- Это ваша квартира?
- Нет, она принадлежит моей старой подруге...- Казалось в ней неожиданно начала проявляться интеллигентность; ее хмурый взгляд несколько смягчился и напряжение ослабло. - Это дело каким-то образом связано с квартирой?
- Как давно вы находитесь здесь?
- Два дня. Моя подруга уехала на несколько недель и разрешила мне воспользоваться ее квартирой. Она оставила мне ключ у привратника. Это как-то связано с квартирой?
Кленси вздохнул. Казалось, что он лениво развалился в удобном кресле, но его глаза очень внимательно наблюдали за девушкой в тот момент, когда он задал свой следующий вопрос:
- Вам звонили вчера утром из отеля "Фарнуорт"?
Он готов был поклясться, что изумление на ее лице было совершенно искренним.
- Отель "Фарнуорт"? Я никогда не слышала о таком.
Кленси нахмурился. Он с усилием выпрямился, подошел к телефону и прочитал написанный на нем номер. Университет 6-7887. Либо старик в отеле неправильно записал номер, когда регистрировал звонок, либо что-то было совершенно не так.Вообще-то девушка, как и Джонни Росси, была из Калифорнии, но он должен был признать, что это достаточно слабая связь, так как то же самое можно было сказать про несколько миллионов человек. Она также хотела сохранить в тайне свою поездку. Это тоже не очень большое преступление. "- Ты действительно что-то мудришь,"- сказал сам себе Кленси и повернулся к девушке.
- Звонили вам вчера утром откуда-нибудь?
Она облизала губы.
- Это не ваше дело.
Крошечная искорка мелькнула в сознании Кленси, он в первые почувствовал удовлетворение. Он узнал это покалывание, которое называл своим "охотничьим чутьем", и нажал, уже более уверенный в себе.
- Вы слыхали когда-нибудь о Джонни Росси?
В ее поведении произошла неожиданная перемена , но это был еще не страх. Это была просто определенная собранность и дополнительная настороженность.
- Да, я слышала о Джонни Росси. А что с ним случилось?
Кленси взвесил опасность сказать слишком много и решил идти напролом. Он отошел от телефонного аппарата и остановился перед девушкой, скрестив руки, недрогнувшим взглядом глядя на нее.
- Знаете ли вы, что Джонни Росси зарегистрировался вчера утром в отеле "Фарнуорт" в Нью-Йорке под вымышленным именем? И что сразу после регистрации он позвонил оттуда в эту квартиру? - Он сделал паузу на долю секунды, а затем продолжил. - И что прошлой ночью кто-то проник в отель и выстрелил в него из ружья?
Какое-то время голубые глаза ничего не выражали; потом, когда смысл его слов дошел до нее, Кленси увидел всю ту реакцию, на которую рассчитывал. Лицо ее побледнело; смотревшие на него голубые глаза широко открылись, а потом закрылись. В какой-то момент он думал, что она потеряет сознание. Ее свежевыкрашенные пальцы, державшиеся за край диванной подушки, конвульсивно сжались, сминая парчовую ткань. Она выглядела больной.
- Нет, - сказала она шепотом. - Нет, я не верю !
- Поверьте , - жестоко сказал Кленси. - Это правда.
- Нет! - Ее лицо исказилось, она боролась с шоком и слезами. - Вы лжете. Это обман. Он должен был бы сказать мне... Это обман. Они не должны были!
- Кто не должен был? - Кленси решительно наклонился над ней, его голос звучал резко. - Кто не должен был?
Девушка изумленно откинулась, ее пальцы бессознательно рвали подушку, волосы упали на лицо, глаза невидяще уставились в пол.
- Это наверно ошибка. Они не должны были. - Ее глаза смотрели беспомощно; ее слова были обращены не к Кленси, а к кому-то другому. - Они не должны были. Почему они сделали это?
- Продолжайте, - грубо бросил Кленси. - Кто стрелял в него?
Ответа не было; девушка казалось изучала рисунок ковра. Она тяжело дышала, борясь с собой, потом стала медленно качать головой из стороны в сторону. Рыдания в ее груди утихли; она крепко стиснула руки, положив их на колени. Таким образом она сидела несколько мгновений, бессмысленно глядя в пол. Когда наконец подняла голову, то лицо ее лишено было всякого выражения.
- Что вы сказали?
- Я спросил вас, кто стрелял в него, - резко,почти грубо сказал Кленси. - Вы знаете это! Кто стрелял в него?
Она взглянула на него,ничего не видя и не слыша . Ее ум медленно разбирался с фактами, вспоминал, сопоставлял, находил смысл в ужасных совпадениях, осознавал ее собственную невиновность, ее собственную глупость. Все остальные эмоции медленно вытеснялись решительностью. Она устало поднялась на ноги и отошла от кушетки.
