– Мы у себя дома: хотим – шатаемся, хотим – спим, – отрезал мальчишка.
– А они к нам за советом пришли, – хмыкнула девчонка в выцветшей куртке, выглядывая из-за плеча высокого, – чем своего гуся кормить.
– Правильно, – неожиданно обрадовалась Мурка. – Не спали, ворочались, потом не выдержали – пошли совета спросить, а то до утра не доживем. Только не насчет гуся, а насчет коровы. Вот тебя чем дома кормят?
Девчонка на мгновение задумалась, потом заключенное в Муркиных словах оскорбление дошло до сознания.
– Ах ты! – Задохнувшись от гнева, девчонка прыгнула на Мурку, растопырив пальцы, словно когти хищной птицы.
Быстрое гибкое движение, и Мурка шагнула в сторону. Разъяренная девчонка пронеслась мимо, споткнулась о брошенную Вадькой сумку и, будто подрубленное дерево, начала валиться носом в ближайшую лужу. Она отчаянно вскрикнула, выбросила вперед руки, стараясь смягчить неизбежное падение, и… зависла в воздухе, почти касаясь грязной воды вытянутыми пальцами.
– На ноги встанешь или так и будешь висеть? Тяжело ведь! – пропыхтела Мурка, изо всех сил упираясь ногами в асфальт и продолжая удерживать девчонку за воротник куртки.
Одним широким шагом высокий мальчишка подскочил к ним, тоже вцепился в ворот и поставил свою ошалевшую подружку на ноги. Полузадушенная впившимся в шею воротом девчонка судорожно закашлялась.
– Ты как увернулась? Быстро так! И поймать успела. Зачем? – с любопытством глядя на Мурку, спросил парень.
– Нет, он еще спрашивает «зачем», – возмутилась Мурка. – Если это у вас местный обычай – по лужам мордами, то не стесняйтесь, начинайте. Не будем вам мешать.
И, быстро проскочив мимо столпившейся вокруг кашляющей девчонки компании, Мурка нырнула в темноту.
– Ходу, пока не очухались, – на бегу бросила она Вадьке. Тот, подхватив сумку, ринулся за ней.
– Эй, стойте, – донеслось вслед. – Стойте, вам говорю!
Но ребята, не оглядываясь, неслись по темной улице, разбрызгивая грязь.
Задыхаясь, они влетели в калитку Муркиного дома и устало привалились к забору.
Глава XI
Скелет за компьютером
– На джинсах две тонны грязи, я теперь век не отчищусь, – все еще хрипло после недавнего бега сказал Вадька и заковылял ко входу. Навстречу немедленно вынырнули четыре тени – две побольше, одна поменьше и одна совсем маленькая, но с крыльями.
– Как прошло? – с тревогой спросила Кисонька.
– Под конец на местных напоролись, но обошлось. А здесь?
Прежде чем кто-либо успел ответить, Вадька вдруг предостерегающе вскинул руку:
– Слышите? Что это?
Из глубины дома неслись странные звуки: какой-то подвывающий стон прерывался резким шипением, будто воздух выходил из плохо закрученного крана. Потом раздавался задушенный всхлип, который снова сменялся стоном.
– Он здесь, – прошептала Катька, судорожно прижимая к себе гуся, словно пытаясь спрятаться в его перьях. – Скелет забрался!
Компаньоны вновь невольно подались друг к другу, сбились в плотную кучку.
– Страшно как воет! – голос Кисоньки дрожал.
– Воет, – кивнул Вадька. Потом сказал: – Э, погодите, скелет выть не может!
– Как это не может, а это что?
– Что угодно, только не скелет! Чтобы выть, надо легкие иметь и горло, а у скелета ничего такого нет. Нечем ему выть – анатомии не хватает.
– Анатомию мы еще не проходили, – буркнула Катька. – Раз не скелет, пошли смотреть, кто там воет.
Осторожно ступая и на всякий случай оглядываясь по сторонам, они двинулись на звук.
– Что здесь? – шепнул Вадька, останавливаясь у двери, из-за которой доносился перемежающийся всхлипами вой.
– Папин кабинет, – так же шепотом ответила Мурка. – Выключатель справа.
Вадька глянул на нее укоризненно – он явно не собирался первым входить в темную комнату, где выло загадочное нечто. Но теперь, после Муркиных слов, отступать было стыдно.
Медленно, миллиметр за миллиметром Вадька принялся открывать дверь. Чуть слышно скрипнув, та приоткрылась, из щели в коридор просочился тонкий луч мертвенно-бледного света…
– Скелет! – дико взвизгнула Катька.
– Дура! – гаркнул в ответ Вадька. – Компьютер включен! И сканер, вон лампочка светится. Я говорил, он попытается передать по электронке!
Позабыв о страхе, о скелете, о жутком вое, разъяренный Вадька распахнул дверь. Створка шмякнулась обо что-то мягкое, вой стих и тут же взвился с новой силой.
– О-о, о-о! Ой-ой-ой-ой! – тянули из-за двери.
