Рэйшен дохнул ей в ухо:
— Оставь цыплёночка в покое, пусть развлечётся напоследок!
— А почему напоследок-то? — не поняла Элина.
Рэйшен фыркнул:
— Вот родится у них ребёнок, долго никаких развлечений не будет!
— А ты-то откуда знаешь? — прищурилась Элина. — Своих растил, что ли?
Дроу пьяно ухмыльнулся, и неизвестно, чем бы закончился такой разговор, если бы отдохнувший Гри не подбежал к их столу:
— Дара Элина, давай вместе споём ту песню, которой ты меня научила!
— А давай!
И Элина, не оглядываясь на Рэйшена, вышла вслед за Гри к каменному камину, в котором жарко пылал огонь. Раздались приветственные крики, кое-кто даже засвистел. Гри с улыбкой раскланялся, шепнув Элине:
— Про безумную звезду, которая ведёт по кругу…
Элина кивнула. Сейчас эта песня была ей не так уж по душе: именно этой песней Элина когда-то вывела мать Рэйшена из себя настолько, что та чуть не убила Элину. К счастью, принцессы Шианнон здесь не было, никто не стал бы Элину убивать даже за плохое пение.
— Я не вернусь — так говорил когда-то,
И туман глотал мои слова
И превращал их в воду …[1]
Слушатели притихли. Новых песен они давненько не слышали, да и молодой музыкант был хорош. За первой песней последовала вторая, Элина на ходу припоминала всё, что пели в её родных местах, Гри сразу подхватывал, досочиняя то, что Элина забыла. Может, получалось и не слишком хорошо, однако публике нравилось. Они подтягивали припевы, притопывали ногами и даже постукивали деревянными ложками в такт. Гри и Элина, что называется, поймали кураж: они понимали друг друга с полуслова, а песни о любви пели, проникновенно глядя друг другу в глаза.
Песни и силы закончились поздним вечером. Пиво у Клодии, кстати, тоже закончилось, так что посетители стали расходиться. Элина в радостном возбуждении огляделась по сторонам. Гри тоже был в приподнятом настроении, причём не столько из-за хорошего заработка, сколько из-за успеха.
Рэйшен сидел, привалившись к стене, мрачный как туча. Он успел вылакать несколько кувшинов пива, но уже протрезвел, так что громить заведение вроде не собирался.
— Дара Элина, нам бы с тобой подходящие костюмы для выступлений, мы бы в королевском дворце могли бы петь! — с воодушевлением говорил Гри.
— Это вряд ли, — скривился дроу.
— Почему это?
— Певица из Элины очень средняя…
Радостное настроение Элины мгновенно улетучилось.
— Неправда! — принялся спорить Гри.
Однако Элина перебила его:
— Рэйшен прав, певица из меня средняя, но и публика здесь не самая требовательная. Так что мы и в самом деле можем купить себе наряды для выступлений… Тем более что Полли нужен отдых, мы какое-то время здесь пробудем…
— Уже поздно, дара, — сзади подобралась Клодия, — идите отдыхать, вы все тоже устали.
Глава 23
Гри, бережно держа читарру, поднимался по лестнице. Рэйшен довольно грубо схватил Элину за руку и поволок наверх вслед за ним. В этот момент Элине куда больше хотелось быть читаррой, чем самой собой. Дроу захлопнул дверь и резко толкнул Элину.
— Поосторожней, — возмутилась она, — ты ведёшь себя, как солдат в захваченном городе!
— Я и есть солдат, — процедил Рэйшен.
— Но город мы ещё не захватили, — заметила Элина.
Рэйшен замер. Эти слова поразили его. Даже в темноте было видно, как округлились его яркие глаза.
— Эли, ты серьёзно?
Элина выдержала драматичную паузу, а потом небрежно бросила:
— Конечно, нет. Это не тот город.
— А какой, по-твоему, тот?
— А куда мы, по-твоему, едем?
Хмель окончательно выветрился из буйной головушки Рэйшена. Дроу поражённо спросил:
— Ты хочешь захватить Глорк? Столицу?!
— Ха, тоже скажешь, — столицу! Я хочу всё королевство!
Рэйшен тяжело опустился на край кровати и запустил руки в волосы. Элина внимательно следила за ним, мало ли какой фокус он выкинет.
— Эли, — Рэйшен поднял голову, — тебя Имраин по голове не бил?
— Почти нет, — Элина постаралась, чтобы её голос звучал беззаботно, хотя внутренне содрогнулась от воспоминаний.
— Тогда я не знаю, как это объяснить. Это ненормально. Женщина не должна такое хотеть! Прошу, скажи, что ты пошутила, что ты хочешь платье, или притиранья, или украшения!
— Я пошутила, — охотно подтвердила Элина.
— Хвала Небесам! Не пугай меня так! — мысли о разборках и скандалах вылетели у дроу из головы. — Иди скорее сюда!
Рэйшен похлопал по постели широкой ладонью, и Элина, тихо рассмеявшись, уселась рядом с ним. Небольшая хитрость — и вспыльчивый дроу стал как шёлковый.
Этот самый шёлковый дроу тем временем втянул ноздрями воздух и вновь насупился.
— А это ещё что такое? — хмуро поинтересовался он.
— О чём ты? — растерялась Элина.
— О запахе! От тебя идёт чужой запах! Объяснись!
Да уж, похоже, без скандала сегодня не обойтись. Хотя… Элине пришла в голову догадка, что за запах чует дроу.
— А, поняла! Это твоя подружка валялась тут, пока я в лавку бегала, а ты пиво хлебал!
— Что за подружка? Какая лавка? Что ты несёшь?
— Пока я бегала в бакалейную лавку за чаем для Полли, сюда влезла Рицпа и завалилась спать!
— Чего-о?!
— Вот того! Прихожу я переодеться, а она тут как тут, спит, понимаешь ли, на моём месте! Видно, ждала, пока ты придёшь…
— Стой, стой, ничего не понял! Кто "она"? Тати, что ли?
— Рэйшен, какая ещё Тати?! Я про Рицпу! Я её с перепугу чуть не прирезала! Думала, за мной уже по пятам идут!
Рэйшен перекатился на спину и захохотал в голос.
— Чего ты ржёшь?! Сейчас всех перебудишь! Запах, ему, видишь ли, не нравится! А мне, что ли, нравится, что чужая баба подкарауливает тебя в моё отсутствие и вообще улеглась на моё место?!
Рэйшен смеялся долго, у него даже слёзы из глаз потекли.
— Ну Рицпа! Ну затейница!
Элина рассердилась окончательно.
— Затейница?! Это теперь так называется? И этот человек закатывает мне истерики, если на меня кто-то случайно посмотрел?!
— Эли, что у тебя с памятью? Я же не человек, я дроу, мне можно!
Элина больно толкнула Рэйшена в грудь кулаками.
— Так вот, запомни, не человек: я не потерплю никаких шашней и интрижек! Никаких других женщин! Никаких заигрываний! И никаких истерик!
Рэйшен с легкостью перехватил Элинины руки:
— Эли, давай не будем ссориться! У нас так мало тихих и спокойных дней!
— Пообещай мне! Дай слово!
— Какое слово ты от меня хочешь?
— Не придуривайся, ты прекрасно понимаешь, о чём я! Никаких других женщин!
Рэйшен чуть сдерживал победную улыбку. Эта ситуация была ему знакома: гнев и сцены ревности, он отлично в них разбирался. Наконец-то Элина проявила обычную слабость обычной женщины! Теперь
