это? – та теперь тоже смотрела на меня, не отрывая взгляда. – Не понимаю, ква-ква.
– Иногда лучшее, что можешь предпринять, – это ничего. Этот дурашка хотел что-то сква-квазать, а в итоге сделал себе только хуже.
Лягушки, вяло перебирая лапками по воде около своих лопухов, подплыли ко мне. Я косил на них глаза, боясь пошевелиться. Вторая отрицательно покачала головой:
– Эх, ну почему так трудно запомнить, что небеса дали нам два уха и только один рот. И очень часто нам надо просто ква-квасиво молчать. Молчать, улыбаться и слушать, что говорят другие.
Я проснулся в своей кровати в родительском доме. Дышал часто, как будто добирая тот воздух, который только что был дефицитом. Ничего удивительного, что мне снились кошмары. Муж Анны Бледор предложил встретиться в кафе на следующий день. Я настолько распереживался, что долго не мог уснуть. Уже проваливаясь в забытьё, когда было далеко за полночь, в последний момент с ужасом осознал, что пропустил выступление Мамы Вики. Впрочем, в тот момент было действительно не до неё. Выскочив с ДРОЧ-кона, я очень хотел поделиться с кем-то информацией, которую узнал. Но на приветственное сообщение в рабочем чате никто не ответил. Поэтому, минуту поколебавшись, я набрал Дебресси. Она сразу ответила, внимательно меня выслушала и поблагодарила за доверие. Затем Натали уточнила, где и во сколько должна состояться встреча, а также спросила, нужна ли её помощь.
– Хочешь, я приду с тобой? Ну, чтобы придать встрече больше веса… Хотя… – она замолчала на мгновение, – наверное, всё же не нужно этого делать. Позвали тебя, вот ты и иди. А потом обязательно позвони и скажи, что там и как. Договорились?
Уснуть после общения с лягушками так и не получилось. Провалялся в кровати до утра, а потом сделал себе крепкий кофе (две ложки растворимого вместо одной), пожарил яичницу и стал собираться.
До кафешки, где была назначена встреча с Клопом (я так и не знал до сих пор его настоящего имени), добрался на удивление быстро. Сложности были только в том, чтобы найти эту «Космическую Конюшню» – так называлось заведение. Ни вывесок, ни указателей, ничего – определить, что это кафе, можно было только по непосредственному адресу. Я зашёл внутрь, место пустовало. На часах было без десяти десять утра, я пришёл заранее. Заняв место у окна, подумал: заказать ли кофе, или подождать своего визави. Промелькнула мысль: если вдруг он не придёт, то мне вряд ли хватит денег, чтобы расплатиться за напиток. Быстрый взгляд на меню дал понять, что взять просто бутылку воды будет ещё дороже. Итак, кофе.
Какое-то время я просидел оглядываясь по сторонам. Необычное место. Находится в центре, аренда должна быть дорогой. Плюс сейчас время завтраков, а тут, кроме меня, никого нет. Как выживают такие заведения? Клоп опаздывал, официантка-бариста скучала около кофемашины. Девушка с короткой стрижкой и высветленными волосами заметила, что я смотрю на неё, и улыбнулась. А я же думал о том, что ситуация начинает складываться не в нашу пользу. Всего ничего до старта продаж, и, насколько я понимаю суть запусков, уже пора активно начинать рассказывать о продукте. А у Максимилиана, несмотря на ежедневные эфиры тишины, ещё ни разу не прозвучало даже отдалённого упоминания продукта. Да что уж там говорить, окончательно не было согласовано название того, что будет предлагаться людям. В это же время Анна посредством Виктории уже сделала свой ход. Неожиданно мы оказались в позиции отстающих.
В проходе появился мужчина. Это был Клоп. Меня он сразу заметил (ещё бы – тут просто больше не было людей). Молча кивнув головой издалека, человек не спеша направился ко мне. Только когда он буквально рухнул на стул передо мной, я увидел, как неважно Клоп выглядит. Мужчина средних лет, сильно потрёпанный жизнью. Много седых волос, впавшие глаза, кожа лица какого-то серо-песочного цвета, и в целом осунувшийся видок. Вероятно, он тоже сегодня не сомкнул глаз. Ничего не заказывая, Клоп сразу перешёл к делу.
– У меня очень мало времени, поэтому слушайте внимательно, – мужчина протёр ладонью лоб. – Задумал я побег… Не могу больше так жить и не хочу.
– Побег? Вы о чём?
– Я о том, что играть роль мужа Анны Бледор нет больше сил. Да, я знаю, что другие мужики ещё держатся, но с меня хватит этой показухи. У меня нет никакого бизнеса, я ничего не зарабатываю. Все наши деньги с Аниных курсов. От любви нашей тоже ничего не осталось – я теперь просто актёр в спектакле под названием «Жизнь Анны Бледор». Покупаю на камеру драгоценности. Оплачиваю поездки. Держу за руку в модных ресторанах. Это всё за её счёт. Точнее, за счёт тех женщин, что покупают у неё медитации на рост дохода у мужчины.
Я откашлялся.
– Простите, а что значит «другие мужики»? Ещё кто-то у неё есть?
– Не у неё. А в целом. Это называется медиа-хасбанд. Мы, мужья интернет-див, живём две жизни. Одна в сторис, другая – реальная. У нас даже чатик есть свой… Впрочем, не буду вдаваться в подробности, я здесь не за этим.
Клоп оглянулся по сторонам, скорее машинально, чем осознанно – посетителей в кафе по-прежнему не было. Суетливым движением он достал из кармана брюк флешку.
– Здесь всё. Решил передать по старинке, на носителе. Всем этим облачным сервисам доверия нет, – мужчина виновато улыбнулся. – Если это обнародовать, то репутацию Анны… в общем, её не спасет уже ничего.
– Что там?
– Всё, что надо, – он посмотрел мне в глаза так пронзительно, что я заёрзал на месте. – Используйте это, и никакого запуска у неё не будет.
Он пододвинул флешку ко мне. Я тут же убрал её в карман для зажигалки в джинсах. Клоп обернулся и позвал официантку:
– Лиза? Подойди, пожалуйста.
Через пару мгновений девушка стояла рядом. Мужчина приобнял её за талию.
– Мы любим друг друга и убежим, всё решено.
Не знаю зачем, но я решил побыть адвокатом дьявола.
– А может, не нужно так сплеча рубить? Может, поговорить с Анной и как-то решить всё… м-м-м… более мирно, что ли?
В ответ Клоп горько ухмыльнулся:
– Поговорить? Вы, конечно, наивны, молодой человек… Там и говорить-то не о чем. Она меня не любит, а я – её. Плюс ваш покорный слуга повязан контрактами. Да такими кабальными, что ни имущества у меня нет, ни накоплений – ничего. Единственное моё богатство – то, что я вам передал на флешке. Но, – он развёл руками, – теперь и это уже не моё. Надеюсь, вы распорядитесь данным