Сыщики гурьбой вломились в кабинет. В углу, съежившись за распахнутой створкой и крепко зажмурившись, сидела Бомбина.
Компаньоны замерли, недоуменно разглядывая затаившуюся в углу девчонку. Бомбина на мгновение прекратила выть и, не открывая глаз, вслушалась в дыхание стоящих вокруг нее людей и тихим жалобным голоском попросила:
– Не убивайте меня. Пожалуйста.
Из-под закрытых век покатились крупные, с горошину, слезы. Бомбина сейчас казалась очень маленькой и несчастной.
– Ты чего? – смущенно спросила Мурка. – Случилось что?
Глаза Бомбины распахнулись, и дикий испуг в них мгновенно сменился сумасшедшей радостью.
– Это вы! – облегченно простонала Бомбина и тихонько добавила: – Я вот сижу, плачу. Страшно так! Вы куда-то пропали, взрослые или молчат, или ругаются. Скелет бродит.
Компаньоны столпились вокруг Бомбины, впервые поглядывая на нее с сочувствием. Глупая она, конечно, и зануда, но ведь в гости ехала, хотела отдохнуть, а тут такие ужасы. И друзей никого.
– Ты только не волнуйся, пожалуйста. – Кисонька похлопала ее по плечу. – Для всего есть объяснение.
Бомбина безнадежно покачала головой.
– Нам всем конец. Дядя Сережа хотел в милицию звонить, а все телефоны молчат. Как отрезало!
– Отрезали, отрезали, – тихонько пробормотал Вадька и пошел к компьютеру. Пощелкал мышью, печально кивнул, словно подтвердились самые худшие его подозрения. – Точно, кто-то тут сканировал, а потом его спугнули, даже отключиться не успел. – Он требовательно ткнул пальцем в Бомбину: – Ты тут давно сидишь, кто компьютером пользовался?
– Ой, Кисонька, да я…
– Слушай, прекрати его Кисонькой звать. Сама подумай, как у парня может быть девчачье прозвище? – перебила ее Катька.
– Мне откуда знать – как? – удивилась Бомбина. – Дядя Дима тоже говорит – дурацкое имя.
Настоящая Кисонька убрала ладонь с плеча Бомбины и отошла в сторону.
– Так не я же его так назвала, а его собственный папа! – продолжала Бомбина.
– Дядя Сережа мне не папа, – снова попытался объясниться Вадька.
– Да? Значит, у тети Маши раньше был другой муж? – Бомбина заинтересовалась настолько, что даже про страх позабыла. – Ты Мурке сводный брат?
– Он мне вообще не брат! – возопила Мурка.
Бомбина немедленно вперила в Мурку осуждающий взгляд.
– Как тебе не стыдно! Отказываться от собственного брата! Какая ты жестокая!
Сдавленно застонав, Мурка рухнула в кресло.
– Ответь мне на вопрос, – раздельно, внятно, с большими паузами между словами произнес Вадик. – Ты знаешь, кто работал с компьютером?
– Что ты со мной, как с дебилкой! – немедленно возмутилась Бомбина. – Конечно, знаю!
Сыщики жадно уставились на Бомбину.
– Кто? – отчаянно выдохнули близняшки.
– Скелет, – с достоинством ответствовала Бомбина.
У Катьки округлились глаза:
– Что, прямо сидел и работал? По «клаве» стучал? Или он мышью? Ты сама видела?
– Ну, сама я не видела, – так же с достоинством продолжала Бомбина. – Только кому еще быть? Я эктоплазму отмыла, пошла вас искать – между прочим, очень некрасиво, все время пропадаете, как будто от меня бегаете.
– Не отвлекайся, – буркнул Вадька.
– Подошла к двери – шорох слышен, клавиши клацали. Я думала, там кто-то из вас. Вошла, а в комнате пусто. Только экран горит и окно распахнуто.
Все дружно уставились на окно. Оно было плотно закрыто.
– Я захлопнула, дуло очень, – пояснила Бомбина. – Но вы сами скажите, если вот вроде бы есть, а вот его сразу нет – это кто?
– Мед, – выпалила Катька.
– Почему мед? – опешила Бомбина.
– Винни-Пух в мультике поет: «Мед – это странный предмет, мед если есть, то его сразу нет».
– Винни-Пух тут ни при чем, – обиженно заявила Бомбина. – На тропинке тоже – скелет был, а потом вы сказали, что исчез, и здесь – я его слышала, а вошла, он пропал. Скелет работал за компьютером!
Остальные поглядели на Бомбину даже с некоторым уважением. Оказывается, она рассуждать умеет!
Вадька с Севой направились к окну, внимательно осмотрели подоконник, створку.
– Темно, не видно ничего. Хотя не похоже, чтобы через окно кто-то лез. Следы бы остались, на улице такая грязюка.
– Может, он не влезал, а только вылез? Сюда пришел по коридору, вот обувь чистая и осталась? – предположила Кисонька.
– Кто-то из гостей? Ее услышал и выскочил? – указал на Бомбину Вадька.
