когда к нам навстречу вышла Катерина, Тёмный Дар которой нельзя было не почувствовать. Шед хмурился всё больше и больше.
— А что у нас за гость? — уточнила Катя. — Почему ты не предупредил? Ведь я ж могла быть в домашнем халате.
— Не могла, — улыбнулся я. — Я проверил. Доброе утро, дорогая, — чмокнул её в щёчку. — Пойдём, ты мне тоже нужна.
Мы зашли в детскую, где Шнырька показал, что Аня уже закончила кормить малыша, и сейчас просто качала его на руках.
— Вот, твой подопечный! Знакомьтесь, Антон Александрович Галактионов собственной персоной.
— Кто это⁈
В отличие от Кати, материнская интуиция Ани поняла, что здесь какой-то подвох.
— Это?
И тут ты внезапно понял, что… Я никак его не назвал.
— Это Иннокентий… или дядя Кеша.
Три удивлённых взгляда были устремлены на меня.
— А что тут такого? — пожал я плечами. — Хорошее имя, доброе. Он будет… воспитателем нашего малыша.
— Вот как? — Аня не торопилась отдавать Антона, изучающе ощупывая глазами и сканируя внутреннюю силу Шеда… то есть, уже Иннокентия. — А что он умеет?
— Ну, к примеру, он в идеале знает все существующие языки этого мира, и не только. Знает, как обращаться с большинством Даров, и как правильно, с максимальным КПД, развивать способности у любого Одаренного с любым Даром. Имеет большой опыт в обращении со всем, которое только существует, оружием. Большой опыт… очень большой!
— Примерно, какой? — нахмурилась Аня.
— Я думаю, десять тысяч лет, скорее всего. Или больше? — повернулся я к дяде Кеше, который неотрывно смотрел на Антона.
— Больше, — небрежно бросил он.
— Кто это такой, Саша?
— Я же говорю, это воспитатель.
— А он… — осторожно начала Аня.
— Нет. Он ничего не сделает Тохе. Более того, если Антону будет угрожать смертельная опасность, то он умрёт первым. Проверено.
Я кратко объяснил ситуацию, после чего в результате этого разговора озабоченные морщины на лбу у Ани разгладились, и она позволила провести мне ритуал.
Ритуал был прост. Антону пришлось проколоть пальчик, чтобы добыть кровь и смешать её с кровью Шеда. Все прошло без сучка и без задоринки, вот только мелкий от неожиданности сломал указательный палец дяде Кеше, который, кажется, начал смотреть на малыша с большим уважением и с какой-то глубокой задумчивостью.
— Да-да, я знаю, о чём ты думаешь. Мне кажется, что ваш брат вряд ли был когда-то союзником Душелова.
— Вам не кажется, так оно и есть.
Внезапно он упал на колени и поклонился мне в ноги.
— Эй, эй, Кеша… Ты чего? — удивился я.
— Я чувствую его потенциал. И возможно… старое пророчество всё-таки исполнится!
— То, что он напитает тебя такой силой, что ты сможешь освободиться? — уточнил я.
— Именно! — кивнул Иннокентий.
— И что случится в этот момент? Ты его бросишь?
— Никогда! — ответил он. — Но я смогу помочь своим братьям.
— Ну, тогда меня это вполне устраивает. Давайте обустраивайтесь.
Я вышел наружу, и тут же за мной выскочила Катя.
— Саша, а… Саша! У меня к тебе один вопрос, — сказала она.
— Чего тебе, любимая? — улыбнулся я.
— А когда у нас родится малыш или малышка, ты обеспечишь им такого же Иннокентия?
Я аж хрюкнул от неожиданности и задумчиво почесал голову. К сожалению, у меня была всего одна клятва. Я понятия не имел, где искать другого такого… Кешу. Но глядя в восхищённые глаза своей жены,конечно же, я не мог этого произнести вслух.
— Ты знаешь, дорогая, думаю, что я что-нибудь придумаю, — очень пространно ответил ей.
— Ты лучший муж на свете! — просияла Катя и чмокнула меня в щёку, а затем убежала обратно в комнату, видимо, пытаясь продолжить знакомство с Иннокентием.
Я же пошёл вниз и увидел, что там, на лестнице, меня ждёт Волк, который задумчиво жевал пирожок. Да, он не мог пройти мимо ароматных запахов на кухне, ведь у моего начальника гвардии был безлимитный абонемент на свежую выпечку.
Он протянул мне планшет.
— Посмотри новости, — кивнул он.
— Что-то срочное?
— Не то, чтобы срочное, но думаю, тебя это заинтересует.
Я нажал на воспроизведение и увидел ролик о произошедшем в Имперской столице, а именно, о разрушении статуи Елизаветы. Следующий ролик был уже из Поднебесной, где Император-Дракон вальяжно рассказывал, что он отомстил, и поступил, как настоящий правитель-мужчина.