- Я должна идти, - сказала она еще как бы в тумане, оглядывая комнату и слегка удивляясь тому, что находится здесь, изумляясь тому, что совсем недавно она была здесь счастлива. Ее затуманенные глаза миновали Кленси так, словно он был одним из предметов обстановки или торшером, не очень удачно поставленным возле кушетки.
- Вы никуда не пойдете, - сказал Кленси холодно. - Вы должны ответить на мои вопросы. Кто стрелял в него?
Она посмотрела на него, его голос оторвал ее от ее мыслей. Затуманенность прошла; она снова стиснула зубы.
- Вы арестуете меня, лейтенант? Если да, то на каком основании? И по какому обвинению? - Она повернулась в сторону спальни. - Я должна одеться и уехать...
Кленси стиснул зубы.
- Я... - Он остановился, его ум лихорадочно работал. - Хорошо, сказал он урезонивающим тоном. - Пусть пока будет так, остальное пока отложим...
Ее затуманенное состояние, казалось , опять вернулось; ее ум был занят более важными мыслями.
- Да, - сказала она, - Так будет лучше, лейтенант. Позже. Когда у меня будет больше времени...
Она повернулась, нахмурилась и вошла в спальню медленным шагом лунатика,халат ее распахнулся, она этого не замечала.
Кленси кивнул ей вслед и быстро направился к двери. Он торопливо спустился по лестнице, миновал тяжелую дверь и направился на угол. Его ищущий взгляд обнаружил окно аптеки; внутри за широкой витриной он увидел телефонные будки, из которых можно было наблюдать за улицей. Открыв дверь, миновал целые стеллажи различных товаров и вошел в одну из будок. С этой точки был виден полосатый тент. Его палец быстро набрал номер полицейского участка.
- Алло, сержант? Это лейтенант Кленси...
- Лейтенант? Где вы находитесь? Все с ума сошли, разыскивая вас. Помощник районного прокурора звонит каждые пять минут.И капитан...
- Сержант! - прорычал Кленси. - Заткнитесь и послушайте меня! Стентон там?
- Он только что вошел. Но лейтенант, я говорю вам...
- Вы будете меня слушать? Позовите Стентона!
В голосе сержанта послышалось колебание.
- Ладно, лейтенант. Секундочку.
Кленси нетерпеливо ждал, глаза его не отрывались от выполненного в стиле рококо входа в дом N 1210. Игра в мяч, сопровождаемая страшным шумом, переместилась дальше по улице; бахрома полосатого тента слегка шевелилась под теплым ветерком. Неожиданно в его ушах раздался громкий голос Стентона.
- Привет, лейтенант. Так, я проверил комнату и...
- Стентон! Позже! Я хочу, чтобы вы немедленно, побив все рекорды скорости, оказались на углу Колумбус и 86-й улицы. Я в телефонной будке в аптеке на углу. На юго-восточном углу.Буду ждать вас. Приезжайте как можно скорее!
Он повесил трубку,прежде чем Стентон мог потерять время, задавая вопросы, выбрался из будки и подошел к стойке, на которой лежало несколько потрепанных телефонных справочников. Найдя один свободный , открыл его, однако в то время, как его руки проделывали эту работу, глаза не отрывались от входа в дом N 1210. Могла ли она выйти через черный ход? Она могла сделать это только в том случае, если решит перелезть через изгородь; прохода или проезда там не было. Как бы там ни было, это его единственный шанс, он же не мог быть в двух местах одновременно.
Неожиданно кто-то резко ударил его по плечу; он обернулся и увидел плотную женщину в широких брюках и меховой накидке, недовольно смотревшую на него. Он отступил в сторону, удивляясь этому странному наряду; женщина начала пробираться туда , где он только что стоял, что-то сердито бормоча себе под нос. Кленси передвинулся к витрине, продолжая наблюдать за входом в дом. Куда же подевался Стентон? Он не знал сколько времени необходимо женщине для того, чтобы одеться, но ведь наверняка для этого нужен не целый день!
Неподалеку притормозила машина; из нее выскочил Стентон. Кленси как бы невзначай наклонился над прилавком и постучал по стеклу витрины. Стентон оглянулся, кивнул и протянул какую-то мелочь водителю такси. Кленси в свою очередь пробрался мимо заваленных стоек, встретил Стентона у двери и отвел его от входа к перекрестку. Там они остановились в тени зеленого газетного киоска. Кленси быстро заговорил, при этом его глаза не отрывались от полосатого тента.
- Нужно последить кое за кем, Стен. Я нашел ее. Она собирается выйти из того входа с полосатым тентом. Ее зовут Энн Реник, ей двадцать девять лет, рост пять футов шесть дюймов, блондинка с голубыми глазами. Отлично смотрится. Ни в коем случае не потеряй ее. Как только у тебя появится возможность, позвони мне в участок; буду ждать . А я постараюсь подослать тебе на помощь женщину-полицейского, одетую в штатское, на тот случай, если она попытается улизнуть через магазин шляпок, уборную или каким-то другим способом...
