебя такого предательства!!! — девушка смотрела в черные глаза отца, она не боялась его в гневе.
Близкие люди могли долго кричать друг на друга испытывая при этом неописуемое удовольствие от ссор. На сегодняшний день, ситуация в корне изменилась, Беатриче была готова стоять на смерть за свою свободу.
Дон Педро прекрасно понимал опасность своего положения.
— Дорогая, я клянусь тебе, для меня, впрочем, как и для тебя, брак лорда и баронессы тоже полная неожиданность. Когда я услышал новость о помолвке Дмитрия, я был поражен не меньше тебя. Ты думаешь, что я был против вашего союза? Наоборот, я всегда был только за! Мне казалось, что Дмитрий искренне любит тебя. Ты выяснила причину его странного поступка?
— Да. Я говорила с ним! Он сказал мне, что между нами все кончено!!! Он женится на ней, понимаешь?! Но почему именно Луиза?! — Беатриче упала на пол, топала ногами, из-за рта девушки лилась пена, ей хотелось умереть, — папа, я навсегда потеряла его! Дмитрий что-то мямлил, он говорил мне о невозможности нашего брачного союза! Почему, это случилось именно со мной?! Я никогда не думала, что бывает так больно!
Педро бережно поднял дочь с пола.
— Маленькая моя, потерпи. Ты сможешь, ты у меня такая сильная. У меня есть к тебе предложение от которого ты не сможешь отказаться. Выслушай меня очень внимательно. Ральф единственный наследник сэра Люка, после его смерти все огромное состояние герцога перейдет к нему. Твоя главная задача родить наследника. Сына. Потом делай все, что пожелаешь. Клянусь, я не буду тебе мешать. А пока, ты должна быть хорошей девочкой, играй влюбленную дурочку. Нужно, чтобы все, без исключения, поверили в искренность твоих чувств. К тому же, ребенок может быть от кого угодно, не обязательно от Ральфольда. Ты меня понимаешь?
Беатриче недоверчиво посмотрела на отца, смысл сказанного им в полной мере не доходил до ее сознания.
— Мальчик, твой сын, спасет положение. А потом, охота, несчастный случай… Ты богатая вдова, красивая и свободная…
— Что будет с Луизой и Дмитрием? Ты думаешь, что я смогу спокойно жить и наблюдать за тем, как они безумно счастливы?!
— Потом, если ты захочешь, мы решим и эту проблему, а пока, пусть радуются, — дочь успокоилась, Педро вздохнул с облегчением, — к тому же, на свете существует много красивых мужчин, которые почтут за честь знакомство с тобой.
Со временем, дочь забудет Дмитрия, любимица найдет себе достойную пару.
— Мне не нужны другие, мне нужен только ОН!!!
— Как скажешь, милая.
— Хорошо, я сделаю так, как ты хочешь, — Беатриче успокоилась, — у меня нет выбора. Я права?..
Испанец гордился, безмерно восхищался дочерью. На лице девушки сияла довольная улыбка, она отлично владела собой. Лишь ее глаза выдавали неутихающую бурю в сердце. Блуждающий взгляд Беатриче ищет Луизу и Дмитрия, мысли о мести подпитывают силы испанки выдержать приготовленную для нее пытку до конца…
Глава 13
Луиза и Дмитрий взявшись за руки прогуливались по саду, молодые люди успели о многом поговорить, им совершенно не хотелось заходить в особняк, встречаться с леди Беатриче. Но, к их обоюдному, великому сожалению, им все же пришлось вернуться в гостиную, девушка боясь упасть в обморок крепко держала под руку жениха. Словно тысяча ножей проткнули юную баронессу, она попала в зону видимости испанки…
— Добро пожаловать в ад, — едва слышно прошептала Беатриче.
От ее ревнивого взора не укрылось, как Дмитрий нежно поддерживает Луизу. Если до этого у нее были сомнения в неверности любимого, то, в данный момент, девушка абсолютно уверилась в своих подозрениях.
Беатриче, как никто другой, хорошо знала скромность и чистоту бывшей подруги. Даже ее повергло в шок, то, как вечная соперница без малейшего стеснения появилась с лордом на публике. Плюс ко всему, она пропала с женихом на длительный срок.