Я хмыкнул, сказал Волку.
— Вызывай Еву!
Сам же достал трубку и набрал Елизавету. Судя по всему, она должна была уже вернуться в свои покои. «Призрак» летал очень быстро.
— Слышал про вашу беду, соболезную!
— Да, много хороших ребят полегло. Придётся что-то делать с почётной гвардией, чтобы они смогли в будущем себя защитить, — ответила мне Елизавета.
— Ну да, людей жалко, — немножко оторопел я. — Но я вообще-то про твою статую…
— Про статую? — рассмеялась Елизавета. — Саша, ну ты даёшь! Ты же сам считаешь, что люди важнее камня.
— Тогда я немного запутался. Я конечно так считаю, да… но эти ваши королевские понты. Ой, извините, я не то хотел сказать.
— Да нет, ты всё то сказал. Твоё мнение об аристократах правильное. Большинство из них предпочитает камень и золото живым людям. Но я удивляюсь, что ты до сих пор ставишь меня на один уровень с ними.
— Простите, Ваше Императорское Величество! — абсолютно искренне сказал я.
— Извинения приняты, — рассмеялась Императрица. — А насчёт статуи… Скажу тебе по секрету, она мне никогда не нравилась. Я на ней получилась какой-то жирненькой. Посмотри старые фотки. И ты со мной согласишься.
— Жирненькой? — я оторопел.
— Ну да! А снести я не могла её самостоятельно. Традиции, понимаешь ли. Зато сейчас можно восстановить так, как захочу.
— То есть, китайцы невольно оказали тебе услугу? — уточнил я.
— Можно и так сказать, — рассмеялась Елизавета. — Ладно, извини. Мне надо подумать, как мне правильно реагировать на это событие. Тут как раз собрание собралось. Ты немного не вовремя.
— Я думаю, что я тебе помогу, — улыбнулся я.
— Что⁈ Саша⁈ Саша, стой!!! Не надо! Саша, ничего не делай!!!
— Поздно! Я уже в деле! Ха-ха!
В голосе у Лизы появился натуральный ужас. Но я уже положил трубку и пошёл завтракать, дождавшись, пока меня оповестили о том, что приехала журналистка.
Имперские Новости
— Здравствуйте, дорогие телезрители! Сегодня у нас эксклюзивный репортаж от независимого журналиста, бывшей нашей сотрудницы Евы Радионовой!
Судя по всему, вас ждёт что-то интересное. Последние репортажи Евы всегда отличались сенсационными новостями. Учитывая её эксклюзивный контракт с Галактионовым, это несложно. Вот и сейчас она уверяет, что даст прямое интервью именно Александр Галактионов, глава Рода Галактионовых.
Картинка сменилась, показав красивую древнюю усадьбу на заднем плане, а в резной деревянной беседке из морёного разломного дуба за большим самоваром с фарфоровыми чашками с кофе сидел небезызвестный барон Александр Галактионов, который был верен себе и был одет в обычный воинский комбинезон без знаков отличий.
— Здравствуйте, Александр!
— Здравствуй, Ева, — кивнул ей парень.
— Вы хотели нам рассказать что-то по поводу происшедшего в Империи?
— Да, я хотел кое-что сказать. Но сперва покажите во-о-он тот участок.
Молодой человек деликатно отхлебнул из фарфоровой чашки горячий напиток, кивнув в сторону. Камера сдвинулась и зрителям открылась картина на полураспиленную голову Императора-дракона. Фактически, золота в ней осталось совсем ничего, но ещё можно было узнать по очертаниям бетона и торчащей арматуре, что это именно та самая голова, которая была украдена из-под самого носа могущественного китайского Императора.
— Всё золото, которое мы сняли с головы, мы переплавим и потратим на оружие, дабы сделать этому трусливому Императору ещё больнее.
— Почему, трусливому? — тут же ухватилась за приманку журналистка. — Он же не постеснялся и нанёс ответный удар.
— И это вы называете ударом? — презрительно скривился Галактионов. — Во-первых, он отправил своих людей на верную смерть. Вы видели репортаж с места событий, что все китайские диверсанты были почти сразу ликвидированы. Обычно нормальные мужчины и сильные правители оформляют месть как-то поизящнее. И если у них не хватает смелости сделать это собственными руками, то хотя бы заботятся о своих людях. А тут это была простая атака смертников. А ещё самое главное. Даже если Император-Дракон это отрицает, то у него конфликт не только с Российской Империей, у него конфликт лично со мной. Он множество раз подсылал убийц, чтобы навредить мне и моей семье. А ещё, попытался отобрать дракона, законно принадлежащего мне.
Тут Александр отвлёкся, щёлкнув пальцем, и на край стола уселся маленький чёрный дракончик, который с удовольствием принял плюшку из рук Александра.
