некоторых бедуинов подкосились колени, другие пригнулись, совсем редкие упали на дорогу.
Резко-нарастающий гул ознаменовал приближение двух снарядов.
Первое ядро мелькнуло между воинам, кого-то даже задело. Ближе к середине колонны чёрный росчерк ударился о камень и со снопом искр отскочил прямо в центр замыкающего взвода.
Второе оказалось более смертоносным! Плотно стоящее отделение буквально смело как тряпичных кукол. Большинство сразу стали подниматься, но человек пять так и остались лежать друг на друге.
Макс приник к брустверу, ожидая мощных взрывов, какие уже однажды видел. Но их не случилось, это были просто болванки.
А вот враги ничего не ждали! Что правда, в воплях больше не было столько ярости, как ещё секунду назад.
Со второй попытки толпа пустынников всё же сумела перейти в контратаку!
Им нужно было преодолеть каких-то пятьдесят метров в обе стороны от дороги. Там их ждала спасительная рукопашная. Как бы странно это не звучало, но штурм позиций врага и последующая рубка, были для бедуинов единственным шансом выжить.
Командиры и сержанты повели своих подчинённых на приступ возвышенностей!
— Мечи на голо! — заорал Даджой, а сам выхватил из кобур два пистолета.
То же самое повторили и остальные наёмники.
Новые выстрелы, хоть и совсем уж малочисленные, привнесли в ряды бедуинов ещё немного сумятицы. Это позволило ополченцам рассмотреть своих врагов и изготовиться к схватке. Какой-то отчаянный копейщик метнул в наступающих своё оружие.
— А-А-А-АРГХ! — взревел Даджой и выскочил навстречу врагу. Ему в поддержку раздались вопли десятков глоток, а на брустверы полезла почти вся вверенная рота.
Видя, как из травы на них поднимается настоящая железная скала, бедуины окончательно сбились с шага!
А Джою только этого и надо было. Первые удары он обрушил на несчастных, которые впали в такой ступор, что даже защититься забыли!
Огромных размеров двуручный меч выписал широкую дугу и врубился в одного бойца с боку. Стёганка не защитила! Клинок разрубил руку и прошёл чуть ли не до середины грудины. Безжизненное тело повалилось на товарища рядом. А на другого уже нёсся новый удар!
Удар, заблокировать который вышло бы разве что приличным доспехом.
Пустынники отшатнулись! Кто-то наступил кому-то на ногу и споткнулся, других сзади толкали боле смелые соратники. Сумятицей мгновенно воспользовались ополченцы. Из-за спины великана появились сразу несколько бойцов с копьями. Шаг за шагом, они оттеснили неприятеля, тем самым расширив пространство для маневра своего офицера.
Взмах! Ещё один! И ещё!
Влажное чавканье! Хруст костей! Глухие удары железа по железу!
Те, чьи доспехи двуручный меч не пробивал, всё равно валились с ног. Конечно! Попробуй устоять под ударом чудовищной силы!
В какой-то момент в сторону отлетел приличный кусок шлема-шишака. А ещё через секунду, в воздух взмыла отрубленная рука, сжимающая ятаган. Всех, кто был рядом, густо окропило кровью.
Видя, как лихо справляется командир, ополченцы осмелели и насели на врага с удвоенным остервенением. Звон оружия стал чаще, а крики — яростнее. Кое-кто продолжал биться даже получив мечом по лицу или палицей по шлему.
Небольшая группа обороняющихся сориентировалась в ситуации и покинула тыловые позиции. Они быстро обогнули сечу и зашли бедуинам с фланга. Тем, чтобы встретить новую угрозу, пришлось развернуть край своего порядка. Хотя, уместно ли называть стихийный строй «порядком»?
В конец озверев, островитяне блокировали Даджоя. Нормально размахивать двуручным мечом больше не позволял даже рост воина. Ну ничего! У него ещё есть чем удивить противника…
Джой высмотрел среди врагов латника, к слову — единственного на этом фланге, и подловил его на выпаде. Для этого пришлось оттолкнуть кого-то из подчинённых и подшагнуть прямо под нос к врагам. Благо те перепугались от такого маневра, и не сориентировались им воспользоваться. Да и что ты сделаешь против целой железной стены?! В общем, латник пустынников вынужденно покинул строй. Кто-то попытался удержать товарища, но мощный пинок огромной ноги переместил смельчака из авангарда сразу в арьергард.
А в следующий миг, великан уже поднял бедолагу над собой и с силой швырнул его обратно на прежнюю позицию!
«Снаряд» свалил с ног сразу четверых! Ещё вдвое больше были шокированы чудесным полётом. Они утратили ритм битвы и на мгновение замялись. Обороняющимся этого хватило.
Даджой издал боевой клич и бросился вперёд просто с кулаками. За ним, с не менее страшным воплем, ринулись ополченцы.
За первые несколько секунд на земле оказалась почти вся первая линия. Пустынникам не помогло ни фехтование, явно лучшее, чем у недоученных островитян, ни более качественное снаряжение.
Да ещё и этот гигант! Каждый кулак — как булава! И машет так, что аж воздух свистит! Кто не успевал увернуться или отступить — ложились с первого же попадания, и даже не обязательно по голове! А вот в ответ — хрен что сделаешь! Ятаган броню не рубил, а копий рядом ни у кого не было…
С секунды на секунду фланг пустынников обещал дрогнуть!
Глава 6
У остальных наёмников дела обстояли не так хорошо, как у великана.
Больший навык и презрение к смерти оказались ощутимым преимуществом против плохо обученных фермеров. Даже после потери численного превосходства и бега вверх по склону, пустынники дрались как обезумевшие.
* * *
Рядом с позицией Даджоя окопалась рота Лайонела и Венги.
Девушка всё ещё нервничала после бойни перед мэрией. Со стороны она выглядела просто злой и дёрганной. Но, кажется, её просто ещё не отпустил адреналин. Да и сражение, предстоящее с минуты на минуту, также не способствовало успокоению.
Отрада пришла с самого неожиданного направления. Интендант принёс наёмнице бумажный пакет полный карамелек. Целый килограмм, не меньше!
Венга расплылась в улыбке и принялась уничтожать сладости.
К моменту, когда появилась колонна врага, бумажный свёрток уже помещался у девушки в кармане. Собственно, куда она его и спрятала.
Бой начался по плану: Даджой подал заранее оговоренный сигнал, отгремели ружья, полетели стрелы… Пустынники рванули вверх по склону.
Глядя на приближающуюся живую стену, Венга снова занервничала. В ушах загудело, сердце тяжело било грудь изнутри. Руки, ставшие ватными, с трудом справились с кобурами, но прицел… Туда-сюда! Туда-сюда! Мушка никак не желала совмещаться с целиком.
В попытке унять тремор, девушка задержала дыхание.
Нужно было выстрелить в строй врага.
Хотя бы в его направлении!
Врага?
…
Врага!
В какой-то момент, воительница отчётливо увидела лица приближающихся воинов. Увидела их жёлтые оскалы! Всем телом ощутила взгляды влажных глаз! Кажется, в нос даже ударил смрад пота из их грязных бород!
Она всем сердцем возненавидела это тошнотворное зрелище! Руки в миг окрепли
